— Знакомьтесь наш гость Карачун, прямиком из нужной нам деревни! — представил меня шут.

Потрогав протянутые мне ладошки, я рассказал артистам о празднике в деревне, и своем выступлении, чем вызвал немалый интерес и просьбы сыграть что-нибудь подходящее.

— Подходящее, чтобы такого вспомнить, хотя… - я хитро посмотрел на шута, и ударил по струнам:

Терпеньем я не наделен

И мне все лучше

Да мне все лучше!

Я удивлен, я удивлен!

Судьба, в которую влюблен,

Дает мне право,

Смеяться даже над королем.

Стать дураком мне здесь пришлось,

Хотя я вижу всех насквозь.

Искренне прошу — смейтесь надо мной

Если это вам поможет.

Да я с виду шут, но в душе король.

И никто, как я не может!

Артисты плаща и кинжала сначала слушали меня как завороженные, а после подпевая и аккомпанируя подручными средствами, устроили пляски вокруг меня. Лос же сбегал до кибиток и принес с собой деревянную корону, которую тут же водрузил на голову силача Бивня. После чего устроил с ним потешный бой, неизменно повергая его на землю.

Пускай все чаще угрожают мне расправой

Но я и в драке хорош собой!

Как, голова, ты горяча!

Не стань трофеем палача!

Как только я закончил петь, на меня обрушилась буря оваций и восхищенных возгласов.

— Ты великий бард! Такая глубокомысленная песня! — Лос похвалил творчество Князя и Горшка.

— Да по ней отличную пьесу сделать можно! — восхищалась акробатка Лин.

— Ага, вот только после первого же представления нас повесят на ближайшем дереве. — не разделил ее мнения суровый коренастый мужик Апрель, лидер их труппы.

Вечер затянулся и спать мы разошлись уже после полуночи. Я сыграл еще несколько песен из репертуара понравившейся им группы, неизменно встреченные успехом.

Послушал пару криповых историй о приключениях циркачей:

— В прошлом месяце заехали мы случайно в один мелкий городок, что на севере страны. Никогда о нем раньше не слышали. — вещал Апрель.

— Странное место, и название под стать — Туман.

— Над городом постоянно стояли тучи и накрапывал мелкий дождик, а если выйти на улицу ранним утром — стоял тот самый туман, густой как молочная пенка, точно его ножом резать можно!

— Но главное — люди, днем на улицах было почти пусто Редкие прохожие что нам попадались, напоминали сонных амёб и на вопросы отвечали невпопад, стараясь поскорее от нас отвязаться.

— Зато проснувшись ранним утром, я увидел на улице целые вереницы людей. Они выходили из своих домов и будто завороженные шли в туман, растворяясь в нем.

— Я попытался последовать за ними, но ни кого не нашел — видимость в тумане была нулевая. Испугавшись, я не решился идти дальше и вернулся.

— Как только туман рассеялся мы покинули город.

— А еще через пару недель, сидя в трактире и рассказывая эту историю, нас обвинили в брехне.

— Дескать, и правда был такой город Туман, лет сто назад, да только во время войны уничтожил его проезжий некромант, а всех жителей обратил в нежить и увел на сражение в Адову Падь…

После, таинственная гадалка Сера провела мне сеанс хиромантии, взяв в руки мою ладонь, предсказала долгий путь, полный испытаний, скорую любовь и предательство, и опасность от воды. Ну, прямо скажем не удивила. Из нового разве что любовь, — но я же не старый хрыч, и вполне хорош собой, по крайней мере мама всегда так говорила. Наверняка еще не одну девушку встречу. Предательство? Ну даже не знаю, пока предавать меня не кому.

Про воду я итак знаю — с рыбнадзором шутки плохи!

А путь — я сидеть на месте и не собирался, в этом мире много интересного и я попытаюсь узнать как можно больше!

Перед сном поиграл в карты с карликом по имени Сирень. Тут циркачи, несмотря на все душевное ко мне отношение, своего шанса не упустили и нагрели меня по полной. Как-то не заметно выудив у меня все серебро, суммой примерно на один золотой. Не иначе магия или гипноз!

