— Девке-то помощь нужна, — сказал Корвус, каркнув.

— Думаешь? — хмыкнул Том. — Мне кажется, сама справится.

— Господа! Я попросил бы без шума и драк! — крикнул корчмарь из-за стойки.

— Райан, что там этот кыр… Кырчыр… Марь… Говорит? — спросил Йорик одного из товарищей.

Всего их было пятеро, и они уже обступили девушку.

— И вообще, нечего таким милашкам в одиночку шляться по трактирам! — гоготнул ещё один.

Он попытался схватить её за руку, но девушка ловко извернулась, заломив ему кисть, и ударила лицом об стол. Тут же ещё трое подскочили к ней и мигом скрутили. Тот, кого она приложила о стол, сплюнул кровь и, развернувшись, гнусаво сказал:

— Ах ты сука! Молись теперь! — он замахнулся, но ему в голову прилетела кружка, разбившись на кучу мелких осколков.

Пошатнувшись, мужик рухнул на стол. Все разом обернулись туда, откуда был бросок. Том щёлкнул пальцами и сказал корчмарю:

— Ещё одну, пожалуйста.

Оставшиеся четверо дебоширов тут же отпустили девушку и направились к нему.

— Только после драки, — уточнил Том, вставая из-за стойки.

— Ты! Ты вырубил Мику! Нахера ты влез, а? — возмутился Йорик.

Он кинулся вперёд, но Том совершил какое-то едва заметное движение, пьяница пролетел дальше и, падая, врезался носом в стойку, да так и затих.

— Бедный Йорик, — цокнув языком, сказал Том. — Споткнулся о собственную ногу.

Двое ломанулись вперёд, а третий вдруг упал на колени. Сзади стояла та самая девушка, к которой они пристали. Повернувшись на каблуке, она врезала пьянице по носу коленом, отправив его в нокаут.

Том ушёл от первого удара, нырнул под руку, и, подставив бедро, отправил агрессора в полёт. Второй начал махать кулаками, но сразу же попал в захват. Том заломил агрессору руку, и тот жалобно заскулил.

— Выбирай. Или я тебя отпускаю, и ты проваливаешь подобру-поздорову, или я ломаю тебе руку и ты проваливаешь обиженный и увечный.

Тот, которого Том бросил через зал, поднялся на ноги и с криком побежал в атаку, но перед ним возникла девушка в сером. Она была стройная и гибкая. С особой грацией она наступила мужику каблучком на ногу, ткнула локотком в солнечное сплетение и сунула кулачком в морду так, что пьянчуга мгновенно заткнулся и упал на задницу.

— Ну? — спросил Том у последнего и сильнее надавил ему на плечо.

— П-п-первый вариант!

— Вот и славно, — спокойно сказал Том своим низким грубым голосом.

Он отпустил руку и пнул бедолагу под жопу так, что тот пробежал несколько шагов и, споткнувшись, упал на пол.

Пьяницы, кто смог встать, поспешили поскорее убраться из корчмы. Девушка подошла к стойке, с интересом посмотрев на ворона, и сказала:

— Это было неплохо. Ван-Гуанская борьба. Не часто такое увидишь в Валанте.

— Благодарю, — улыбнулся Том.

Он наклонился к Йорику и вытащил кинжал.

— Стойте! — ужаснулся корчмарь.

Но Том всего лишь срезал с пояса кошель и положил его на барную стойку.

— Компенсация от чересчур любящего огненную воду господина за доставленные неудобства. Он приносит извинения и просит дать ему немного времени полежать под вашей барной стойкой, говорит, там весьма удобно, — сказал Анк.

Девушка рассмеялась и подмигнула Тому:

— Спасибо за помощь.

— Да не проблема, — отмахнулся Том. — Могу я вас угостить?

— Ну, вообще-то я собиралась отправится спать.

Она повернулась к корчмарю и выложила на стол горсть монет:

— Комнату на одного, пожалуйста.

Том последовал её примеру:

— И мне тоже.

Девушка вновь повернулась к Тому, оценивающе посмотрев. Потом сказала:

— Впрочем, от бокала вина на ночь я не откажусь.

У девушки было милое личико, большие ресницы и красивые зелёные глаза. Она была брюнеткой с волосами чуть ниже плеч.

— Волк из Карнахолла, — представился Том, выкладывая ещё пару монет.

