Эльза присела на колени у высокого старинного зеркала, зажгла свечу и стала молиться трем ангелам, знакомство с которыми подарило ей столько печали и радости. Она проговаривала про себя.

— Ангелы света, умоляю. Помогите матери, ведь вы и сами рожали детей. Ангелы света, умоляю. Помогите деве, ведь вы и сами родились с чревом. Ангелы света, умоляю. Помогите несчастной, ведь и вы умеете любить.

Яркий луч света отразился от зеркала и упал на свечу в руках женщины. Она ощутила тепло солнечных лучей на своих руках. Затем свет померк и снова вернулся. Когда это случилось трижды — Эльза услышала тонкий хрустальный голос и от страха еще сильнее зажмурилась:

— Эльза, ты звала меня, и я здесь. Я готова помочь тебе в твоей беде. Открой же глаза.

Женщина повиновалась. Она увидела в отражении прекраснейшее существо — грациозного ангела с белоснежными крыльями. От нее исходило золотое мерцание, девушка улыбалась.

Эльза почувствовала себя такой незначительной, в сравнении с видом ангела. Просто песчинкой. Однако следовало набраться смелости и попросить о помощи.

— Амали, приветствую тебя небесный ангел. Настало твое время вернуть мне обещанное.

Ангел согласно кивнула, выражая своим прекрасным лицом понимание и сочувствие. Высота облаков позволяли ангелу разглядеть, как жестоко судьба к Эльзе, и не помочь было гораздо труднее, нежели иначе.

— Моли, несчастная женщина, и я раскрою врата миров и времени, чтобы исполнить то, чего желаешь ты. Мое слово спасет Эгелию, оно же спасет и тебя.

Эльза опустилась на колени, склонила голову, и от сердца произнесла:

— Я хочу, чтобы Виктор обрел счастье. Я устала видеть, как он разрушает свою жизнь. Ребенок чахнет и сушится, словно дерево в пустыне. Я умоляю тебя, Амали, подари этому ребенку хоть каплю любви. И тогда, я верю, он спасет Эгелию от войны.

— Я помогу тебе, Эльза, как и обещала. Однако, если ты хочешь, чтобы Эгелия была спасена, то дело это будет небыстрым. Пройдет несколько лет, прежде чем ты увидишь в лице принца настоящего воина, способного истребить орков. Помни, спасение его сегодня же окажется под твоей защитой. Береги мой дар. Когда настанет час — ты покажешь его тому, кого любишь всем сердцем.

— Как я узнаю, что время пришло? — сердце Эльзы наполнилось сомнением.

— Мальчик вырастет. Вместе с ним вырастет молодая вишня под твоим окном. Как только дерево расцветет — ты поймешь, что от тебя требуется. Ты все поймешь, и все сделаешь правильно. Как бы тяжело ни было. А пока жди. — Мой дар спешит к тебе.

Слова благодарности слетели с губ женщины. Ангел бездушно приняла их и стала кружиться. В необычном танце света, Эльза разглядела недоумение в глазах Амали. Казалось, что ангелу внезапно стало плохо, крылатая девушка съежилась, белые облака быстро превратились в грозовые тучи. Послышался громкий старческий голос:

— Амали, дочь моя! Что ты наделала? Ты нарушила порядок миров!

Тут же зеркало разлетелось на тысячи мелких осколков, поранив Эльзу. Свеча потухла, и в комнате стало тихо, как в лесу после дождя. Сердце Эльзы опустилось, от обрушившейся надежды. Задуманное не сбылось. Произошла роковая ошибка, и даже ангелу света не удалось выиграть войну с демонами. Ничего уже не спасет Эгелию, никому не спасти принца. Женщина разрыдалась от горя. И если бы не стук в дверь, Эльза никогда бы не оправилось от оцепенения.

— Мама! Мама с тобой все в порядке? — кричала встревоженная Екатерина. — Мама, открой дверь! Парис, где Парис?

Поняв, что сейчас Екатерина попросит выбить дверь, Эльза поднялась, и открыла дверь сама.

— Мама! — воскликнула девушка. — Что с тобой мама?!

— Тише, не кричи, — шепотом попросила Эльза. — Почему ты пришла сюда?

— Я услышала, как что-то разбилось, и мой внутренний голос подсказал, что ты здесь.

