Обиженные Зоя и Маша отказались, и подружки пошли вдвоем.
Знакомство с друзьями
Ближайший дом офицеров располагался на углу Литейного проспекта и небольшой улицы со смешным названием Кирочная. На троллейбусе от их общежития проехать нужно было всего три остановки.
У Марины захватило дух, когда она увидела старинное здание, построенное еще при императоре Николае II, с высокой башенкой, лепниной и мозаикой. Страшно было даже зайти в столь пафосное сооружение. Наверняка, дамы и кавалеры танцевали здесь еще в прошлом веке, а теперь сюда пришли две детдомовские девочки.
Внутри было не менее роскошно, чем снаружи. Интерьер выдержан в благородных зеленых с золотом цветах. Парадная лестница из мрамора через большой концертный зал вела в несколько гостиных, каждая из которых была оформлена в неповторимом стиле, на всем был налет старины и благородства, богатства и роскоши.
Марина на минуту представила себя в роли Скарлетт О’Хара, спускающейся в шикарном бальном платье по ступеням огромной лестницы.
Но похоже, что на сегодня их с Леной судьба – сиротливо стоять в углу огромного танцевального зала. Казалось, что этот роскошный старинный зал давит их, таких маленьких и хрупких, своими гигантскими размерами и высокими потолками. Девушки прижимались спинами к высоким белым колоннам, стараясь не показать своего волнения.
Тоненькие и простенькие ситцевые платьишки, любовно сшитые Мариной на уроках труда, выдавали в них простушек из провинции, случайно забредших в дом офицеров, и явно не вписывающихся в окружающую праздничную обстановку.
Разукрашенные девицы в крикливых блестящих нарядах, кожаных коротких юбках и в сапогах на тонких каблуках, обвешанные блестящей бижутерией с ног до головы, презрительно смотрели на них, выражая всем своим видом непонимание – откуда здесь эти две замухрышки?
– Лена, пойдем, что мы тут забыли? – заканючила Марина, которой совсем не нравилось подпирать стенку.
– Подожди, мы же только что пришли, – зашипела Ленка, и вдруг они увидели направляющихся прямо к ним молодых людей.
– Девушки, можно пригласить вас на танец? – синхронно обратились к девочкам сразу двое красавцев в фирменных мундирах курсантов военной академии.
Напротив Марины стоял молоденький, низенького роста, нерусский юноша с маленькими щелочками карих глаз. Несмотря на его курсантскую форму, обычно оказывающую на девушек магическое влияние, он Марине не понравился. И ростом чуть ниже ее, и телосложения отнюдь не богатырского. Принца он даже отдаленно не напоминал. Но не стоять же у стенки, вызывая презрительные взгляды разукрашенных девиц!
Кружась с ним в вихре медленного вальса, Марина искала глазами подругу. Ленка улыбалась самой чарующей своей улыбкой обнимавшему ее блестящему высокому блондину с изумительными васильковыми глазами.
Слава Богу, музыка медленного вальса уже заканчивалась. Больше она ни за что не пойдет танцевать с этим нерусским юношей.
Однако партнер, проводив ее обратно к колонне, учтиво спросил:
– Можно пригласить Вас на следующий танец?
– Можно, – стараясь быть как можно более вежливой, но без особого энтузиазма, ответила Марина.
– Меня зовут Марат, – представился он, протягивая ей руку.
– Марина, – пожала она руку, оказавшуюся теплой и мягкой.
Нечаянно она вдруг вспомнила, что по этикету девушка первая должна протянуть руку. Лучше бы не вспоминала.
– Вот видите, у нас даже имена одинаково начинаются. Это судьба! – сказал Марат.
– Смеется он надо мной, что ли? – подумала Марина.
Но смеялся не он. К ним подходили, оживленно болтая и хохоча на весь зал, Ленка и ее спутник.
Казалось, что музыка смолкла, и больше уже не начнется, а все внимание окружающих переключилось на эту великолепную пару, приковывающую завистливые взгляды окружающих.
