Опять, какую ночь подряд, мне не удалось выспаться. Утром, спустившись вниз, увидела, что Кирсатэль уже приготовил завтрак.

Пока мы ели, он спросил меня:

— Если все получится так, как мы задумали, ты выкупишь у Протасэля его долю в Тотализаторе, вместе с его налоговыми долгами Королевской Казне и Казне города? Станешь единоличным владельцем асмеронского Тотализатора?

— Я бы выкупила, — задумалась я над неожиданным вопросом. — Денег хватит но справлюсь ли? Я ничего не понимаю в Боях и Стрельбе, в отличие от Бегов.

— А разве от владельца это требуется? Твоя задача руководить разбирающимися в этом деле работниками конторы и управлять финансовыми потоками. В крайнем случае, можешь дополнительно нанять консультанта по тем вопросам, где тебе нужна помощь. Вот сам Протасэль-то всегда мечтал заполучить в свои руки весть Тотализатор города, хотя как раз о Бегах имеет смутное представление, такое же, как у рядового зрителя.

— Ты прав. Но можно я подумаю об этом позже, когда мы решим главную проблему?

— Конечно, — охотно согласился Кирсатэль.

Мы позавтракали и, попрощавшись до вечера, разошлись в разные стороны.

Я выполнила все, как было задумано. Вначале сделала все самое неотложное в своей конторе, а потом встретилась с Протасэлем в его конторе. В первый момент он встретил меня настороженно, но услышав мое приглашение вечером на бокал вина, расслабился и неприкрыто обрадовался. Он, вообще, был в хорошем настроении. Наверное, потому, что считает мои деньги в своем кармане, со злостью подумала я.

— Ну, наконец, ты поняла, что без меня не обойдешься. Жди, — с довольной, самоуверенной улыбкой сказал он. — Буду к ужину.

Сиесту, как обычно, я провела в родительском доме с Янисорэлем и Эли. Хорошо, что Александрэль, как нередко бывает, остался во время сиесты в лаборатории Академии, иначе он бы точно заметил мое беспокойство и состояние тревожного ожидания, отзывающееся внутренней дрожью и жаром в груди. Янисорэль отреагировал на меня сегодня тем, что возбудился, расхулиганился, не мог ни на чем сосредоточиться, так и норовил взобраться на меня и сесть мне на голову.

Волнение, нетерпение и страх, преследовали меня до самого вечера, и сменились решительной собранностью, когда на пороге моего дома появились Кирсатэль и Михас. Их спокойная уверенность, что то, что мы задумали — правильно, и все у нас получится, придали уверенность и мне. Хвала Небесам, что я не одна и рядом со мной есть такие надежные мужчины.

Сигнал посетителя, раздавшийся в тревожной тишине ожидания, заставил меня, вздрогнув, подскочить на месте и поспешить к калитке, а Михаса и Кирсатэля скрыться за дверью оружейной комнаты.

Я открыла ворота приехавшему на фаэтоне Протасэлю, и он, загнав ящера на стояночную площадку в саду, уверенно двинулся ко мне. Бесцеремонно просунув под мою короткую косу свою руку, и положив ладонь мне на шею. Он, таким наглым собственническим жестом, попытался притянуть меня к себе ближе, но я, наклонив голову и высвободившись из его захвата, сердито сказала:

— Разве я давала тебе повод так развязно себя вести?

— Конечно, — с возмутительной самоуверенностью, ответил он, — раз ты сама позвала меня к себе.

— Ты неправильно меня понял, — возразила я, направляясь в комнату отдыха и жестом приглашая Протасэля сесть в кресло, сама садясь напротив на диван, — у меня к тебе деловой разговор.

— Милая моя, запомни, все дела теперь, отныне и навсегда, буду решать я. И я сейчас тебе объясню почему, — довольно улыбаясь, с чувством собственного превосходства, заявил он.

В этот момент в комнату вошли Кирсатэль и Михас.

— А, мои будущие бойцы, — увидев их, вальяжно раскинувшись в кресле, произнес Протасэль. — Что вы-то тут делаете? — и уже задавая этот вопрос, он понял, что здесь что-то не так.

