-  Как ты? - раздается вопрос у меня над ухом, - твои руки ледяные, и ты вся дрожишь.

-  Нормально... - тяжело сглатываю и кладу голову на плечо Марка.

Еще чуть-чуть задержаться перед самой непростой встречей в своей жизни.

Даже та неожиданная поездка вместе с матерью оказалась для меня не такой тревожной, чем то, что предстоит мне сейчас.

Моя мать борется с раком. Вернее, пытается бороться.

Врачи говорят, что еще есть шанс, но, к их сожалению, они ничем помочь не могут, нужно ехать в Израиль и продолжать лечение там. К сожалению, именно это и побудило Сергея обратиться ко мне.

В палате было слишком светло.

Елена лежала на кровати, и казалось, с тех пор, как мы виделись в последний раз, она похудела вдвое. О длинных белоснежных волосах теперь напоминало лишь семейное фото, стоящее на прикроватном столике. Вытянутое лицо, мятое тело, сорочка, еле держащаяся на костлявых плечах. Картина не из прекрасных.

Она повернула голову на меня в тот момент, когда я остановилась возле кровати. Она протянула ко мне руку, и я попятилась.

- Доченька... - она натянуто улыбнулась, а я пыталась понять, зачем приехала.

Прошло двадцать три года ожидания, и вот я услышала заветное «доченька». А нужно ли мне это?

Мои ноги буквально приросли к месту, я с трудом могла пошевелиться. Я даже не знала, что сказать этой женщине, лежащей передо мной. Мне просто хотелось спросить, зачем именно сейчас она решила вернуться в мою жизнь.

Замолить грехи на смертном одре?

Или вновь приобрести брошенную дочь?

Зачем она обрушилась на мою голову?

-   Как ты себя чувствуешь? - не я, мой рот произнес эти слова.

-   Как видишь, доченька, плохо... Очень плохо, - ее голос звучал, словно в вакууме для меня.

Мне показалось, что она назвала меня по имени и еще что-то пыталась мне рассказать. Но я уже не слышала ее, как бы ни пыталась.

В следующую секунду ее тело скрутило судорогой, аппараты, стоящие рядом, начали мигать и издавать оглушающие звуки.

Сергей, который так же находился с нами в палате, попытался унять непослушное тело, Марк побежал за врачами, а я не издала ни звука и не сдвинулась с места.

Я лишилась возможности дышать, когда почувствовала на своем теле всю боль своей матери.

-   Мама? - прохрипела я. Но все мои попытки оказались тщетны. Ответа не было.

Я попятилась на нетвердых ногах и ударилась о что-то. В палату забежали несколько человек, раздавались крики, но я уже попятилась к выходу, прощупывая себе путь, как слепой младенец.

Мне хотелось уйти. Забежать домой и залезть в кровать под одеяло. Подождать, когда страх, окутывающий меня, испарится. Мне хотелось остаться одной, потому что кровоточащая рана в моей груди готова была зацепить рикошетом любимых мне людей.

Выползая из палаты, я почувствовала, как кто-то поддерживает меня за талию, помогая двигаться.

Марк. Конечно, а кто же еще.

В тот момент, когда я на него взглянула и увидела в его глазах жалость и беспокойство, мои губы задрожали, и на место пустоты в душе пришла тупая боль, сковавшая все мое тело. С каждой секундой эта боль нарастала, и была вероятность того, что я могла не справиться.

-   Я вернусь домой...

- Хорошо, - ответил Марк, - поехали, я отве...

-   Нет, - прервала его, - я хочу одна!

Повернувшись ко мне и наклонившись, чтобы заглянуть мне в глаза, Марк продолжил настаивать на своем.

-   Я не могу оставить тебя сейчас одну!

-   Можешь и должен, - припадая к его груди, я быстро обняла его и побежала прочь.

Когда я выбежала из больницы, в воздухе пахло озоном, а с неба на землю лил сильный дождь, из-за которого не было видно ничего на расстоянии нескольких метров.

Опять он. Мой вечный сопровождающий.

Именно сейчас он являлся для меня отличной маскировкой.

-14-

Марк

Каждый год Луна отдаляется от Земли на четыре сантиметра.

