– Ну, ладно, хватит вам! – добродушно проворчал я, когда Грета в очередной раз прижала меня к своей пышной груди. – Весь костюм слезами зальете! Пора мне.

– Может, мне все-таки вас проводить? – предложил Сердон.

– Ни к чему, – возразил я. – Что со мной станется посреди бела дня?

– Вы домой сегодня вернетесь, господин Аллин? – утерев слезы платком, спросила Грета. – Или в Академии останетесь на ночь? Я для вас тут хотела праздничный стол накрыть. Посидели бы все, отметили.

– Раз так, то, конечно, приду. Праздники – это хорошо, – улыбнулся я доброй женщине.

– Госпожа Диана еще просила вас заехать к ней, – негромко проговорил Герберт.

– Да, хорошо, непременно. На днях заеду, – кивнул я.

К Диане и правда надо бы зайти, а то я не появлялся у нее с того самого дня, как мы переспали. Еще надумает чего-то лишнего. На самом деле к вечеру я просто уставал как собака и единственным моим желанием было поскорее лечь спать. Но обижать Диану не стоит. Интересно только, как она дальше себя со мной поведет. Будет делать вид, что ничего не было, или захочет повторить? Если честно, сам предпочел бы второе. В постели Диана оказалась на высоте. А осознание того, что эта женщина не станет от меня чего-то требовать и строить далеко идущие планы на мой счет, делало подобные отношения легкими и ненапряжными. Просто оба спустили пар и разошлись. Ну да ладно. Посмотрим, чего хочет сама Диана.

Коня я опять брать не стал, не желая пропитаться лошадиным потом. Да и на улицах с началом обучения в Академии столько народу, что проще пешком передвигаться. Благо, идти недалеко. Вообще, как я заметил, летом в столице, можно сказать, штиль. Большинство аристократов предпочитают проводить это время в своих поместьях. Студенты тоже съезжаются ближе к осени. Зато потом в город словно вливается мощный поток, делающий тихую реку более полноводной и бурной. И это, кстати, должно неплохо сказаться на моем деле. Чем больше народу в городе, тем больше потенциальных покупателей. Главное, не зевать и пользоваться моментом, пока не наступила зима, которая, опять же, заставит многих забиться по своим норкам.

За этими размышлениями я и добрался до ворот Академии, куда втекал непрерывный ручеек молодых парней и девушек в такой же строгой черной форме, как у меня. Одно только отличие – женский пол был в скромного покроя платьях, а не костюмах. Но, как и у нас, оживленных белым кружевом. Кстати, об этом. Забыл сказать, что аристократы находили еще один способ выпендриться и показать свое превосходство. Чем затейливее и тоньше было кружево, тем оно дороже. И, конечно же, те, кто пытался пустить пыль в глаза, предпочитали именно такие. Не стоило забывать и об артефактах и драгоценностях, которые не запрещалось носить. Хотя излишества тоже не приветствовались. Сам я ограничился привычными артефактами, которые в основном прятал под одеждой и не выпячивал на всеобщее обозрение, в отличие от других студентов.

Сам не знаю, почему, но даже немного заволновался, когда вошел в ворота и направился к подворью Академии, где уже находилась целая толпа. Видимо, поддался всеобщему настрою.

Заметил, что тут теперь не только новички, у которых пока не было никаких эмблем на форме. Студентов старших курсов отличали артефактные броши, прикрепленные к одежде. В отличие от преподавательских, которые были красного цвета, эти отличались самыми разными оттенками. А еще имели особые насечки, чье количество, видимо, указывало на номер курса. Причем, как я заметил, еще стоя в небольшой очереди перед воротами, у тех, у кого они были, броши сами добавляли нужное количество насечек, стоило стражнику у ворот провести по ним каким-то артефактом. Удобно, что ни говори! Вместо того чтобы менять броши для каждого, кто перешел на другой курс, их просто ежегодно обновляют. А в конце учебы, видимо, забирают обратно.

Я завертел головой, отыскивая знакомые лица, но пока ни Лоренса, ни Бастиана в зоне видимости не наблюдалось. Впрочем, как и Иланы с Арьяной, что даже порадовало. Будет время спокойно осмотреться и изучить обстановку.

