— Чего тебе? — нужно было отделаться от этого гадкого мальчишки, поэтому я перешла на грубый тон. Не верилось мне, что со мной будут разговаривать по-человечески. Слишком опытная.

— Для меня напишешь? Я могу заплатить.

— Заплатить? — мои брови удивленно поползли на верх. — Мг, и сколько же ты готов заплатить за сочинение?

— Скажем, знания за знания. Я не умею писать сочинения, а ты умеешь. Но зато, ты не умеешь целоваться, а я умею, — позади послышались восторженные ауканья и свист. Саша провел рукой по моей коленке.

— Пошел вон! — воскликнула я, и замахнулась на одноклассника портфелем. — Меня вырвет, если ты полезешь ко мне со своим вонючим языком. Лучше продолжай тренироваться на фруктах, придурок.

— Вероника! — на меня строго покосилась классный руководитель. — Будь добра, не кричи на весь автобус.

Саша в этот момент ловко убрался восвояси, и ему не досталось упреков от классного руководителя. Трудно ругаться на затылок.

Я ничего не ответила, но была сильно раздосадована за случившееся. И что им всем от меня нужно? Лучше бы и дальше меня не замечали. А я теперь не смогу и строчки написать от страха, что Саша вернется и узнает, что я пишу. Придурок, а ведь всегда такой спокойный, с учителями не пререкается. На олимпиаду по географии ездил. Казалось бы, нормальный человек. И что они там уже выпили, что он превратился в такого засранца?

К моему счастью, когда автобус тронулся, все по притихли. Было еще очень рано, за окнами темно, горели лампочки автобуса. Многие ребята после ленивых разговоров и незатейливых завтраков уснули. У меня тем временем появился шанс — незаметно от всех продолжить свой роман.

Эльза в очередной раз уносила нетронутую тарелку с пищей из покоев принца. Опять ничего не поел. Хотя и были приготовлены любимые Виктором сладкие печенья. На кашу уже никто не надеялся.

— Я не хочу есть, — принц ударил интонацией на слове «есть» и хлопнул ладонью по столу, в знак своей силы. — Уходи, старуха. Видеть никого не желаю!

Последние три слова были произнесены глухо, с осознанием своей вины и несчастья.

Эльза, которой далеко было до старухи, проглотила обиду вместе со слезами и вышла из королевских покоев. Обижаться не было смысла. Это болезнь, которую следует лечить. Обиды здесь не помогут.

После смерти отца юноша совсем ни с кем не разговаривал и практически ничего не ел. Он лишь без конца глядел в свое проклятое зеркало, склонившись над столом. Там в своем мире он забывал обо всем. Не нужно было продолжать обучения, не страшны были война вместе с драконами. Плевать Виктору было на то, что на месте отца на троне восседал Белл. Юноше даже помыться было в тягость.

С каждым днем кожа принца теряла цвет жизни, превращаясь в прозрачную оболочку. Вокруг глаз намертво поселились тени, а покусанная губа уже никогда не заживала. Крепкие мышцы осунулись, взбитое тело превратилось в скелет. Белесые кудри поредели и потеряли свою силу.

«Как пришло в голову Стелле подарить такую игрушку сыну?» — негодовала Эльза, спускаясь по ступеням башни. — «Зеркало убивает его».

С другой стороны, Эльза осознавала, что вовсе не зеркало виной уныния принца. Отсутствие любви — вот главная причина, по которой мальчик буквально отдалился от всех. Не та любовь ему нужна, которая восхищается и аплодирует, нет. Ему нужны добрые, честные слова. Поддержка, дружба и радость. Как найти среди этого змеиного гнезда добрую искреннюю душу, которая покажет ребенку правду?

Эльза корила себя за то, что оказалась не в силах дать Виктору необходимое. Несмотря на то, что всегда была рядом. С того самого момента, как Виктор появился на белый свет. Такие одновременно простые и сложные вещи не может создать магия. Они идут от сердца, а потому имеют наивысшую ценность.

Ранее такой живой мальчик, Виктор казался самым счастливым и сильным ребенком во всей Эгелии. Однако безразличие родителей, слепое восхваление учителей, зависть друзей — все это разъело его изнутри, высосало жизненные соки. Бесконечное тщеславие лишило мальчика счастья.

