– Показалось, или она прямо в нашу сторону смотрела? – рядом возбужденно воскликнула Арьяна.

– Сомневаюсь, – отозвалась Илана. – Может, на кого-то за нашими спинами. Да и не смотрит уже. И, похоже, чем-то недовольна. Смотри, как губы поджала.

– Последнее, думаю, как раз из-за того, что меня увидела, – сделала парадоксальный вывод Арьяна. – Я же Мердгрес. Дарменты, небось, успели настроить принцессу против нашей семьи!

– Вряд ли она тебя в лицо знает, – возразила Илана. – Так что не выдумывай. Но подходить к ней пока точно не надо. Выберем другой момент. Поудобнее.

– Ты права, – согласилась моя сестрица. – Если честно, не хочется мне проходить через такое унижение. Но придется. Лоренс, ты ведь будешь меня сопровождать в качестве моральной поддержки?

– Почту за честь, – улыбнулся он.

– Ректор! – заметил Бастиан, тем самым прерывая нашу беседу.

И мы, как и остальные студенты, сосредоточили все внимание на ректоре и преподавателях, которые, наконец, соизволили явиться пред наши очи. Они взошли на специально сооруженный в центре помост, откуда и собирались, по всей видимости, приветствовать собравшихся. Ну что ж, послушаем, что скажут!

Ректор оказался мужчиной лет пятидесяти. Немного плотного телосложения. Харизматичный. С располагающей к себе улыбкой и заметной родинкой на левой щеке. Впрочем, она не смотрелась отталкивающе, а скорее, придавала ему еще больше индивидуальности. Он мне чем-то напомнил актера Сэма Нила.

Посмотрев на него в истинном зрении, отметил сильный дар воздушника и то, что с облысением он борется с помощью целителя. Волосы в некоторых местах светятся немного иначе. Хмыкнув, вспомнил о том, что рассказывала об этом человеке мама. Он тот еще дамский угодник! Неравнодушен к красивым девицам, и это не раз помогало многим нерадивым студенточкам без проблем сдать у него экзамены.

Хотя из слухов, которые успел собрать Бастиан от своих соседей по общежитию, последние три года ректор вроде как остепенился. И неровно дышит только к одной женщине – преподавательнице по водной магии, которую даже сделал деканом соответствующего факультета.

Насчет нее тоже стоило держать ухо востро. Та еще штучка! Замуж не спешит, хотя ректор не раз предлагал это. И что есть у них и кое-что общее: та тоже неравнодушна к молодым и смазливым студентам, только в ее случае – юношам. Один из студентов второго курса, с которым познакомился Бастиан, со смехом рассказывал много комичных историй о том, как ревнивый ректор пытался поймать свою зазнобу на очередной измене. В общем, весело тут у них, однозначно!

Еще раз хмыкнув, я сосредоточился на речи ректора, который как раз начал вещать, дождавшись, пока стихнут устроенные ему овации:

– Приветствую всех! Мое имя некоторым из вас уже известно, а для первокурсников представлюсь. Лерр Дигор Мерлен. Ректор этой славной Академии. Те, кто будет учиться на воздушном факультете, столкнутся со мной еще и как с наставником. Для начала хочу немного рассказать об истории этого учебного заведения, чтобы вы поняли до конца, какой честью является учиться здесь.

Дальше пошел пространный экскурс в историю, во время которого многие студенты откровенно заскучали. Им явно уже не раз приходилось его слышать. Только первокурсники слушали с некоторым интересом. Стоило отметить, что говорить ректор умел и явно любил. Так что речь его затянулась настолько, что скучать начали уже все. Наконец, он спохватился и произнес:

– Ну, думаю, побольше обо всем этом вы сможете узнать на занятиях по истории магии. А сейчас я хочу представить вам наших преподавателей и сообщить, кто из них назначен кураторами ваших групп. И первой я хочу представить украшение нашей Академии. Не только выдающегося мага, но и невероятно красивую женщину – мерлу Иоланду Ратгер.