Яркая блондинка Лена как будто бы сошла с экрана голливудского фильма. Несмотря на простое дешевое платьице в цветочек, в ней чувствовалась порода. Тонкие и правильные, классические черты лица позволяли ей в два счета с помощью небольших ухищрений превратиться в красавицу-кинозвезду. Любовно сшитое Мариной платье подчеркивало ее осиную талию, а длина чуть выше колена позволяла полюбоваться стройностью ее худых ножек.
Марина же, напротив, была невзрачной шатенкой. Аристократическая бледность ее худенького личика явно проигрывала живому румянцу на щеках Лены.
Марина гордилась своей веселой и жизнерадостной подругой, и даже не собиралась тягаться с общепризнанной красавицей. Так всегда было, и так всегда будет: Лена – красавица, а Марина – дурнушка.
Однако, что-то неприятно кольнуло ее, когда она увидела, как спутник Лены приглашает ее на следующий танец. Вероятно, Ленка ему очень понравилась, настолько, что он даже не замечал устремленных на них взглядов окружающих, с интересом рассматривающих их чуть ли не в упор.
Ленка веселилась, заражая всех своим смехом, а Марина так и не смогла определить, что за чувство мешало ей поддаться коллективной эйфории и безудержному веселью.
Они никогда так не проводили время – до сих пор им было запрещено покидать стены родного каземата.
– Ты – синий чулок! – поддела ее Лена, – веселись! А то так и просидишь всю жизнь в своих романах! Жизнь дается только один раз!
– Ага, и прожить ее надо мучительно больно… – подумала про себя Марина.
Сад Сен-Жермен
Спросив у девочек разрешения, друзья пошли проводить их после танцев. У красавца с васильковыми глазами оказалось прекрасное русское имя Владимир.
Все вместе они прошли к выходу через торжественные лестницы и анфилады дворца, от величия старины захватывало дух, а атмосферная парадная при праздничном вечернем освещении просто поразила их величественной роскошью.
Марина представила, как здесь, прижав к груди сабли и шпаги, в красивой форме русской гвардии, идут офицеры восемнадцатого – девятнадцатого века. А сейчас идут они, две детдомовские девочки, сопровождаемые блестящими курсантами настоящей столичной военной академии.
Владимир оказался коренным петербуржцем, до безумия влюбленным в свой родной город. Он без устали рассказывал о Литейном проспекте и о находящихся вблизи знаковых местах.
На самом проспекте, где сейчас их оглушал шум машин, автобусов, троллейбусов и трамваев, раньше были Литейные дворы, там производили пушки, ядра для пушек и прочее огнестрельное оружие. В непосредственной близости от дома офицеров находился музей истории войск военного округа. Город много воевал, и одерживал блистательные победы.
Они прошли несколько старинных зданий с резными дверями и ручками из дерева – просто фантастика!
Музеев здесь было множество. Володя показал им Фонтанный дом, где сейчас можно было посетить музей-квартиру Анны Ахматовой.
– Что, здесь на самом деле жила Анна Ахматова? – спросила Марина.
– Жила, и всю жизнь была связана с Петербургом, любила его, – ответил Владимир, и, немного помолчав, добавил:
– Здесь она писала прекрасные стихи, город был героем ее поэтических грез.
Убедившись, что его внимательно слушают, Владимир продекламировал:
Был блаженной моей колыбелью
Темный город у грозной реки
И торжественной брачной постелью,
Над которой держали венки
Молодые твои серафимы, –
Город, горькой любовью любимый.
Марина потеряла дар речи – красавец, будущий офицер, и знает стихи Анны Ахматовой!
Дальше она слушала в пол-уха – о музее-квартире Некрасова, спрятанном в неприметном здании с козырьком, о всероссийском музее Пушкина, находившемся на углу Литейного и улицы Некрасова. Марина даже не слышала шума проспекта, доносящегося как будто бы издалека – в голове звучали чудесные стихи любимой поэтессы.
