– Давай руку!
– Я тебе не ребёнок! – возразила Лива.
– По дворцу туда-сюда носится множество людей. – объяснил Радомир. – Я не хочу, чтобы ты заблудилась.
– Ну, ладно. – кивнула, немного подумав, Лива. – Только лучше я сама возьму тебя за руку!..
Радомир рассмеялся.
– У тебя потрясающее чувство юмора. – сказал он. – У девушек я такого ещё не встречал.
– Да ну?.. Юмор – это удел мужчин?
– До сегодняшнего дня я так и думал. – серьёзно сказал Радомир.
Они взялись за руки и пошли по коридору, по которому и в самом деле с большой скоростью в разных направлениях неслись толпы людей.
Навстречу им быстро прошли оживлённо болтающие мужчина и женщина.
Женщина держала мужчину под руку.
Лива и Радомир посмотрели на них внимательно, и подумали об одном и том же, но продолжили идти, держась за руки, как примерные дети.
– Где ты научилась так танцевать? – спросил Радомир.
– В Незабудке.
– Где?!
– Наша деревня так называется. То есть это уже не деревня, а большое село, в Предгорье. Когда я была маленькая, и Незабудка была маленькая. Но к нам приезжает много людей, они строят дома, и Незабудка всё время растёт.
– А я с детства живу во дворце. И он тоже всё время растёт. К нему каждый год пристраивают новые помещения и даже новые этажи, так что он теперь стал ещё огромнее, чем был.
– Твои родители – придворные?
– Ну, если можно так выразиться. Они работают во дворце. А твои?..
– У меня одна мама. В Незабудке у нас большая пекарня с лавкой. Но теперь она будет ещё больше.
– Почему?
– Мама вошла в число королевских поставщиков.
– Понятно… И ты ей, конечно, помогаешь.
– Конечно! У меня ведь ещё есть два младших брата и маленькая сестра. Вообще-то нас ради неё сюда пригласили.
– Ради неё? Почему?..
– Ну, так сложилось… – уклончиво ответила Лива, поняв, что сказала лишнего.
Радомир взглянул на неё внимательно и замолчал.
Тут молодым людям пришлось посторониться, потому что им навстречу быстрым шагом прошёл отряд королевских гвардейцев.
– В Незабудке у вас интересная жизнь? – спросил Радомир после паузы.
– Конечно! Нам там скучать некогда!
– То есть вы всё время работаете.
– Мы много работаем, да. Но не всё время. И у нас ведь есть Общественный дом, как и везде. Мы там часто собираемся, по самым разным поводам. Когда я была маленькая, мы оттуда просто не вылезали с подружками. А теперь я сама там вожусь с малышами.
– Они тебя слушаются?
– Конечно! Куда они денутся?! Когда мои братья были поменьше, мы с ними любили играть в королевских гвардейцев. Я была принцессой, и они меня спасали.
Лива и Радомир взглянули друга на друга и улыбнулись.
– И вообще, мне очень нравится наше Предгорье. Горы всегда очень красивые, но особенно – на закате и на рассвете, когда солнце только начинает подниматься в небо, и всё вокруг прямо сияет. Листья на деревьях делаются полупрозрачные от света, и кажется, что солнце зарождается прямо в них!
Лива мечтательно улыбнулась.
– Да, ты на самом деле – Утренняя Заря! – прошептал Радомир глядя на Ливу во все глаза.
Теперь он был совершенно не похож на того печального юношу, каким она увидела его перед началом репетиции.
– А что у тебя случилось? – спросила его Лива.
– То есть почему я был такой мрачный перед началом репетиции?
– Да.
– Ну, я же остался без пары.
– Куда она делась?
– Она вышла замуж, за принца из Западной страны. И уехала с ним, чтобы когда-нибудь сделаться там королевой.
– Что, серьёзно?
– Конечно.
– То есть за тебя она не вышла потому, что ты не принц?
– Ну, нет!.. – усмехнулся Радомир. – У них любовь.
– А ты?
– Что – я?..
– Ты её любил?..
Радомир бросил на Ливу быстрый взгляд и медленно, будто взвешивая каждое слово, произнёс:
– Я танцевал с ней в нашем ансамбле много лет. С раннего детства.
– Но ты?..
– Да, я думал, что я её любил.