— Голос? — обрадовалась Эльза. Она поняла, что Амали прислала к ней дочь. Решение, которого Эльза так долго искала все же было совсем рядом. Хорошо ли это, женщина не знала до этого дня. Но теперь, когда неведомый внутренний голос привел дочь к ней, она поняла, что все это хорошо. Все именно так и должно быть.

Я ощутила, как плавное движение автобуса, которое так здорово меня убаюкивало прекратилось. Позади послышалось суетливое движение и гул одноклассников. Я с трудом открыла глаза, приподнялась, и осознала, что у меня затекли шея с лопаткой. Дурацкое чувство. Вот-вот разболеется голова.

— Вероника, поторапливайся. Мы немного опоздали, — уведомила меня классная.

Я приподняла брови, то ли от удивления, то ли для того, чтобы глаза поняли — спать больше нельзя. Потянулась руками вверх, недовольно вздохнула, и принялась надевать ветровку. Застегнув молнию, притянула к себе рюкзак с соседнего сидения и стала ждать, когда кто-нибудь из выходящих позволит и мне протиснуться между ними.

Разумеется, мои надежды не оправдались. Однако, из-за того, что я достаточно много времени телилась, долго ждать не пришлось. Через минуту ребята, которым достало четыре часа подряд только то и делать, что сидеть, быстро покинули ненавистный автобус. Следом за ними, пройдя по высоким ступеням и сказав водителю «спасибо», вышла и я.

В глаза бросилась дорога. Она не была похожа на привычный городской асфальт — плоский и равномерный. Мои небольшие ножки в кедах споткнулись о блестящие камни, мозаикой рассыпавшиеся по земле. Они не прилегали близко к друг другу, но благодаря старинному рецепту цементного раствора находились ровно на том месте, где и положено. Создавая таким образом добротную площадку для колес автомобилей.

Мои глаза последовали от одного камня под моей ногой к сотне или тысяче других, и наконец я наткнулась на горизонт из стены. Прямо передо мной возвышался замок.

Он был не таким уж большим, каким мне представлялся. Разумеется, городскому ребенку, который привык каждый день видеть десяти, или даже двадцати-этажки — высотой не удивишь. Но глядя на эту пузатую красную крепость, знатно пострадавшую от старости, понимаешь, что перед тобой нечто настоящее. Величие и красота строения будет поражать не одно поколение. И ты — лишь случайная гостья, которой этот пузатый старик позволит заглянуть в прошлое.

Волшебство в миг рассеялось, когда подошел экскурсовод. Женщина в деловом костюме, с накинутым плащом на плечи.

— Здравствуйте, меня зовут Екатерина Васильевна, и я ваш экскурсовод.

— Здравствуйте, — вяло произнесли одноклассники.

— Хочу, прежде, чем мы войдем в замок, рассказать правила поведения. Во первый фото- и видеосъемка без разрешения не допускаеюся, разговаривать можно только шепотом…, - дальше все в том же духе. Бездушное перечисление попросту превратилось в шум выключенного телевизора.

Мне хотелось, чтобы меня встречала хозяйка или управляющая замка в соответствующем костюме, и, как важную гостью, проводила в мои покои. Но, нет. Вместо личных апартаментов, нас в первую очередь сопроводили в общественный туалет. Запахи которого окончательно испортили мне настроение.

В лицах моих одноклассников точно также, как и в моем, отсутствовал энтузиазм, когда мы входили через огромные тяжелые двери с полукруглой аркой. Вид гардероба разочаровал меня не менее экскурсовода в депутатской форме. Но самый большой кошмар в моем сердце произошел, когда нам показали автомат с бахилами.

— Нет, — в этом слове заключилось все мое разочарование. «Только не это». Мне уже и не хотелось ни в какой замок. Лучше дома по интернету изучить каждую деталь, посмотреть подробные ролики, узнать все интересующие именно меня факты. «Не хочу бахилы!».

Тут классная меня слегка подтолкнула, и сказала на ухо:

— Вероника, дорогая, ты ведь не хочешь испортить грязью ковры и паркет. Они не заслуживают такого отношения в силу возраста.

И поняв для чего это делается, я все же опрокинула в автомат монеты. Он выдал мне пластиковую коробочку, похожую на содержимое киндера, я нехотя ее распахнула. На ладонь упал синий сверток.