– Эй, не наговаривай! – влезла Ивейн. – Мы просто тренируемся чуть больше, чем другие – вот и всё. И чем плохо быть сильным?

– Хорошо, что ты с утра ничего не ела, – сказал я, используя исцеление. Гуин скрутила судорога, и она пыталась подтянуть колени к груди. Всё-таки удар в живот был слишком сильным. Добавить к этому прострацию и, наверняка, звон в голове от удара локтем. – Виера! Ты бы силу контролировала. То, что ты на меня полагаешься – это хорошо, но всё-таки...

– Я не специально, – она присела на корточки рядом, а во взгляде отразилась тревога.

– Сворачивайте лагерь, я с ней посижу пару минут. Давай, давай, – я стукнул Виеру в плечо. – Гуин, слушай, сейчас боль неожиданно пройдёт, но ты резко не двигайся, хорошо. Аккуратно садись, вот так. Голова кружится?

– Немного, – она попыталась сосредоточить на мне взгляд чёрных глаз.

– Тэчч, неси флягу с водой. А ты держи моё полотенце, у тебя из носа капает. Рот прополощи, – я уселся на землю напротив неё, скрестив ноги. – Дурацкое у вас правило, что женщина в паре должна быть сильнее мужчины. Они, между прочим, из-за этого с оружием редко тренируются. И что ты мне обратно грязное полотенце даёшь? Что я с ним делать буду? Постирать за тобой? Да я шучу, оставь себе.

– Хорошее ведь, мягкое, – проворчала она, комкая полотенце в руках.

– У меня ещё есть. Ладно, давайте серьёзно поговорим. Я Тэччу обещал, что поговорю с Угой о тебе. Но здесь загвоздка. К нему она относится нормально, а вот когда о тебе речь заходит, молчит.

– Ты с ней часто разговариваешь? О чём она любит говорить? – заинтересовалась Гуин. Вот что с ним делать. Её пару минут назад избили знатно, а сейчас глазки горят интересом и любопытством.

– Проще сказать, что она не любит слышать, – хмыкнул я. – Я думал, что проблема в рогах. Когда есть дефект какой-нибудь, искривление или что-то в этом роде, то она не воспринимает вас как своих детей. Но дело не в этом. В деревнях у низших… кхм, у пастухов или бедных, у кого нет собственного шатра, часто бывает так, что рога не растут ровно. Но в изгои их записывать не спешат. Поэтому, чтобы мне помочь вам, нужно знать, чем вы отличаетесь от других. Что вызывает недовольство Уги. Она, между прочим, всерьёз хотела твоей смерти тогда, во время дуэли. Сейчас не хочет, успокойся. Она вообще тебя не замечает. Ну, так что в вас не так? Спросил бы у Тэчча, но для Великой матери он любимый сын. Так же как Илина, которая выросла в вашей деревне, её любимая дочь.

На минуту повисла тишина. Плечи Гуин поникли, она опустила взгляд в землю.

– Я не знаю, – тихо сказала она. – Что «не так», не знаю…

– Тогда остаётся один способ. Спросить напрямую. Давай руки. Только крепко не сжимай. Знаю я вас, когда вы в этом облике. Раздробишь мне пальцы, сама не заметишь.

Она осторожно протянула ладони.

– Используй воображение и представь Великую мать. Она самая красивая женщина рода асверов, – я вспомнил Илину, когда она проделала этот трюк со мной в прошлый раз. – У неё традиционно длинные волосы, чёрные как ночь. Рожки длинные, даже больше чем у её детей из старшего рода. На ней простое домашнее платье или доспех воина. Какой она предстаёт в твоём воображении? Закрой глаза, и ты увидишь.

Я закрыл глаза и передо мной почти сразу появился образ высокой женщины в простом платье. Начинаю думать, что у неё просто нет лица, поэтому ты не можешь его рассмотреть, как бы не старался. Длинные рожки идеально правильной формы. Так и не скажешь, что в этой изящной фигуре таится столько всего. Простыми словами невозможно это передать. Ты просто знаешь, что рядом находится тот, кто за гранью твоего понимания. «Зачем я здесь? Ах, да, – я попытался вспомнить, что держу Гуин за руки. Посмотрел на ладони, в которых ничего не было. – Что, всё так серьёзно? Ну хоть маленький намёк дай». Я на долю мгновения увидел женщину в положении. Её живот окутывала непроглядная тьма. Она должна была скоро родить, но её сковывал страх.

