— Что будет по кораблю и моему социальному рейтингу? — продолжил я разговор с Ари Сакой.

— Рейтинг однозначно обнуляется, а по кораблю решай сам, но имей в виду, что с нулевым показателем в Содружестве иметь его тебе не положено.

Опять СБшник мудрит — здесь плохо, потом нехорошо… Чего он добивается?

— "Он даёт понять, что ради тебя рисковать своей жизнью и карьерой не будет", — прокомментировала Флора.

— Мне этот вариант не подходит.

Ари Сака пристально посмотрел на меня и кивнул.

— Я так и предполагал. С этой минуты ты сам в ответе за себя и своих близких. Мой тебе совет — воспользуйся своим положением по максимуму, пока это возможно и мне лично ты уже ничего не должен, — СБшник обвёл взглядом медсекцию, намекая о своей причастности в её приобретении. — В случае ухудшения ситуации я сообщу.

Вот такие пироги!.. Мне открытым текстом сообщили, что грядут перемены… и совсем не те, которые хотелось бы. На благодарность от СБ империи я особо не рассчитывал, но вот чтобы так… Неладно что-то в "датском королевстве", однако…

Голова пухла от вырисовывающихся проблем. Самой главной была — что делать со Сью и Ведом, Марой и Алином? Мара ждёт ребёнка и по настоятельным рекомендациям медиков рожать надо в естественных условиях, то есть на планете. Выходит, забрать их я сейчас не могу, приходится надеяться на лучшее. На обеде был рассеян и задумчив. Женская половина среагировала мгновенно.

— Что-то случилось? — ко мне подсела Джин.

Из-за соседних столиков выглянули ушки Алии и Этисы, а Линн, ни капли не смущаясь, в открытую слушала наш разговор.

— Ничего серьёзного, немного переживаю за своих близких.

— У тебя есть родственники? — удивился наш медик.

— Тебя это смущает?

— Нет, конечно. Просто ты всегда один, я и не думала, что у тебя кто-то есть.

— Сестра вот-вот родить должна, а дети вот-вот должны получить первую специальность.

— Дети!? Капитан, а тебе самому сколько лет?

— Но, но, но!.. — пригрозил я ей пальцем. — Как понимать твои намёки?

— Выглядишь ты лет на двадцать, значит дети явно малолетние, — не повелась Джин, — а "первая специальность" явно из другого возрастного диапазона. Да и на женатого мужчину ты совсем не похож.

М-да… разложили по полочкам. Надо ставить точки над "i" — женское любопытство не знает границ. Судя по бросаемым взглядам, мой мозг вскоре может быть вывернут наизнанку в целях ознакомления с подробностями личной жизни. Вот порой до чего доводит минутная слабость.

— Я опекун. Говорю сразу, особого выбора у меня тогда не было — дети стали бы чьими-то игрушками или рабами.

Всё! Надо закругляться и бежать отсюда пока не поздно! Быстро допиваю чашечку куафе и прячусь в рубке корабля, вот сюда любопытные точно не доберутся.

— Стратег, что там по СБшнику?

— Не оставляет надежд через медицинский ИскИн добраться до меня. С его аппаратуры снята вся информация по взломам и закладкам ИскИнов Содружества. Весьма полезная информация, надо сказать. Скачана личная база документов для легализации агентов в Содружестве, а там несколько десятков позиций.

А вот это действительно полезное приобретение. Теперь, в случае, если я не захочу светить своими данными, не надо будет выдумывать липовые идентификаторы, а можно воспользоваться вполне официальными. Ну, а то, что СБшник не может добраться до корабельного ИскИна — пусть считает, что у меня в команде есть неплохой хакер-программист.