Эльза не могла с этим смириться. Она отчаянно искала способ исправить допущенную ею ошибку. «Если б только я могла забрать его к себе», — сетовала женщина. «Я бы окружила его такой любовью и заботой, которые навсегда отбили у него желание смотреть в зеркало. Только королева никогда не допустит этого. Она и так скрепя сердцем допускает меня к сыну».

Приближенными королевы предпринимались некоторые попытки развеселить принца. В его честь задавали балы, были приглашены лучшие артисты и фокусники. На кухне сменили трех поваров. Одного даже заключили под стражу, так ругался на еду наследник престола.

Затевали поездку к морю. Лекари посчитали эту идею лучшей. Возлагались большие надежды. Однако принц не соизволил выйти из покоев. Сеньор Белл грозился, что силой вытащит ребенка из протухших покоев, но королева не позволила исполнить угрозу. Все же она регент, и ей решать, как наказывать или поощрять принца.

Эльзе хотелось познакомить Виктора с дочерью. Она надеялась, что той удастся отвлечь ребенка своей миловидностью и красотой. Только Екатерина показалась Стелле недостаточно родовитой. После предложения няни, к Виктору стали приглашать мальчиков-ровесников. Когда ничего не получилось, к нему приходили парами девочки и читали любимые сказки. Когда Виктор бранными словами выгнал сестер Бри, то приказал никого не пускать в его покои, за исключением Эльзы. Он пресёк всякие попытки словами: «Я не нуждаюсь в помощи. Я король. Приказываю никого не подпускать ко мне под страхом смертной казни».

Наблюдая за тем, как чахнет любимое дитя и последняя надежда королевства, Эльза поняла, что у нее не остается выбора. Пришло время использовать последнее желание, которое задолжали ей небесные ангелы. Ждать больше нечего.

Много лет ведунья берегла исполнение желания на тот случай, если ей придется спасать жизнь принца или дочери. Спасти принца от яда орков небесные принцессы были не в силах. Им не подвластны орки. Лишь падший ангел смог помочь этой беде. Но с унынием, медленно пожирающим душу, ангел света сможет помочь. Эльза не знала, как именно. Но готова была отдать все, лишь бы ее желание осуществилось, и принц поправился навсегда.

Теперь женщина поняла — есть нечто хуже, чем смерть. Она робко осознавала, глядя на Виктора, что просто здравствовать недостаточно. Мало быть живой куклой, человеку необходимо быть счастливым. Он не будет собой, если не будет сочувствовать, любить или ненавидеть, смеяться или плакать. Человеку надо жить всей его душой, желать чего-нибудь, переживать из-за невзгод или радоваться за друга. Ему необходимо любить, и лишь любовь может спасти Эгелию.

— Опять ничего не поел?! — возмутилась полной тарелке Жаннет. Повориха.

— Ни крошки, — скривила губы Эльза. — До обеда я уже не нужна. Мальчик не желает никого видеть, а мозолить ему глаза нет смысла. Займусь домашними делами. А ты постарайся напечь для него булочек с маслом и кунжутом. В детстве он их обожал. Как-то вспомнилось об этом на днях.

— Эльза, не только он изводит себя, но и ты переживаешь за дите. Не стоит чужой ребенок твоих нервов. Побереги себя ради Екатерины.

— Не могу, знаешь же, что я смотрела его с младенчества. Мне кажется, что и он мой ребенок. Я не могу просто смотреть, как он умирает, Жаннет. Я должна что-нибудь придумать.

— Что же здесь можно придумать? — развела руками повориха.

Эльза покинула дворец. Она целенаправленно шла в свой нелюбимый дом, что достался ей от столь же нелюбимого мужа. Поднялась в свою самую верхнюю и самую маленькую комнатку без окон, заперла дверь. Ни дочь, ни слуги не должны были узнать, что хранит Эльза в чулане наверху.

Ведунья зажгла спичку. Подошла к старому шкафу, и с трясущимися руками отворила створку. Встреча с ангелами очень волнительна. Забирает много энергии, невозможно не волноваться перед ней.

Женщина отодвинула книгу, и достала маленькую шкатулку. Вот сокровище, которое долгие годы хранилось в тайне ото всех. Еще одна деталь — ключ от шкатулки. Эльза сняла с шеи серебряную цепочку, на которой блестел маленький ключик — единственный подходящий экземпляр. Несколько раз прокрутила, и крышка распахнулась. Свеча, которую Эльзе вручили ангелы мирно ожидала своего часа. Разноцветный резной воск в ее руках лишь одним своим видом подарил женщине надежду на светлое будущее.