— А у них Дар принадлежит какой стихии? — все же не отставала я.

— Никакой, — отмахнулась Саманта. — Это простые манипуляторы чувствами… И хвала Небесам, что их так мало…

«Но почему?» — вопрос так и завертелся на моем языке, однако по лицу Саманты было понятно, что распространяться на эту тему она не жаждет. И я промолчала. А потом попыталась вернуть разговор в более волнующее меня русло:

— Так зачем вам понадобилась я со своим Даром Земли?

— Дело в том, дорогая, — улыбка вновь вернулась на лицо рыжеволосой ведьмы, — лучше и продуктивней всего работает команда, в которой есть маги всех четырех Стихий… Ты та, которой нам всем очень не хватает…

— А как же вы работали до меня? — подозрительно сузила я глаза: меня все время не покидало чувство, что эти две особы что-то недоговаривают.

— У нас была Марина, — пожала плечами Саманта. — С Даром Земли. Она тоже была русская, из Санкт-Петербурга. Удивительно, но по статистике маги Земли чаще всего рождаются именно в России…,- тут она вновь улыбнулась. — Так вот о Марине… Она зимой покинула нас: вышла замуж и родила ребенка… Как видишь, мы никого насильно не держим, — женщина развела руками. — И ты тоже вольна будешь уйти в любой момент…

— А если я уже не хочу работать ни в каком вашем магическом ФСБ? Это все — абсолютно не мое… Я не испытываю желания разыскивать и ловить преступников, а уж тем более, злодеев, обладающих магическими способностями… Нельзя ли найти для меня местечко поспокойней в вашем мире волшебников? Например, непыльную работенку в каком-нибудь магическом офисе или канцелярии, или в архиве, а?

— Диана, — Саманта накрыла мою руку своей теплой ладонью, — по правде говоря, нам нужна твоя помощь…

Вот! Наконец-то! Подвох! Им требуется моя помощь! Им я все-таки для чего-то нужна. Только, для чего?

— Но чем я могу вам помочь? — хмыкнула я. — Я ведь ничего не умею из всех ваших штучек! Я даже не способна пользоваться своим Даром! Горе-волшебница какая-то…

— Мы тебя всему научим, не беспокойся, — улыбнулась Беатрис. — Была бы Сила, а пользоваться ею научиться — дело не хитрое.

— И все равно, я опасаюсь, — упрямо мотнула головой я. — Вы не думали, что мне просто может быть страшно, а?

— Это абсолютно безопасно для тебя! — засмеявшись, взмахнула руками Беатрис. — Тебе ничего не угрожает! Соглашайся! Ну же!

Похоже, это был тот случай, когда проще согласиться, чем объяснять, почему ты не хочешь или не можешь… Я тяжело вздохнула и обречено кивнула:

— Что я должна буду сделать?

— А вот об этом ты узнаешь чуть позже, — загадочно улыбнулась Саманта, одобрительно пожав мою ладонь.

Вот те на! Уговаривали-уговаривали, а на что, говорить не хотят! Что же это за кот в мешке такой! Я уже открыла было рот, чтобы очередной раз возмутиться такому положению дел, но Беатрис меня опередила, радостно воскликнув:

— Добро пожаловать в нашу команду, Диана! Это дело надо отметить!

— Вот и отметьте сегодня вечером где-нибудь в клубе, — усмехнулась на это Саманта. — Ваше дело молодое. А я проведу вечер в своей библиотеке. Мне так привычней…

— В таком случае, обучение всем нашим премудростям мы начнем завтра, а сегодня…, - Беатрис, подмигнув мне, сделала интригующую паузу, а после весело закончила: — Мы поедем в город, пробежимся по магазинам… Давно я не обновляла гардеробчик! А потом — в клуб, потанцуем, повеселимся… Не беспокойся о деньгах, — предупредила она мой следующий вопрос. — Я спонсирую!.. Отдашь как-нибудь потом…

Если честно, я не очень-то рвалась совершать шопинг, и уж тем более, посещать ночной клуб. По мне, я бы весь день провалялась в постели и отходила бы после вчерашней дороги. Однако… Я здесь все-таки в гостях и еще не время диктовать свои условия. Придется снова пойти на поводу у бесшабашной Беатрис. Может, мне хотя бы удастся совершить скоростную экскурсию по Вене, пока моя спутница будет штурмовать модные бутики?..

