— Прощай, Талия. Обещаю, я найду твоих братьев и сестёр, — сказал он.

— Тогда удачи тебе, Томас Анк. И задержи дыхание! — ответила Богиня.

— Точно, Том, ты же под водой! — напомнил Корвус.

Том сделал глубокий вдох и шагнул вперёд.

Лёгкие тут же зажгло, а ледяная вода вновь окутала Тома. Не успел он пошевелиться, как что-то вдруг схватило его за руки и потащило наверх. От неожиданности он забрыкался, но хватка была крепкая, и его буквально вышвырнуло на берег. Он закашлялся, повернувшись набок, а рядом упала Луна, тяжело дыша:

— Чёрт возьми, Волк! Ты всегда сопротивляешься, когда тебя спасают?

Он перевернулся, выдавливая кашлем воду из лёгких, и приподнялся на руках:

— Ох… Зачем ты сунулась в воду?

Луна вся дрожала от холода, да и его самого бил озноб.

— Тебя не было минуты три, и ты не отвечал! — злобно сказала она и ударила его кулаком в плечо. — Я испугалась!

Том никак на это не отреагировал, засмотревшись на девушку. Луна сначала не поняла, что так заинтересовало Волка, а потом вдруг покраснела, вспомнив, что по примеру спутника скинула одежду, прежде чем нырнуть. При этом взгляд её скользнул по телу Волка вниз, и девушка залилась краской.

— Ой! — она поспешно прикрыла грудь. — Отвернись!

Том смутился, отворачиваясь, и сказал:

— Э… Извини, оно как-то само.

— Да, я поняла, что ты рад меня видеть, даже холодная вода тебя не берёт!

Она начала шуршать одеждой, а Том сел на камень, растирая руки.

— Я бы на твоём месте сперва обсох, намочишь одежду, простудишься, — сказал он.

Девушка секунду подумала, а потом погасила свечу, пещера погрузилась во мрак. Он услышал, как она подошла и села рядом:

— Волк, ты хитрец! — лукаво сказала она.

— Что есть, то есть, — хохотнул он, стуча зубами. — Не могу же я упустить возможность полюбоваться такой красотой.

— Ещё и льстец. Нашёл время, — фыркнула Луна.

— А что? Обсохнуть всё равно нужно.

Подчиняясь какому-то неизведанному ранее влечению, Том подвинулся ближе. Это не было животным инстинктом, как тогда, с Вайей. Это было нечто абсолютно новое.

— А ещё я вижу в темноте, — вслух сказал Том, улыбнувшись.

Луна вскочила, выпалив:

— Так, я пожалуй, уже обсохла.

— Ты просто животное, Волк! — встрял Корвус. — У вас, людей, инстинкты размножения всегда доминируют над здравым смыслом.

— Заткнись, и не подслушивай мои мысли, — ответил ему Том.

Он принялся одеваться по пути рассказав Луне, что с ним произошло в Чертогах Талии.

— Так что выбраться отсюда не составит труда. Но потом я должен вернуться в Брирм.

— Если Империя и правда решилась на штурм, сил она накопила немало, — сказала Луна. — Это чистое безумие. Ты не солдат и не воин. Да, тебя обучал лучший гладиатор, но это всё-равно не то.

— Я должен попытаться. Если это позволит мне выиграть время, чтобы найти остальных Богов, то игра стоит свеч.

— Боги… Демоны… Я, кажется, пожалею о том дне, когда встретила тебя, Волк.

Они подошли к выходу из пещеры, и Том сосредоточился, пуская волны энергии по земле. Он сразу понял, что мертвецы никуда не делись. Они шастали по поляне, медленно шаркая ногами и волоча за собой оружие в безмолвном ожидании. Ужасная картина.

— Ящер оставил для нас сюрприз. Я пойду вперёд, прикрой мне спину.

— А почему это ты вперёд? — возмутилась Луна. — Объективно, я сильнее тебя и у меня больше опыта.

Том не ответил, мгновенно став собранным и серьёзным. В сражении Уголь всегда учил его мыслить холодно и ясно. Волк коснулся завала, и кучу валунов, перекрывавших проход, буквально вышвырнуло наружу. Камни сбивали с ног и перемалывали кости мертвецам, оказавшимся неподалёку — таким образом, Том сразу же избавился от трети врагов.

Обнажив меч, он пошёл вперёд, спокойным и размеренным шагом. В лицо дунуло утренней свежестью и сыростью. Луна заливала своим холодным светом округу, но властвовать на небе ей оставалось недолго — над кронами деревьев небо уже светлело.