Вот, похоже, и его возлюбленная! В истинном зрении я увидел наличие довольно сильного водного дара. Внешне женщина и правда была довольно красивой, хотя не сказал бы, что прямо-таки невероятно. Но для ректора, видимо, так и было. Все-таки влюбленный мужик, что с него взять! Но штучка точно та еще. Цену себе знает и умеет подать себя в самом выгодном свете. И фигура у нее стройная и женственная. Не такая точеная, как у эльфиек, но что-то близкое к этому. А вот грудь по сравнению с тонюсенькой талией кажется больше, хотя едва дотягивает до третьего размера. И бедра что надо. Шикарные кудрявые темные волосы и необычного цвета серо-черные глаза вкупе с приятными чертами лица тоже создавали неплохое впечатление.

Я заметил, что не только я оглядываю ее прелести. Тут было много одолеваемых гормонами юнцов, которые при виде мало-мальски привлекательной женщины встают в стойку. М-да, надо бы точно сегодня к Диане заскочить! Но насчет преподавательницы запретил себе даже думать. Не хватало еще настроить против себя ректора. Нет уж! Красивых и свободных баб на мой век хватит, чтобы зариться на чужое. Пусть даже оно и само не прочь покувыркаться с молодыми парнями. Но надеюсь, на мне эта водница свой выбор не остановит. А если и так, то вынужден буду не оправдать ее ожиданий.

– Мерла Ратгер – декан водного факультета и преподаватель «Водной магии», а также «Основ магических плетений», – продолжил представлять женщину ректор.

Куратором ни одной из групп он ее не назначил, что и понятно. Не хотел рисковать, отправляя в подчинение своей зазнобы потенциальных соперников.

– А это декан факультета артефакторики Гриан Борд, – назвал он очередного выступившего вперед преподавателя, когда водница встала на место.

Этого я уже видел во время отбора в Академию. Поэтому обрадовался, когда Дигор Марлен сообщил, что он назначается куратором моей группы. В целом старик произвел на меня хорошее впечатление. Серьезный мужик, любящий свое дело. Надеюсь, мы с ним найдем общий язык. А поучиться у него, думаю, будет чему.

Тут чуть в стороне от меня возникло какое-то оживление и шепотки. Я с недоумением оглянулся, чтобы посмотреть, кто рискнул помешать торжественной церемонии. Увидел, как студенты расступаются перед гордо пробирающимися к первым рядам группой эльфов. Причем не светлых, а темных. Этих мне еще видеть не доводилось, поэтому рассматривал их с интересом.

Как и у светлых, у них были стройные, гибкие тела, удлиненные остроконечные уши и большие, чуть приподнятые в уголках глаза. И они тоже отличались редкой для людей красотой, невольно приковывающей к ним внимание. Только у дроу кожа была более смуглой, а волосы и глаза имели довольно необычные оттенки. Так, например, у идущего впереди парня волосы были красные. Причем цвет явно не искусственный, а натуральный. Глаза черные, но с красными крапинками, которые сияли как раскаленные угольки, что создавало жутковатое впечатление. Источник у него был темный и довольно сильный.

Идущая по правую руку от него девушка тоже невольно приковывала взгляд. Волосы у нее были насыщенно-лазурными, а глаза – голубые с сиреневыми крапинками. На ней, по понятным причинам, я завис дольше, чем на парне. Уж больно экзотической была красотка! Я таких даже у Дианы в заведении не видел. Впрочем, это, пожалуй, и неудивительно. У темных эльфов, насколько я слышал, матриархат, пусть и не слишком жесткий. Ни одна уважающая себя темная эльфийка не согласилась бы ублажать мужиков за деньги. Скорее бы глотки им перерезала.

Еще стоило отметить, как двигалась эта девушка. Даже в строгом платье умудрялась идти так, словно в любой момент могла взорваться серией ударов и выпадов. Кстати, в отличие от большинства девушек-студенток она носила при себе оружие. За спиной была перевязь с парными эльфийскими клинками. И, что характерно, комично вкупе с платьем это все равно не смотрелось. Отметил, что дар у нее еще посильнее, чем у парня. Определенно, опасная дамочка!

Остальные темные эльфы держались позади и явно были на вторых ролях. Всего представителей дроу было шестеро. Поровну парней и девушек.