Девушка присела рядом, откинув назад локон:

— Луна из Дэлли.

__________________________________________

(4) Автор книги подчёркивает своё негативное отношение к курению и ни в коем случае не занимается его пропагандой. Курительное зелье мира Теи абсолютно отлично от табака и курение здесь — один из способов употребление магического снадобья, не приносящий вред здоровью при правильной дозировке. ВНИМАНИЕ: Чрезмерное курение магических зелий способно превратить вас в капибару.

Луна лежала в своей комнате, пытаясь придумать, что делать дальше. Ей нужно было попасть в Кхалимун, но войска Империи выстроились на границах. Наверняка, в Кхалимуне их тоже полным-полно. Одинокой путнице будет проще, в городе никто не обратит на неё внимания, но вот пересечь границу — задача не из простых. Вряд ли нанайцы пропустят кого-то с вражеской территории. Единственный вариант, но очень опасный, пройти севернее, через Демонические Топи. На болотах ежегодно пропадают сотни людей, там водятся опасные хищные твари. Империя точно не будет держать там свои войска — болота прекрасно справляются с охраной границ самостоятельно.

За окном раздался шорох. Луна тут же замерла, затаив дыхание и прислушалась — было очень тихо, даже сверчки затихли. Слишком тихо. Потом послышался новый звук, едва слышный, будто кто-то карабкается ногами по дереву.

Схватившись за кинжал, лежащий рядом, Луна молнией метнулась из-под тёплой шкуры и встала у окна. Обычно в дороге она не снимала снаряжения, но последние дни она провела в седле, и сейчас её вещи были у прачки. На девушке была только короткая ночная рубашка, а у кровати лежала её походная сумка со снаряжением.

Медленно, со скрипом, отворилась оконная ставня, и в этот момент Луна сделала шаг из-за угла, ударив кинжалом в область, где, как она думала, находилась грудь врага. Но её рука попала в захват, а чувствительный удар в живот отбросил девушку назад. Она упала на спину и поднялась, перекатившись влево. Кинжал её отлетел к кровати, и оказался вне досягаемости.

У окна выросла чёрная тень и послышался мужской самоуверенный голос:

— Долеталась, пташка. Некуда бежать.

В лунном свете мелькнула сталь, и метательный клинок вонзился в стену, туда, где секунду назад была голова Луны. Девушка сместилась в сторону комода и метнула в убийцу графин с водой. Сосуд попал в ночного гостя, разбившись вдребезги, но тот, пошатнувшись, устоял на ногах.

— Маленькая сука! Сейчас я с тобой разделаюсь! — мужчина вытащил из ножен на поясе изогнутую каашинскую саблю.

Том открыл глаза, услышав звук бьющегося стекла за стеной. Он сел на кровати и прислушался. В соседней комнате ночевала Луна, и Том забеспокоился.

Вчера вечером они немного посидели за столиком, девушка оказалось довольно интересным собеседником, а ещё она много знала о политической ситуации в стране и о войне в целом. Однако, она устала и быстро ушла спать, поблагодарив Тома ещё раз за помощь и приятную компанию. Допив эль, Том решил последовать её примеру.

За стеной послышался грохот, звук удара и… Звон стали. Томас вскочил, схватив со стола пояс с кинжалом.

— Корвус! — позвал он.

Ворон, сидевший на спинке стула в углу, кое-как открыл глаза:

— Уже и не поспать, — запричитал он сонным голосом.

— Не ной, — одёрнул его Том.

Ворон расправил крылья и прыгнул к Тому, обратившись наручем на левой руке. Анк выскочил из комнаты в коридор и чуть не столкнулся с мужчиной, который поднялся по лестнице с обнажённым мечом. Незнакомец сразу повернулся и нанёс удар сверху, но Том заблокировал его щитком и врезал кулаком в челюсть. Нападавший пошатнулся, а Том ударил его ногой под колено, приложив затем головой о стену. Противник осел на пол и затих. За дверью Луны послышались звуки борьбы. Не теряя времени, Том вышиб дверь ногой и ворвался внутрь, выхватив из ножен кинжал.

Луна стояла в углу, незнакомец в чёрном держал её за горло, занося саблю для удара. Анк тут же метнул кинжал в неприятеля, но тот отбил его саблей.