Сравнительно скоро, по космическим меркам, она либо уйдет с орбиты, улетев в бескрайний космос, либо станет вращаться на столь далеком расстоянии, что уже не получится любоваться ей, как раньше.

Рано или поздно Земле придется попрощаться с ее единственным верным другом.

Елена напоминает мне ту самую Землю, которая по своей глупости потеряла свою единственную Луну.

И мне бы плюнуть на все и жить совей жизнью, радоваться взлетам и победам. Но что-то сидит внутри меня и шепчет: «Опомнись».

Чувствуя в душе нарастающий внутренний конфликт, я поспешно оттолкнул эти ощущения глубже в подсознание и попытался взять себя в руки.

Я мог сорваться с места и пуститься в погоню за Венерой. Только понимание того, что ей необходимо побыть в данный момент одной, останавливало меня от погони. Я дам ей немного времени, а потом с силой вырву из состояния апатии. Мне не впервой.

Сейчас я должен решить очередную проблему на пути к нашей счастливой жизни.

Да, я дам эти деньги и улажу все вопросы с клиникой в Израиле. И сделаю я это не потому, что я такой положительный и хочу получить призовые очки в глазах Венеры и ее матери.

Нет.

Есть в жизни каждого человека свое собственное «кладбище». Ты селишь там людей, которых так и не смог забыть. Ты изо дня в день носишь в себе эти воспоминания, обиды и переживания. Но вопреки всему бережно хранишь в себе каждую мелочь, напоминающую о них.

Я уверен в том, что Венера никогда не испытывала ненависти к своей матери и потерять ее, даже несмотря на то, что она никогда не принадлежала ей, нестерпимо больно.

Пусть у них нет ни одной совместной фотографии, они не отмечали вместе праздники. Пусть Елена не помогала выбирать Венере выпускное платье, но ведь каждый человек имеет право на еще один шанс. Мой долг помочь им этим шансом воспользоваться.

Я сделаю это для того, чтобы, когда Венера опомнится и все-таки поймет, что не желает быть причиной смерти матери в связи со своей полной дезориентацией, смогла вовремя сказать ей: «Я прощаю тебя».

***

Я еду в свою квартиру и надеюсь застать там Венеру. Вопросы по лечению улажены, хоть на это и потребовался целый гребаный день.

Припарковав свой автомобиль на парковке, вхожу в фойе своего жилого комплекса. На стойке рецепции вежливый консьерж дает знать, что проводил в мои апартаменты девушку несколько часов назад. Внутренне радуюсь, что не придется нестись в другую часть города и вытаскивать из своего кокона мою Птичку.

Захожу в квартиру. На барной стойке открытая бутылка шампанского, два бокала и что-то из фруктов.

Слышу негромкую музыку, что доносится из спальни.

Девочке захотелось поиграть и расслабиться, что ж, я не против.

Снимаю с себя пуловер и остаюсь в одних брюках. Разливаю игристый напиток по бокалам и направляюсь в святую святых.

Все, что происходит позже, словно неудачная постановка для трагикомедии. По-другому и не назвать.

Я зашел в спальню, и комната слегка пошатнулась перед моими глазами. Я увидел усмешку на губах Кристины.

Кристины, которая в откровенном, даже вульгарном, красном белье распласталась на моей кровати. На той самой, где прошлой ночью Венера сладко стонала от ласк, что дарил ей, не прерываясь ни на секунду. На той самой, где я все утро прижимал к своей груди единственную девушку, которую когда-либо любил.

Она лежит, заполняя, казалось бы, собой все пространство. Длинные волосы, цвета вороного крыла раскинулись огромным веером вокруг.

Появление бывшей жены словно плевок в лицо от старушки-судьбы.

Выкину, сожгу эту кровать к чертям собачьим сегодня же.

-  Серьезно? - мне необходимо держать себя в руках.

Проведенное время с Венерой выжгло в памяти все, что происходило в моей жизни последние два года. Казалось, эта темноволосая женщина из другой реальности. Не моей.

-  Не думал увидеть тебя еще когда-нибудь, - вскинул я бровь, - после той суммы бабла, которую я отвалил тебе и твоему папаше на достойное будущее. Хотя, видит Бог, вы этого не заслужили.