Расставался я с циркачами очень тепло, те даже пригласили меня путешествовать с собой. Но я все же решил следовать намеченному пути и отказался.

Напоследок шут Лос пожелал мне удачи, и… может мне показалось? Зачем-то быстро сунул руку в мою сумку. Проверив ее содержимое, я убедился что ничего не пропало, видимо и правда показалось…

Глава 8. Караван.

Караван идет — собака лает.

Оставляя позади километр за километром пустынной дороги, я откровенно скучал, наблюдая за редкими птицами пролетающим по чистому небу. И размышлял о произошедшем со мной.

Во многих книгах попаданцы всегда стремились вернуться обратно, в свой мир. И я никогда не понимал этого, зачем?

Тебе дали шанс вырваться за грань обыденности, а ты рвешься назад в унылую серую реальность, ну не идиот ли? Путь в новом мире может оказаться полным лишений, испытаний и смертельных опасностей, вполне возможно ты быстро погибнешь, так и не успев ничего достигнуть. Но это ведь куда лучше, чем провести всю жизнь на диване перед теликом?

Раз уж судьба дала мне такой уникальный шанс, то не стоит его упускать, и я постараюсь получить от этого мира все возможное! Изобразив злодейский смех я двинулся дальше.

Ближе к полудню, свернув на очередном перекрестке я вышел на широкий тракт, на котором впервые обнаружилось активное движение.

Это был торговый караван, перевозивший заморские ткани и специи. Что интересно, в качестве тягловых животных здесь были все те же здоровенные рогатые скоты, вроде быков или яков. Странно что нет ни одной лошади, будто их в этом мире вообще нет. Помнится и в обоих, посещенных мною деревнях лошадей тоже не было…

Караван принадлежал мелкому дворянину, состоял из двенадцати повозок, имел охрану в лице десятка вооруженных мечами воителей, и двигался в нужный мне город под названием Суходрищево. Название у него конечно так себе, но город был крупным перевалочным пунктом для купцов, везущих свои товары с востока на запад. Решив что хватит с меня пеших похождений, пора знакомиться с местной цивилизацией, я оплатил место в караване и теперь ехал в телеге, развалившись на тюках с тканями.

Скоты двигались хоть и неспешно, но все же быстрее пешего человека, позволяя путешествовать с комфортом. До города было около трех дней пути и я откровенно скучал. Изучив в очередной раз свой профиль, я наткнулся на умение призыва, и теперь развлекался тем, что призывал жабу и кормил ее всем подряд. Кусочками мяса, хлеба и сыра, а также пойманными бабочками и сверчками. Мои дары она поглощала с невероятной скоростью, но больше всего ей нравились мелкие жучки прятавшиеся в рулонах с тканями. На них она охотилась сама, выстреливая в них длинным липким языком, и затягивая себе в пасть. Я все ожидал сообщений о росте репутации с жабьим царством, но ничего подобного не было. В профиле все также отображался статус репутации: нейтральный. Никакой шкалы показывающей прогресс роста также не было, черт его знает, идет это на пользу или я просто так время трачу и продукты перевожу..

К вечеру небо подозрительно быстро потемнело и пошел дождь, и я забравшись поглубже в повозку уснул в обнимку с сыто ухаюшей жабой.

На второй день пути, управлявший животными простоватый дед, с лысой макушкой и торчащими по бокам седыми лохмами, решил развлечь меня и рассказывал последние новости:

— А вот давеча, останавливались мы на ночевку в одном селе, Укатыши что-ли называлось, или Укурыши. Небольшое такое сельцо, дюже подозрительное — вместо овощей да ягод, выращивают они траву какую-то, говорят что племенам веганов продают, на то и живут. Да и народец там странный, ходят все с рожами довольными, улыбаются. Сразу видно, недоброе замышляют выродки!

— Сказали мы нашей охране бдить получше, чтобы не уперли чего.

— Да только не помогло! Как собрались мы наутро выезжать — глядь, а у троих быков рога пропали!

— Пригляделись мы получше — а так у тех быков еще и копыт нет!