«Это не то, что ты думаешь», - быстро сказала Селия. Она не могла быть уверена, но ей показалось, что его светлость покраснел. «Это просто мой маленький ... гульфик, если угодно».

«Да, конечно», - быстро сказал он. «Действительно нет необходимости объяснять».

«Но это для пьесы, мой лорд», - твердо сказала она. «Видишь ли, я играю роль Себастьяна …»

«Я думал, что ты Виола», - сказал он.

«Я играю обе роли», - объяснила она. «Знаешь, они близнецы, но когда я на сцене в роли Себастьяна, мне нужно кое-что подкладывать, если ты понимаешь, о чем я. Есть специальный карман, в который он помещается. Мейер сообщил мне, что его некоторые не очень оснащенные клиенты часто просят об этом ... усовершенствовании».

«Я бы ничего не знал об этом».

«Нет, мой лорд»

Он нахмурился. «Ты имеешь в виду, что обсуждала это с портным?»

«Конечно, мой лорд. Как ты думаешь, кто сделал это для меня?»

«Мне пора», - резко сказал Саймон. «Я вернусь с принцем в назначенное время. Пока меня нет, на всех входах и выходах будут стоять охранники. Во время спектакля по обе стороны от сцены будут размещены охранники: один офицер лейб-гвардии и один мой, мистер Осборн, но они не будут мешать актерам».

«А где ты будешь?» - спросила она.

«Я буду с принцем, конечно».

«Конечно», - сказала она, проводя его до двери. «Надеюсь, тебе понравится пьеса».

«Я уверен, что понравится», - ответил он, «если, конечно, кто-нибудь не попытается убить Его Королевское Высочество, и тогда мне придется принять пулю».

«Верно», - сказала она.

Глава 21

«Я никогда его больше не увижу», - пробормотала Селия, когда Флад поспешила обратно в комнату.

«С божьей помощью», - пробормотала Флад.

«Селия, дорогая», - позвал знакомый голос из дверного проема.

Нервы Сeлии, довольно сильно изношенные, внезапно отказали совсем. «Что теперь?» - она практически зарычала на Дэвида Рурка.

«Неудачное время?» - невинно спросил он.

«Нет! Вовсе нет! Веди своего друга!»

«Я не думаю, что у меня кто-нибудь еще остался», - пробормотал он. «Все рвут и мечут на меня! Один из офицеров разбил зеркало миссис Арчер, a вы подумали, что я …»

Селия ахнула. «Не ее счастливое зеркало? То, в которое она всегда смотрит перед тем, как выйти на сцену?»

«То самое».

«О, нет», - простонала Селия, опустив голову на руки.

«Не берите в голову все это, дорогая. Мне было интересно, что вы  собираетесь надеть для «Боже, храни короля». Когда присутствовал принц-регент, обычно оркестр исполнял гимн, и весь театр пел до поднятия занавеса и начала первого акта.

Селия затаила дыхание. «О, Боже! Я не думала ... Флад»

«Зрители не должны видеть вас в костюме до начала спектакля», - сказал Рурк.

«Нет, конечно», - пробормотала Селия.

«Я думал. Его Высочество очень любит военный стиль. Он, вероятно, будет одет в свою форму фельдмаршала. У  вас есть формa лейб-гвардии, не так ли?»

«Да, конечно», - сказала Селия. «Мне придется отправить Флад домой за ней».

«Остается мисс Вейн».

«Что насчет нее?»

«Бедный ребенок! Она спрашивает, может ли она одолжить у вас что-нибудь, Селия, дорогая. У нее действительно нет ничего подходящего, чтобы надеть в присутствии особы королевской крови. Оливия в трауре весь первый акт, она не может выйти в черном, чтобы спеть «Боже, храни короля»!

«Нет», - согласилась Селия. «Она может одолжить мой мундир лейб-гвардии. Я надену свой мундир Королевской конной гвардии».

«Мадам», - запротестовала Флад. «Его светлости это не понравится!»

«Я знаю», - сказала Селия, «но что я могу сделать? Я не могу выйти голой, это полностью испортит сюрприз моей первой сцены».

Однако план наткнулся на препятствие, когда лейтенант Осборн из Королевской конной гвардии отказался позволить Флад покинуть театр. Лейтенант Уэст из лейб-гвардии охотно предложил сопровождать костмершу туда и обратно. Между двумя молодыми офицерами разразился громкий спор, который мог бы перейти в драку, если бы капитан Фицкларенс не вмешался.

