- Всё настолько плохо? - спросила Базолг.
- О да, поверьте, - со знанием дела покачал головой Неизвестный. - Возможно, вы не в курсе, но сейчас во всех развитых государствах Земель отчаяния проклинатели обязаны примкнуть к одной из двух конфессий. Если ты не вступишь в ряды, то либо заблокируй от греха подальше свои умения, либо будешь объявлен нелегалом и уничтожен. Нечто подобное происходит по всем населенным мирам, за исключением разве что, таких как Могильная плита. В этот мир и парочке ему подобных соваться со своим уставом бессмысленно. Жуть и мрак, что творится там изо дня в день, не стоят затраченных на это сил. Проще отловить души на уровнях повыше, когда те достигнут миров-многомиллионников.
- Здесь, кстати, присутствуют «отщепенцы» вроде меня, - усмехнулся Неизвестный. - Посмотрите вон в ту сторону.
Бывший проклинатель указал взглядом на группу подозрительно выглядящих, закутанных в черные тоги рогатых парагонцев:
- Так и не примкнули ни к одной из сторон. Всё ждут чего-то, день за днем умирая при загадочных обстоятельствах.
- Или вон те, в хламидах,- докладчик кивнул на компашку пернатых у окна в дальней части зала. - Официально отреклись от своих умений, заблокировали способности. Но каждый раз, проскочи где-то слушок о могущественном проклинателе-диссиденте - сразу же тут как тут. Рыщут, наводят справки, интересуются.
- А вон ещё, возле колонны, - Неизвестный повел подбородком в обозначенную сторону. - Помните ту историю с неформалами? Они так и не приняли ни одну из сторон. Заявили, что все эти пестрящие одежки, епархии, да золоченые храмы противоречат истинному духу проклинателей.
- А вы сами что думаете по этому поводу? - задала вопрос Базолг.
- Что я думаю… - пожевал губами мужчина. - Вот уж не представлял, что скажу нечто подобное, но на мой взгляд на нашем «чихотном» поприще не хватает конкуренции. Не хватает какой-нибудь третьей силы, кого-то, кто дал бы пинок под зад этим двоим. Проклинатели устали от гонений и указке сверху, простой народ, как и большинство легионеров, боится перечить. Никто не хочет получить двойную порцию проклятий и умереть в жутких мучениях. И это я ещё про ежемесячные поборы не упомянул. Мда.
- О, кстати, - Неизвестный кивнул в сторону угрюмого на вид мужика. - Посмотрите вон туда. Уверен, уважаемая Базолг знает этого товарища.
Небесные, как и народ вокруг, дружно обернулись в указанную сторону.
- Командующий защитой небесных рубежей, - прокомментировала Базолг.
- Все верно, - кивнул Неизвестный. - Главные по военному ремеслу тоже пришли поглазеть на мероприятие. Стражи постоянно ищут способов усилить оборону границ. Вот только проклинатели, такие как они есть сейчас, никому не нужны. На кой черт в отряде тело, что будет по семь-восемь часов бубнеть на свою жертву, чтобы та ещё подыхала двое суток к ряду. В свое время это и стало переломным моментом. Всю нашу братию поперли с границ.
- Но Има сказала, что вы участвовали в рейдах по ту сторону черного предела, - вскинула брови Базолг.
- Участвовал, - подтвердил Неизвестный. - Но то были разовые и очень специфические задания на крайне живучих и хитрых порождений рубежа. Самоубийственные задания. Однако и те со временем прекратились. Невыгодно, знаете ли, отдавать полноценную долю трофеев участнику рейдов, когда легионер использует навыки раз в месяц, а то и раз в полгода.
Пояснения бывшего проклинателя прервал закладывающий уши крик:
- Расступитесь! Разойдись! Разойдись! Освободи место!
Среди сопровождающих септона нарисовалась худая фигура с шальным блеском в глазах, побежала расталкивать зевак у центра храмовой площадки. Требовательно размахивая руками, в наглую пиная всех подряд, хамоватое тело, казалось, не остановить. Пока смазливые мальчуганы тянули всевозможную утварь, а боевое сопровождение верховного проклинателя занимало свои места, крикливый фанатик в красных одеждах всё не успокаивался, требовал пришедших потесниться.