Радомир вздохнул.
– Но, когда она сказала, что выходит замуж, я неожиданно для себя испытал чувство облегчения.
– Вот как! – гневно воскликнула Лива. – Вот вы все какие!..
– И мне это чувство очень не понравилось… – закончил Радомир, пропуская гневную реплику Ливы мимо ушей.
Лива взглянула на Радомира в лёгком замешательстве, и вдруг вырвала свою руку из его руки и прошептала:
– Мы уже пришли! Вон моя мама и сестра. Её зовут Ружена. Маму – госпожа Белослава.
Радомир посмотрел вперёд.
На его лице появилось слегка озадаченное выражение.
Вместе с госпожой Белославой и Руженой к их комнате подошла и госпожа Красимира.
– Ну, теперь я пойду! – сказала она. – Нам с младшими воспитательницами и нянями надо быстренько отмыть детей, накормить обедом и уложить на сон-час.
Тут она увидела Ливу и Радомира, и замолчала, глядя на молодых людей с очень странным выражением лица.
А Радомир закашлялся так же искусственно, как недавно – учитель танцев.
Под звук кашля из соседней комнаты вышел мастер Вадим в сопровождении Алвиса и Видара, и тоже уставился на Радомира и Ливу.
Радомир перестал кашлять, вынул платок, вытер лицо и постарался придать ему невозмутимое выражение.
– Мама, познакомься. – сказала Лива. – Это – Радомир.
– И что?.. – настороженно осведомилась госпожа Белослава.
– Радомир – танцор из ансамбля.
– Танцор из ансамбля! – воскликнула госпожа Красимира.
Лива посмотрела на неё удивлённо и продолжала:
– Господин учитель танцев Берислав попросил Радомира проводить меня до нашей комнаты. Чтобы я не заблудилась.
– Вот как!
– Ещё господин Берислав очень попросил меня, чтобы я передал вам, уважаемая госпожа Белослава, его просьбу, – заговорил Радомир, – чтобы вы отпустили вашу дочь сегодня на вечернюю репетицию.
Мастер Вадим начал гримасничать.
Видимо, ему не понравилось это длинное предложение.
– У главного придворного танца – очень много фигур и перестроений. А они все должны быть исполнены безукоризненно! – убедительно произнесла Лива.
– Ну, ещё бы! – сказала госпожа Белослава.
Ружена засмеялась.
Мать строго на неё посмотрела.
Ружена замолчала.
Мастер Вадим перестал гримасничать и заявил:
– Я могу поручиться за этого молодого человека. Он с самого рождения живёт во дворце, и я наблюдаю за ним многие годы. Должен сказать, что в любых положениях он умеет вести себя достойно, и с большой находчивостью.
Госпожа Красимира бросила на мастера Вадима скептический взгляд, вздохнула, но промолчала.
– Ну, если только вы ручаетесь… – пробормотала госпожа Белослава.
– То есть я могу идти на вечернюю репетицию?! – просияла Лива.
– Можешь. – сказала госпожа Белослава сердито.
– Ну, мне пора! – заявил мастер Вадим.
И, поклонившись, быстро ушёл.
Госпожа Красимира бросила ему в спину убийственный взгляд.
Мастер Вадим споткнулся на ходу, но не упал, а только зашагал ещё быстрее.
– Пойду и я! – сказала госпожа Красимира.
И, поклонившись, быстро ушла в другую сторону.
Госпожа Белослава многозначительно взглянула на Радомира.
– Мне тоже пора удалиться! – заявил юноша.
И, учтиво поклонившись, удалился не торопясь.
Видар и Алвис только хлопали глазами, наблюдая за происходящим.
– Так, что всё это значит?.. – начала госпожа Белослава таким тоном, что у Ливы сердце ушло в пятки.
Но тут из-за угла коридора быстро вышли те три девушки-служанки, которые утром укладывали гостьям волосы. Каждая из них несла в руках плечики с платьем и какие-то коробочки. Два платья были для взрослых дам, и одно – детское.
Подойдя к гостям, девушки одновременно сделали реверанс, и старшая из них сказала:
– Нам поручено помочь вам переодеться к обеду.
– О боги! – воскликнула госпожа Белослава в лёгком смущении. – Я как-то не привыкла переодеваться в новое платье дважды в день!