– Нэсс Иварс, а что с нашим кучером, где он?

– Он погиб, – мрачно пробормотал он, вяло ковыряясь в тарелке.

– Ой, – испуганно закрыла рот ладошкой Агния, – вы оставили его тело там, на дороге?

– Не задавайте глупых вопросов, Агния, – процедила Каппельмер, – лучше ешьте.

– Перестаньте меня одергивать, нэлесса Каппельмер, – огрызнулась Агния, – я не хочу есть, – и опять повернулась к Иварсу: – Нэсс Крог, мне так жалко кучера, я даже не знала его имени, к сожалению. Вам теперь придется нанимать другого кучера?

– Его звали Дегю, он был хороший малый, – вздохнул тяжело Иварс, – но чужака мы нанимать не станем, будем теперь обходиться как-то без кучера. Не переживайте, нэлессита Агния, мы справимся.

– Разумеется, вы справитесь, – печально промолвила Агния, кусая губы, чтобы не расплакаться,– но мне так жалко нашего кучера. Всё так ужасно…

Каппельмер открыла рот, чтобы опять что-то сказать, но в это время открылась дверь и вошли Мёрк и Бек. Осмотрев зал, они направились к ним, по пути бросив угрожающие взгляды на двоих мужчин в углу, старавшихся изо всех сил не привлекать внимания к себе.

– Ну и чем же нас тут кормят? – спросил Мёрк, усаживаясь рядом с Агнией и заглядывая в её тарелку.

Увидев, что у Агнии еда так и не тронута, он укорил её:

– Почему ты не ешь, маленькая?

– Мне не хочется, ничего не лезет в горло.

– Маленькая, поесть надо обязательно, чтобы были силы для дальнейшего путешествия.

– Нэсс Мёрк, – вмешалась Каппельмер, – вам не кажется, что вы забылись, не допустимо так обращаться к Агнии. Она вам не маленькая, а нэлессита Яльдир! И потрудитесь перейти на «вы»!

Мёрк откинулся на спинку стула и, прищурившись, оглядел Каппельмер.

– Нэлесса Каппельмер, а вам не кажется, что это вы забылись. Я вам благодарен, что вы помогли Иварсу, но не лезьте куда не следует! Я сам разберусь, как мне обращаться к Агнии.

– Но…, – попыталась возразить Каппельмер.

– Довольно! – оборвал её Мёрк. – У нас был очень трудный день, не надо создавать ещё проблем. Вы вроде бы поели? Так идите отдыхать, пока есть такая возможность, рано утром мы уедем.

Поджав губы, Каппельмер отодвинула от себя тарелку и встала.

– Агния, прошу, следуйте за мной, – обратилась она к девочке раздраженно.

– Нет, она ещё не поела, – жестко сказал Мёрк, – вы можете идти, хозяйка покажет куда, а Агнию я потом провожу до вашей комнаты.

– Это… это… немыслимо! – задохнулась от возмущения Каппельмер.

Агнии хотелось остаться рядом с Мёрком, с ним было спокойно и надежно, она ещё не отошла от ужаса, пережитого совсем недавно. Но оставаться и злить Каппельмер ей тоже не хотелось. Да и, если честно, вся эта ситуация ей не нравилась. Нет, в том, что они стали говорить друг другу «ты», она не видела ничего дурного, ей так даже легче, ведь она привыкла, что в княжестве все обращаются друг к другу так. То, что она теперь говорила только по-ногутфьёрски, облегчало ей обращение ко всем на «вы». А если бы она до сих пор говорила на языке княжества, то, скорее всего, постоянно бы сбивалась на «ты». Но, как предполагала Агния, Мёрк, скорее всего, перешел какую-то грань, раз Каппельмер так ярится. И Агнии, всё-таки, не нравилось, что он обращался к ней «маленькая». Когда Мёрк произносил это, то она явственно слышала те же самые интонации, нотки нежности, что и у дяди, когда он говорил «девочка наша, доченька богами данная». А она не хотела, чтобы Мёрк видел в ней маленькую девочку. А вдруг он так и не разглядит её, когда она повзрослеет, так и будет её считать кем-то вроде младшей сестры? А ведь она, Агния, собралась выйти за него замуж, когда вырастит.

Агния, опустив голову, тихо попросила Мёрка:

– Аннерс, я не хочу есть, можно я тоже пойду?

Мёрк внимательно посмотрел на Агнию и недовольно произнес:

– Хорошо, иди.