— Эй, ты чего застряла? — Беатрис нетерпеливо потянула меня за руку.

— А, может, мы все-таки, вместо клуба сходим на спектакль? — с робкой надеждой поинтересовалась я, поглядывая на величественное здание всемирно известной Венской оперы.

— Ой, я тебя умоляю! — закатила глаза Беатрис. — Только не это занудство! Нас ждут более важные и интересные дела! Мы еще не заглянули к Армани… Говорят, там обновили летнюю коллекцию…

— Пошли, — еле сдерживая вздох, пробормотала я и встряхнула довольно увесистыми пакетами у себя в обеих руках: все-таки Беатрис заставила и меня несколько «освежить гардеробчик». — Только мои ноги ужасно устали…

— Ничего-ничего, — успокоила меня подруга. — Сейчас только к Армани, а после идем ублажать тело в спа-салон…

…Процедуры в салоне, действительно, вернули мне силы, и, выходя оттуда, я чувствовала себя легкой, обновленной и практически счастливой. Потом мы еще поужинали в маленьком уютном ресторанчике с домашней кухней, после чего, Марк, водитель Саманты, подвез нас к клубу, где мы, отдав ему все наши пакеты-покупки, попрощались и вышли из машины.

Клуб располагался почти на окраине города и был практически незаметен среди серых безликих зданий, что я начала было сомневаться в его репутации, а заодно, и в благих намерениях Беатрис. И даже вывеска у входа в это полуподвальное помещение казалась совсем невзрачной и безликой… Правда, до тех пор, пока я не вчиталась в ее название. «Кровавая Мэри». Я чуть не споткнулась на одной из крутых ступенек, ведущих вниз, не зная смеяться мне или ужасаться.

— Оригинальное название, — пробормотала я себе под нос.

— Здорово, правда? — хихикнула Беатрис. — Это закрытый клуб. Специально для наших.

— То есть? — кашлянула я, напрягаясь.

— Ну-у, здесь нет людей, — пояснила просто Беатрис и уверенно перешагнула порог двери, у которого нас встречал коренастый молодой мужчина в элегантном костюме. Беатрис указала ему пальцем на свою цепочку, на которой болталось два серебряных колечка. Тот удовлетворенно кивнул и вопросительно посмотрел на меня.

— Она со мной, — быстро пояснила Беатрис. — Маг третьего ранга. Инициация только произошла, поэтому ей не успели выдать Знак.

Охранник вновь молча кивнул и пропустил нас вперед. Я зашла следом за Беатрис в зал и чуть не задохнулась от восторга. Зал был просто огромен, отчего трудно было поверить, что он находиться где-то в подвале трехэтажного малогабаритного здания. А еще здесь было необыкновенное освещение: бледно-голубые, розовато-персиковые, нежно-салатовые, солнечно-желтые струи света вырастали будто из ниоткуда и одновременно со всех сторон, пересекаясь в причудливых узорах и преломляясь в зеркальных колоннах, располагающихся по всему периметру зала. Барная стойка и столики тоже были с зеркальной поверхностью, а стулья, кресла и диваны обиты красной мягкой кожей. Пожалуй, эта единственная деталь, которая хоть как-то отражала агрессивное название заведения, в остальном же, мне все здесь, как ни странно, показалось довольно милым. Даже громкая музыка почему-то совсем не раздражала.

Мы с Беатрис заняли столик в дальнем углу зала, и она тут же заказала для нас два коктейля.

— Неужели здесь все — маги? — потрясенно произнесла я, откидываясь на высокую спинку мягчайшего дивана и оглядывая внушительное количество посетителей клуба.

— Не все, — ответила Беатрис и достала из сумочки пачку тонких женских сигарет с ароматом ванили. — Будешь?

— Не курю, — мотнула я головой и продолжила интересующую меня тему: — То есть, не все? Ты же говорила, что здесь нет людей.

— Людей нет, — кивнула Беатрис, затягиваясь сигаретой, — а вот нелюдей — предостаточно, — она тихо засмеялась собственному каламбуру. — Магов здесь на самом деле немного… Едва наберется с десятка два. А все остальные — сплошная нечисть.

— Нечисть? — недоверчиво переспросила я.

— Ну да. Вампиры, оборотни…

— Вампиры?! — я аж подскочила на месте и стала испуганно озираться по сторонам. Только вампиров с оборотнями мне и не хватало для полного счастья!