Я подошел к студентам, на которых не было брошей, и скромно встал рядом. Некоторые уже успели познакомиться и теперь живо что-то обсуждали.

Тут я почувствовал чей-то пристальный взгляд, который буквально прожигал, и резко развернулся.

Поодаль от основной массы студентов стояла небольшая группа парней и девушек, которые посматривали на остальных с видом собственного превосходства. У всех них были яркие глаза желтоватых и зеленых оттенков. В числе них стояла та, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Даже сердце екнуло.

Мелисса Ордлин?! Какого хрена она тут делает?! Должна же сейчас в камере сидеть, а не разгуливать тут как ни в чем не бывало!

Но тем не менее, это и правда была она. В такой же черной форме с белым воротничком и строгой прической, которая ничуть ее не портила, а даже наоборот. Сочетание необузданной чувственности, которая ощущалась во всей ее фигуре, и внешней скромности действовало просто убойно. У меня даже в горле пересохло. Так, а вот это точно ни к чему! Видимо, недельное воздержание так сказывается на молодом горячем организме. О другом нужно сейчас думать. О том, какие неприятности эта стервочка мне может устроить в Академии!

Мелисса одарила меня издевательской улыбочкой, а потом развернулась к одному из парней, рядом с которыми стояла, и начала что-то ему говорить. То, как тот при этом на нее смотрел, заставило недовольно поморщиться. Какими бы противоречивыми ни были мои чувства к Мелиссе, наблюдать за тем, как девушку буквально пожирают глазами, было неприятно. А именно это и делал рыжий детинушка с зелеными глазами. Казалось, мысленно он уже разложил девушку прямо тут и зарядил ей во все щели.

Тут взгляд рыжего обратился в мою сторону и глаза недобро сверкнули. Подозреваю, это как-то связано со словами Мелиссы. М-да, времени эта заноза в заднице не теряет! Принялась с первого дня учебы портить мне жизнь. Рыжий властно что-то сказал одному из стоящих рядом с ним парней и указал в мою сторону. Тот почтительно склонил голову, а потом направился в мою сторону.

Черт! Как же меня все достало! Ведь хотел же просто спокойно учиться!

Истинное зрение уже дало мне представление о том, с кем имею дело. Оборотни. Девчонка и правда времени зря не теряла! Уже нашла себе стаю, которая, как подозреваю, может доставить мне немало хлопот. Более внимательно оглядел того, кто направлялся ко мне. Не такой внушительный, как рыжий или брат Мелиссы, но мускулистый и крепкий. А его походка и движения сразу выдавали в нем бойца, которого не стоило недооценивать. Это не Дергил Миантр, который мало что из себя представляет в этом плане.

Я заметил, как студенты, которые стояли рядом со мной, резко предпочли отойти. Вокруг меня образовалось довольно приличное пространство, хотя любопытных взглядов хватало. Темноволосый остановился в двух шагах, скрестил руки на груди и в упор уставился на меня, презрительно щуря глаза. Я спокойно встретил его взгляд, ничем на выдавая эмоций, и принялся ждать дальнейших действий. Но оборотень не спешил переходить к разговору, продолжая подавлять своим взглядом. Видимо, ждет, пока я отведу глаза или занервничаю.

Что ж, я не прочь поиграть в гляделки, раз ему так хочется! Тоже нацепив на лицо легкую усмешку, я чуть расфокусировал зрение и решил немного поэкспериментировать, раз уж выпала такая возможность. Нужно использовать даже неприятные моменты себе во благо. Ведь хотел же проверить, как проявит себя универсальная энергия в связке с ментальным щупом на тех, у кого абсолютная невосприимчивость к подобному виду магии. А тут объект еще и стоит и не двигается, облегчая контакт щупа со своей головой. Я спокойно соорудил этот самый щуп, вначале чисто ментальный, и закономерно, не смог подсоединить его к голове оборотня. Тот с ней просто соскальзывал, словно натыкался на ледяную стену. Я начал постепенно подпитывать щуп универсальной энергией. Тут еще важно было дозировать воздействие, ведь если добавишь слишком много, щуп просто распадется. К сожалению, сама по себе универсальная или другие виды магической энергии, кроме ментальной, темной и целительской, подобные конструкты создавать не могли. Это я уже проверил опытным путем во время редких часов, которые удавалось использовать на магические эксперименты.