Он встал, помог ей подняться, отодвинул стул. Хозяйка отвела Агнию и Каппельмер в их комнату на втором этаже.

Комната была небольшая, но чистая, теплая. Хозяйка извинилась, что не может предложить помыться полностью, так как пока некому принести горячую воду наверх. Сама она не может из-за пошатнувшегося здоровья, муж хромает и тоже не донесет ведра наверх. А нанятые ими работники, как назло, отпросились на один день, чтобы проведать родственников. Но кувшин с теплой водой, чтобы хотя бы умыться, она приготовила. Каппельмер высказала недовольство хозяйки, та опять рассыпалась в извинениях. Агнии было всё равно, она легла бы даже не умывшись, ноги её почти не держали.

Агния прошла к кровати и повалилась на неё, шевелиться не было сил, она подумала, что, наверное, все-таки, надо было попробовать хоть что-то съесть.

– Агния! Немедленно встаньте, – потребовала Каппельмер, когда хозяйка ушла, – потрудитесь умыться, раздеться и приготовьтесь ко сну, как положено. В каком бы состоянии не была нэлесса, она обязана соблюдать правила и никогда не расслабляться.

Агнии пришлось подчиниться, хотя бы потому, что Каппельмер не стала читать ей нотации по поводу неподобающего поведения её и Мёрка.

Уже когда Агния лежала в постели и почти уснула, раздался осторожный стук в двери. Агния испуганно затаилась под одеялом, но Каппельмер смело подошла к двери, как будто ждала этого стука, и открыла, загораживая вход. Агния не видела посетителя, но узнала голос, который всегда была рада слышать.

– Нэлесса Каппельмер, – сказал Мёрк, – девочка не поела, возьмите молоко и булочку для неё, может хотя бы перед сном, она перекусит.

– Хорошо, но вначале я бы все-таки хотела поговорить с вами, – ответила Каппельмер, делая шаг вперед и закрывая дверь за собой.

Агния вылезла из кровати и на цыпочках подошла к двери, приложила к ней ухо, надеясь хоть что-то услышать. Голоса раздавались глухо, но всё же многое можно было разобрать в разговоре.

– Гуалтер Мёрк, – начала Каппельмер, – зачем вы приручаете к себе девочку?

– Что я делаю? – удивился Мёрк. – Вы сошли с ума?

– Я не сошла с ума и вижу, как вы постепенно привязываете её к себе, очаровываете. Нет, конечно, же, я уверена, что у вас и мысли не возникает соблазнить ребенка, но вы….

– Ну хоть на том спасибо, – насмешливо произнес Мёрк.

– Зачем вам это надо – любовь и привязанность этого ребенка? Думаете, что это поможет вам впоследствии жениться на ней?

– Вы несете вздор! Все ваши домыслы – чушь несусветная! – разозлился Мерк. – Девочка добрая, отзывчивая, совершенно неискушенная. И мне страшно думать, что будет с ней дальше в нашем мире.

– Вот именно отзывчивая и неискушенная, нэсс Мёрк! А я обязана блюсти честь Агнии. Но подозреваю, что с вашей помощью она….

– Довольно! – рявкнул Мёрк на весь коридор так, что Агния отскочила от двери, но потом опять прильнула ухом к ней, так как Мёрк сбавил тон и продолжил уже намного тише: – Всё, что нарисовало ваше извращенное воображение, это бред больной головы! И я не хочу это дальше обсуждать. Запомните, нэлесса Каппельмер, эта девочка мне стала дорога, и я не позволю с ней случиться ничему плохому, по крайней мере, приложу все свои усилия для этого. А вы своим поганым языком не смейте больше пачкать то, что вам никогда, видимо, не было ведомо. Если вы хотя бы раз озвучите мне или кому-либо ещё свою ахинею, я вас уничтожу. И не погнушаюсь убийством, если посчитаю нужным, или вы выведете меня до такой степени. Вы меня поняли?

– Д-д-да, – заикаясь, ответила Каппельмер.

– А теперь, пошла и покормила ребенка!

Агния быстро юркнула обратно в кровать, пока её не застали за неподобающим и стыдным занятием – подслушиванием под дверью.

Сквозь ресницы Агния видела, что Каппельмер прошла к столу и с грохотом поставила большую кружку с накрытой булочкой.

– Агния, вы не спите? – повернулась Каппельмер к кровати, на которой лежала Агния.

Девочка затаилась под одеялом и крепко зажмурилась, отвечать она не хотела, и даже смотреть на Каппельмер не могла. Это не женщина, это злобная карга!