Мертвецы тут же пришли в движение. Наёмница выскочила следом и застыла на месте. Неестественная ломаная походка, красные светящиеся в полумраке глаза — всё это вызывало какой-то инстинктивный, животный ужас. В девушке пробудился древний страх, изначально присутствующий во всех живых созданиях перед мёртвыми.

Только Волку было всё равно. Он отразил неуклюжий, но чрезвычайно сильный удар мёртвого гвардейца, крутанулся на месте и снёс ему башку. Тело ожившего мертвеца рухнуло к ногам, замерев. Будь то живой или мёртвый воин, мозг по прежнему управлял телом.

— Луна, руби им голову! — бросил Том через плечо и сцепился сразу с двумя мёртвыми солдатами.

Один из гвардейцев напал на наёмницу и едва не пронзил её мечом насквозь, она успела уклониться от выпада в последний момент. Ноги её не слушались, а оружие едва не вывылилось из рук.

“Да что с тобой? Ты же столько повидала! Ты — ассасин Гильдии Убийц! Ты сильнее тупых мертвецов! Ты ведь уже видела некромантию в действии, что же сейчас не так?” — спрашивала она себя.

Потом она посмотрела на то, с каким упоением Волк буквально рубит очередного мертвеца на куски, и уверенность вернулась к девушке. Глаза мертвеца начали светиться интенсивнее, и страх накатил вновь, но Луна отогнала его усилием воли. Вот оно! Видимо эти мертвецы распространяли вокруг себя заклятие Ужаса.

Перехватив руку трупа, Луна ловко всадила кинжал ему в череп. Гвардеец захрипел, упав на колени. Девушка развернулась и вскрикнула, столкнувшись лицом к лицу с очередным мертвецом — капитаном Хернампабанше.

“Как он смог подобраться так близко?” — удивилась Луна, ведь к ней вообще трудно подкрасться.

Командир-мертвец уже наносил удар секирой, и Луна не успевала увернуться. И кинжал не помог бы против такого оружия.

Том видел всё и сразу. Он стоял на земле, и каждый шаг каждого существа по ней в радиусе пары десятков метров посылал импульс прямо в его мозг. Именно поэтому он почувствовал, когда Луну загнали в угол, и Хер-Кто-то-Там готовился расправится с ней. Анк использовал Теневой Шаг, чтобы оказаться рядом с ней, и рывком выдернул девушку из-под топора.

— Убрал лапы! Найди себе свою наёмницу! — он отрубил руки мертвяку широким замахом, а обратным движением снёс ему половину черепа.

Луна меж тем не теряла времени даром и расправилась с последним мертвецом. Пару секунд они стояли друг напротив друга и смотрели по сторонам, ожидая новой атаки, но потом опустили оружие.

— Это… Спасибо, в общем, — тихо сказала Луна.

— Брось, — махнул рукой Том. — Надо пошарить по их карманам, может найдём чего полезного?

— Я, пожалуй, пас, — с отвращением сказала Луна.

— А что? Мертвец — есть мертвец. Не важно, двигался он или нет.

— Я бы предпочла пересечь границу затемно. Так будет проще добраться до Кхалимуна. Если Байлиц действительно имеет отношение к происходящему, его нужно остановить.

— Зачем? — спросил Том.

Луна опешила:

— Чего?

— Зачему тебе это? Это не твоя война и не твоя забота.

— Ах, это. Волк, я ведь помогла ему в его становлении, а значит, приложила руку к началу вторжения демонов. К тому же, если демоны разрушат Тею, они разрушат и Гильдию. Я должна всё исправить.

На миг Том испытал некое разочарование и тоску от того, что их дороги с Луной вновь расходятся. Она была хорошим человеком и надёжным боевым товарищем, но, как ни крути, Луна права.

— Хорошо, тогда…

Вспышка, и за спиной Луны появился гигантский демон-ящер. Он нанёс верхний удар мечом, но Томас оттолкнул девушку в последний момент, подставив наруч под удар. Меч высек искры о серебристый металл щитка, и левая рука Анка онемела. От удара он упал на колено, и ящер схватил его за плечо. Когти пронзили кожаный щиток, впившись в плоть. Волк зарычал от боли.

— Том, держись! — прокаркал Корвус, обратился в птицу и кинулся ящеру в лицо.

Демон отмахнулся от ворона, словно от назойливой мухи, отшвырнув его в сторону.