Моё сознание самым наглым образом вышибли обратно в тело, мимо которого я едва не промахнулся. Потребовалось время, чтобы прийти в себя, так как ощущение реальности не возвращалось. Открыв глаза, я увидел рыдающую Гуин. Тэчч обнимал её за плечи.

– Что я пропустил?

– Я видела её, – не с первого раза смогла сказать Гуин. – Не рядом… но видела…

– Не рядом, да? – я долго выдохнул, вспомнив ещё кое-что. Там, в темноте, рядом с женщиной было чьё-то присутствие, отчего тьма вокруг живота немного рассеивалась. Но вот связать это всё в единую картину не получалось, так как голова шла кругом. – Вы зачем собрались вокруг? Повозки готовы, можно ехать?

– Всё давно готово, – сказала Хальма. Она замахала руками на подчинённых, чтобы те расходились. – Не сердись, просто когда Великая мать рядом, это… Жаль, что мы не могли её увидеть, только почувствовать.

– Ладно, надо ехать. В пути позавтракаем. Кхм… спасибо.

– Не за что, – Хальма схватила меня за руку, помогая подняться.

– Берси, – к нам осторожно подошла Найя. – Ты обещал сегодня посмотреть рог. Он болит и тянет сильно.

Я жестом поманил её, схватил пальцами пенёк, оставшийся от рога, попытался пошатать его.

– Рано ещё. Терпи, пока не лопнет. Настойку для крепких костей пьёшь?

– Да, – она быстро закивала.

– А Гуин пьёт?

– Эм, – она посмотрела на Гуин, которая вытирала слёзы полотенцем. – Да. Сейчас как раз новую порцию заварю для неё.

– Смотри у меня! – я погрозил ей пальцем. – Обещала – выполняй.

– Я помню, конечно, помню, – она виновато опустила глаза.

Почувствовав взгляд, повернулся к повозке, из которой за нами наблюдала проблема под номером три и именем Идда. Как я выяснил, ей только зимой исполнится шестнадцать лет. Если бы не Диана, она бы хвостиком бегала за мной, переживая, что я сбегу и оставлю её наедине с армией демонов.

– Потом, всё потом, – я потёр ноющие виски.

– Берси! – позвала меня Лиара из другой повозки. Она тоже с большим интересом наблюдала за нами и даже не скрывала этого. Она путешествовала вместе с Миланией в самой просторной повозке.

Я подошёл, забрался в повозку, закрыл за собой дверь.

– Что случилось? Болит что-нибудь? Грязная река магии опять разлилась?

– Нет, всё хорошо. Просто я тоже её видела.

– Кого?

– Женщину в платье. С рогами и длинными волосами, – пояснила она. Затем увидела мои округлившиеся глаза и поспешила добавить. – Ты же говорил, представить себе, вот я и представила.

– Кошачий ливер, – тихо выругался я. – Вы меня в могилу раньше времени сведёте. Лиара, Уга отнюдь не добрая богиня. Подглядывать за ней – это как человеку спускаться в подвал к обращённым в полнолуние, чтобы поговорить о поставках зерна. Понимаешь?

– Они превратят меня в демона? – она приложила кулачки ко лбу, пальчиками показывая рожки.

– Боюсь, что просто голову открутят, – вздохнул я. – Обещай, что не будешь за ней подглядывать и никому об этом не расскажешь. Тем более асверам.

– Хорошо, – она кивнула.

– Не «хорошо», а «обещаю».

– Обещаю.

– Ты успела позавтракать? Тогда давай вместе поедим.

– А вечером мы на постоялом дворе остановимся?

– Да. Был на этой дороге один замечательный двор, с хорошей ванной комнатой, и готовят там вкусно.

– А можно я тогда днём верхом поеду? А ещё Аш обещала меня покатать.

– Верхом только на лошади. Мила! – я выглянул в окно. – Неси завтрак сюда.

В повозку с другой стороны заглянула помянутая Аш. Услышала своё имя и пришла.

– Нет, – ответил я на её взгляд. – Никакого горячего огня, пока не доберёмся до столицы. Ну и зачем ты решила подражать волам, изображая глупый взгляд? Прекрасно понимаешь, почему нельзя.

Я потянулся, погладил её по макушке.

– Можно мне! – Лиара тоже выглянула из окна и принялась гладить Аш.

– Когда закажу жезл Горячего огня у магов, вот тогда сможешь обжорствовать сколько хочешь. Ты уже говорила, что растёшь и тебе надо больше есть, – терпеливо повторил я. – Можешь идти жаловаться Клаудии, но это ничего не изменит. Спокойствия, только спокойствия…