«Клэр!» - удивленно воскликнула Селия. И после того, как Том Уэст и Флад были в пути, она засыпала его вопросами. «Что вы здесь делаете? Где ваша невеста? Разве у вас не медовый месяц?»

«Боюсь, все кончено», - сказал он с вытянутым лицом. «Мой отец и ее отец не могли договориться, и все это должно быть аннулировано. Два дня моей жизни совершенно расстрачены зря».

«Вы хотели слишком много денег», - предположила Селия.

«Сэр Лукас сказал, что даст ей десять тысяч фунтов, и ни пенни больше!»

«Так мало?» - воскликнула Селия. «Это шокирует».

«В любом случае, она согласилась сбежать со мной, потому что думала, что ее отец собирается жениться на вас. Теперь, когда это ... »

«Мой дорогой мальчик», - запротестовала она. «Это никогда не случится. Но я знаю одну молодую леди, которая будет очень рада узнать, что вы не женаты».

«О, да?» - Он усмехнулся. «Кто?»

«Мисс Лондон, конечно! Она два дня плакала».

«О да, забавная маленькая кокни. Она здесь?»

«Она у меня дома», - сказала Селия. «Но я оставила для нее billet d’entrée  у швейцара».

«Тогда я увижу ее после спектакля сегодня вечером», - сказал он.

Оставив его, Селия поспешила в гримерку миссис Арчер. «Я слышала о вашей трагедии», - сказала она, когда костюмерша миссис Арчер неохотно впустила ее. «Я знаю, что ничто не сможет заменить ваше счастливое зеркало …»

«Oно принадлежало самой миссис Барри, первой актрисе, когда-либо украсившей английскую сцену».

«У меня есть счастливый носовой платок, если вы хотите одолжить его», - предложила Селия. «Он был соткан двухсотлетней сивиллой. Образец клубники был напечатан кровью девственниц».

Миссис Арчер уставилась на нее. «Да, я вижу это, мисс Сент-Ли. Я не могу принять. Это ваш платок. Вы держали его в руках в Отелло, когда были Дездемоной».

«И вы тоже, миссис Арчер», - сказала Селия, прижимая шелковистый квадрат к рукам другой актрисы, «когда вы были Дездемоной. Это действительно ваш платок, я просто присматривала за ним. А как Белинда?» - продолжала она, заглядывая в конец комнаты. Шторы маленькой кушетки были опущены, но она предположила, что Белинда была внутри, так как ее не было видно.

«О, мисс Сент-Ли», - воскликнула Белинда, вставая с кушетки. «Вы слышали ужасные новости? Принц Уэльский посетит спектакль сегодня вечером! Ничего нельзя сделать, чтобы помешать ему?»

«Зачем нам это делать?» - воскликнула Селия. «Это большая честь! Это гарантирует, что пьеса будет успешной. Вы хотите, чтобы пьеса была успешной, не так ли, Белинда?»

«Да, конечно», - сказала ее мать, выпроваживая Селию из комнаты. «Это просто нервы, мисс Сент-Ли. Вы бы знали это, если бы были актрисой. Спасибо, что вернули мне мой платок. Интересно, кто его украл?» Вытеснив Селию в коридор, она плотно закрыла дверь.

В половине шестого, за полчаса до того, как намечалось поднять занавес, произошла катастрофа. Принц Уэльский не опоздал, как все ожидали - и все имели право ожидать. Нет, Его Королевское Высочество прибыл рано. Театр был смущающе пустым. Ничто не было подготовлено для его развлечения перед игрой. Мало что можно предложить в виде закусок. Оставленный на произвол судьбы, регент выразил желание встретиться с актерами.

«Конечно!» - воскликнула Селия, когда услышала. Она знала, кто виноват: лорд Саймон. Она была уверена, что он сделал это специально, чтобы застать их всех врасплох и заставить ее выглядеть нелепо. К счастью, она была в основном одета. Вряд ли кто-то еще был готов, но было бы немыслимо задержать принца. Все они поспешили одеться и бросились на сцену, как только появился принц, с одной стороны - капитан Фицкларенсом, а с другой - с лорд Саймон.

Глаза Саймона расширились от удивления, когда он увидел, что надела Сент-Ли. Темно-синий мундир, богато украшенный золотом, был женской версией его собственной униформы.