Вечером, перед сном, решил немного развеяться на обзорной палубе. Оказывается, не только я фанат космических просторов — уютно устроившись в мягком кресле меня ждала Алия. Лёгкое дуновение нетерпения и ожидания коснулось меня. Молча присаживаюсь рядом. Алия смотрит мне в глаза и улыбается. Шальные искорки в её глазах и ямочки на щёчках сбивают с толка и не дают сосредоточиться. Алия встаёт и протягивает мне руки. Подскакиваю, как сам не свой, и прижимаю их к груди. Прекрасное лицо пиирки так близко, а сочные алые губы так соблазнительны… Внезапно в окружающий нас полумрак врывается яркий луч света — на пороге палубы "нарисовалась" Этиса. Вот, что она здесь забыла? На лице Алии промелькнула тень досады. Не успела Этиса дойти до свободного кресла, как в помещение ворвалась Линн. Нет, а этой, что здесь надо!? М-да… а как многообещающе всё начиналось…

— "А что ты хотел? — хмыкнула Флора, комментируя произошедшее. — Чуть ли не демонстративно проявляешь свою симпатию пиирке, все это замечают и ты хочешь, чтобы аграфка пропустила сей факт мимо своих ушек? И это та, которая привыкла быть всегда первой, у ног которой ползал не один десяток аристократов… Не будь наивным, Клим! А Линн у нас девушка молодая, не опытная и вполне возможно, что данную ситуацию она рассматривает чисто из спортивного интереса".

Вот такой незатейливый денёк у меня выдался…

Утро началось с лекции Флоры об артефакте Джоре — генераторе, вернее конвертере, ментальной энергии. Как известно ментальная энергия — это энергия живого существа. Не обязательно разумного, можно вспомнить ментальные атаки питонов на планете Теллус. Конвертер позволяет усваивать излишки любой энергии разумных и преобразовывать её в ментальную, тем самым освобождая меня от ежедневного "доения". Но это в перспективе. В связи с малочисленностью экипажа на данный момент артефакт работает ближе к тестовому режиму.

После завтрака со мной связался Вэриаймо и попросил выделить ему время для важного разговора. Пригласил его на обзорную палубу, в кают-компании три бестии спокойно поговорить всё равно нам бы не дали.

— Капитан, вы оказались правы — нас объявили изгоями и предателями. Клан "Тихий закат" отказался от нас, — начал аграф. — У нас с Этисой большие проблемы, а теперь уже и у вас.

— Поподробнее, пожалуйста, с этого момента, — поинтересовался я.

— За нас объявлена не плохая награда, наёмники не пропустят такое предложение. Вы становитесь лишним звеном, от которого нужно избавиться, чтобы добраться до нас.

— У вас есть какие-то конкретные предложения?

— К сожалению нет, но я счёл своим долгом предупредить вас об опасности.

— Считайте, что предупредили. А что касается наёмников и ваших сородичей — не стоит преувеличивать их возможности. Далеко не всякая встреча с ними трагична.

— У вас были разногласия с аграфами? — удивился Вэриаймо.

— Были, — не стал я вдаваться в подробности, — ну, а мы пока ничего менять не будем, договор остаётся в силе. Согласны?

— Вполне, капитан.

Вэриаймо вышел несколько озадаченным. Ну, да ладно — это его проблемы. Немного поразмышляв, решил продолжить "разбор полётов", вызываю Линн Лэнс.

— Хотелось бы поинтересоваться вашими дальнейшими планами, — начал я нашу беседу, когда девушка присела рядом.

— У меня нет определённых планов, — Линн с вызовом посмотрела на меня. — Я рада, что вырвалась из кошмара, который окружал меня в последнее время и со своим будущим пока не определилась.

— О каком кошмаре вы говорите?

— Сравнительно недавно погибли мои родители, — Линн повернулась к обзорному экрану и глядя на звёзды продолжила. — Мой папа и дядя были деловыми партнёрами и были основными совладельцами звёздной системы. Были и другие партнёры, но они стали внезапно гибнуть и исчезать, а потом настала очередь моей семьи. После смерти родителей я стала наследницей всех активов отца, а так как до 21 года я не могу быть самостоятельным юридическим лицом, управление активами перешло моему дядюшке. Недавно я узнала, что все эти смерти не случайны и являются частью давно спланированного плана Карта Лэнса. Дядюшка как-то понял, что я догадываюсь о его дальнейших планах и предпринял определённые шаги по моей изоляции. В начале, под предлогом ремонта моей спальни, он отделил меня от своей семьи, переселив на первый этаж. Дальше — хуже, запретил покидать территорию своего поместья. Фактически я оказалась в тюрьме до своего 21-летия. Документы об отказе наследства уже готовы и мне нужно только их подписать. А потом я перестану ему быть нужной, от слова "совсем"…