- Двигай отсюда! Два шага назад, кому сказал! - возбужденно горлопанил странный тип. - И ты тоже, чего уставился! Отошел подальше, отошел! Освободите пространство!
- Надо же, - удивленно вскинул брови Неизвестный. - Это чудо все ещё дышит!
- А что, не должен? - Имельтида подняла глаза на мужчину.
- Признаться, я думал, его уже где-нибудь повесили, - поморщился проклинатель. - Мерзкий тип. Не буду лукавить - желаю ему долгой и мучительной смерти. Не я один, к слову, желаю.
Мужчина хмуро уставился на голосящую фигуру, губы беззвучно зашептали, взгляд посуровел. Все присутствующие разом почувствовали стремительно нарастающую, необъяснимую тревогу. Има, всполошившись, дернула за рукав своего спутника.
- Тьфу, ты, - встрепенулся Неизвестный, вынырнул из прострации. - Простите, забылся.
Мужчина виновато улыбнулся девушкам:
- Не смотрите на меня так! Все равно ему ничего не грозило, я же без способностей. Это, кстати, глашатай септона, можно сказать, секретарь. Любитель подкинуть дезинформации, запутать, оклеветать. Было дело, я дважды чуть не умер из-за его проделок. Тот ещё подонок!
- Два шага назад! - фигура в красном, тем временем, добралась к противоположной части зала, туда, где расположилась синекожая конкурентка и её несколько подопечных. - А ну отошла на два шага! Быстро! Кому сказал!
Глашатай потянулся к мускулистой проклинательнице, намереваясь толкнуть женщину подальше от центра. Не тут-то было. Стероидный белоглазый амбал, один из свиты конкурентки, молниеносно ухватил за кривой палец писклявого. Конечность сломали сразу в двух местах, а следом и вовсе вывернули руку. Под веселый смех проклинательницы, глашатай скулящей собачонкой бросился обратно к своему хозяину.
- Зря, - хмыкнул Неизвестный, наблюдая за происходящим. - Именно этого он и добивался.
- Вышвырнуть из храма! Выдворить за пределы обители!! - тут же среагировал септон, вытянул пару своих рук в сторону шаманки, заорал, брызжа слюной. - Чтобы я их тут не видел! Вон! Все вон!!
Боясь гнева четырехрукого, ближайшие к женщине небожители засуетились. Хватать под руки не менее могущественного проклинателя народ не решился, а потому скрутили амбалов. Толпа накинулась на сопровождение Ксепты, повязала громил и поволокла из храма, на ходу ломая белоглазым кости и выворачивая руки.
- ХА! - вытаращился на женщину септон, потряс бородой. - Получила, шлюха?!
«Шлюха» даже бровью не повела, продолжила мило улыбаться. Только взгляд стал пронзительным, холодным, кровожадным. Пока лекари обрабатывали скулящего глашатая, а народ возбужденно гудел, обсуждая конфронтацию двух небесных, в храме появилось главное действующее лицо. Возникнув прямо из воздуха, в дальней части помещения материализовался О´д Всемогущий. Припадая на передние лапы, фыркая и угрожающе поглядывая на окружающих, эта жуткая помесь енота и дикобраза затрусила к септону. Пробегая мимо шаманки, Всемогущий тряхнул колючками, словно кот. Вода, песок и какие-то ветки полетели женщине прямо в лицо, окатив ту грязью с головы до ног. Под многотысячный хохот толпы, О´д глянул на остолбеневшую от неожиданности шаманку, сузил глаза, процедил что-то оскорбительное. Не дожидаясь ответа, потрусил дальше.
- Ого, какие страсти… - не удержалась от комментария Базолг.
- А вы не знали? - Неизвестный покачал головой. - Ксепт отшила усатого с его предложением руки и сердца. Месяца два назад, кажется.
- Посчитала недостойным? - Имельтида и Базолг дружно глянули на мужчину.
- Неперспективным, - усмехнулись дамам в ответ. - Ксепт помешана на собственных способностях. Потенциальный жених просто обязан быть проклинателем исключительных талантов. Другого кандидата она даже не рассматривает.
- Фу, мерзость! - неожиданно пискнула Има, заметив лобызания усатого в центре храма.
Огромный комок шерсти и колючек, достигнув септона, рухнул тому в ноги, бросился целовать перстни на руках.