С неожиданной для всех стремительностью, он вскочил с кресла, как агрессивный хищник в минуту опасности оскалился и, выхватывая на ходу кинжал из ножен на поясе, мгновенно оказался рядом со мной. Сдернув меня с дивана, он прикрылся мной как щитом, обхватив меня за шею локтевым сгибом одной руки, а второй, нацелил свой кинжал мне в живот. Я дернулась в сторону, пробуя освободиться от такого удушающего захвата, чтобы иметь возможность активировать свой Дар для защиты, но не смогла. Протасэль держал меня очень крепко, а от моего резкого движения, и горло сдавило, и кончик кинжала пропорол мою одежду и кожу. Неожиданная боль заставила меня замереть на месте.

Эх, все пошло не так, как мы планировали. Недооценили мы Протасэля, рассчитывая, что вначале Михас и Кирсатэль присоединятся к нашей беседе, а уж потом, улучив момент, когда я выйду на кухню, зафиксируют его в кресле и сделают задуманное.

— Если сделаете хоть шаг в мою сторону, она пострадает, — угрожающе произнес он.

Я встретилась глазами с Кирсатэлем. Его фиолетовые глаза поменяли свой цвет на красный. И тут, я по-настоящему испугалась. Нам здесь только смертоубийства не хватает!

Кирсатэль, почувствовав мой страх, перевел свой алый взгляд на Протасэля и каким-то скрипучим голосом, но, видимо стараясь меня не пугать, тихо произнес:

— Отпусти Ариэль. Прикрываться женщиной подлая низость.

— А нападать вдвоем на одного, это как? — возразил Протасэль.

Пока они переговаривались, я, как и Протасэль, даже не заметила, что Михас чуть сместился. Рядом мелькнул его хвост, обхвативший руку Протасэля и резко отдернувший кинжал от моего живота. В ту же секунду, руки Кирсатэля, выхватили меня из захвата Протасэля и бережно уложили на диван. Одной рукой он нежно погладил меня по голове, другую положил на кровоточащую ранку на животе.

— Потерпи, счастье мое, сейчас все будет хорошо, — ласково прошептал Кирсатэль, глядя на меня уже фиолетовыми глазами, в которых отражалось страдание. И он совершенно не обращал внимания на шум драки за его спиной.

— Кирсатэль! — возмущенно вскрикнула я. — Займись делом! Со мной все в порядке! Это просто царапина!

— Угу, — вроде как согласился он, продолжая вливать в меня целительную магию, от чего болезненное жжение в области живота ушло.

Импульсивно отбросив руки Кирсатэля, я села и с тревогой посмотрела в сторону Михаса с Протасэлем. Протасэль лежал на полу, лицом вниз, в разорванной одежде, а Михас сидел на нем верхом придавливая всем весом своего могучего тела, удерживая руками и согнутыми в коленях ногами. Протасэль рычал, скрипел зубами и безуспешно пытался скинуть с себя Михаса.

Сердце дрогнуло в сомнении. Правильно ли я поступаю? Имею ли моральное право вершить суд и наказывать? Какая же это тяжелая ноша брать на себя ответственность за все последствия. Ох, Небеса, пусть это будет первый и последний раз в моей жизни.

— Не буду вам мешать, — сказала я, преодолев минутную слабость. И встав, направилась к выходу из комнаты, поняв, что вид моей окровавленной одежды не дает Кирсатэлю вести себя разумно.

Закрыв за собой дверь, я обессилено опустилась на пол, пытаясь унять дрожь в руках. Все-таки, то, что мы сейчас делаем, действительно, не законно и рискованно. А то, что собирается сделать Кирсатэль очень сложно и доступно лишь единичным, очень сильным и опытным Ментальным магам. Проблему усугубляет и то, что Протасэль и сам Ментальный маг, и, установив щит, будет сопротивляться изо всех сил, стремясь к ответным ментальным атакам на сознание Кирсатэля. Еще вопрос, кто кого победит? Но Кирсатэль неспроста уверен в себе. И все же, справится ли он с частичным стиранием памяти? Или превратит Протасэля в слабоумное существо? Или вернет его в детство? И что нам тогда делать?

Через закрытую дверь раздался громкий вскрик боли Протасэля. Я вздрогнула, хотела зажать уши, но быстро взяла себя в руки и установила на комнату заклинание Воздушного полога тишины, не хватало еще, чтоб кто-то случайно услышал, что здесь происходит. Не знаю, сколько я так просидела, судорожно сцепив руки и стиснув зубы, когда дверь открылась и рядом со мной, на пол, опустился Кирсатэль. Выглядел он неважно. Побледневший, вид утомленный. Кирсатэль разжал кулак и протянул ко мне раскрытую ладонь, на которой лежала магическая печать Сергонэля.