Вот только слушать его уже никто не собирался, и женщина, вызвав одного из охранников, быстро отдала приказ. Времени у них действительно осталось в обрез.

***

- Ну и как будем готовить болид? - спросил у меня Вадим.

Я в это время знакомился с условиями гонки. Длину трассы нам не указали, зато была заметка, что будет много активных и пассивных препятствий и только одно финальное кольцо, через которое необходимо пролететь. Также отдельным пунктом стояло интересное условие, добавленное буквально сегодня: космолеты гонщиков обязаны до самого финиша лететь на расстоянии не более ста метров. Чтобы условие было соблюдено, оба болида перед стартом минируются. Разделились - взорвались оба. Кто первый пройдёт в кольцо - отключит свой детонатор, а его соперник тут же взорвётся. Видимо, это было сделано, чтобы людоед меня на старте не грохнул, и была хоть какая-то интрига в гонке. С учётом отсутствия других конкурентов – вполне логично.

- Здесь сказано про ловушки. Знаешь, давай так: добиваем радар до максимума и добавим стальных шариков, а то мало ли? С Бишопом мне драться не грозит, поэтому обнаружение ловушек и их нейтрализация на первом месте.

- Хорошо, - кивнул механик.

Своего соперника я уже видел. Столкнулись в столовой, когда мы по прилету пошли поесть. Что сказать? Хоть внешне он смотрится именно так, как на экране, но вот его взгляд скорее является взглядом смертельно уставшего человека, чем отморозка. Правда, стоило рядом появиться камере, как он тут же преобразился и стал именно таким, каким его показывают. Ещё и меня задирать начал, хотя до этого вообще внимания не обращал. Чем же его держат, что он вынужден носить такую мерзкую маску?

Свой космолет нам с Вадимом пришлось приводить к нужным параметрам очень быстро, поэтому, чтобы ничто, и никто не отвлекал, мы отключили коммуникаторы. И то еле успели. После этого полет до стартовой платформы был для меня райским наслаждением. Когда знаешь, что все, что мог, уже сделал, а если не сделал - то и смысла переживать нет, так как не успеешь что-то поменять. Поэтому сиди и наслаждайся. Вот я и последовал этой логике.

Расположившись в космолете, посмотрел на его характеристики.

Ник: Кровавый лихач

Тип корабля – реактивный

Двигатель:

- маршевый – реактивный на ЖТ (2 шт.)

- тормозной – реактивный на ЖТ (2 шт.)

Может развивать ускорение:

- 1 g (15 сек)

- 1,5 g (9 сек)

- 2 g (5 сек)

- маневровый – реактивный на ЖТ (8 шт.)

Максимальный объем использования бака для маневров – 1/18

Бак: объем – 1,5 м 3 ; из них

- водород – 1 м 3

- кислород – 0,5 м 3

Место гонщика:

- стартовое кресло

Радар:

- различает основные точки поворота

- выводит на экран корабли противника

- различает типы кораблей и их оснащенность

- выводит на экран случайные (или неслучайные – ловушки) объекты

Оружие:

- ЭМ-импульс

- Свинцовые шарики

Защита:

- Рестарт

До старта осталось 3 секунды…

Последний взгляд по сторонам. Впереди по приборам уже в пятистах метрах первое препятствие, слева в двадцати метрах мой соперник, а позади - долгий путь к этой гонке. Ну, погнали!

***

3 часа до начала гонки

Люди со страхом и непониманием смотрели на бывшую начальницу аграрного сектора внезапно оказавшейся сторонницей пиратов.

- Все проходы заминированы, - говорила она собранным в баре людям. Естественно, что собрать в любом помещении станции сразу все ее население было невозможно, поэтому пираты для этого использовали несколько самых больших залов, в частности – главный бар станции. – Вы не сможете выйти из помещений. Единственное, что вам остается – ждать военных. Не бойтесь, - тут она усмехнулась, - они уже летят сюда. Вы будете нашим щитом, что задержит их. Ну а если вдруг ваши жизни для них окажутся пустым звуком, - пожала женщина плечами, - то мы и из этого извлечем выгоду, - тут она поправила камеру на стене, чтобы в нее попадало как можно больше народу в зале. – Весь мир узнает, как Мировое правительство и войска относятся к своим жителям.

- А также узнает, что вы являетесь жестокими тварями! – выплюнул Арди Ветрес.

- С чего бы это? – сделала удивленное лицо Луиза. – Если они вас разминируют, то никто никакое видео не получит. Если нет – мы скажем, что это начальник охраны заминировал здесь все, как раз на случай захвата станции пиратами. Чтобы нам не досталась. Все ведь знают, что правительство не может удержать станции, - издевательски произнесла Луиза. И тут ее лицо исказила гримаса злости и ненависти. – Как же я вас всех ненавижу! Все вы были на стороне этого ничтожества, что убил моего сына, все поддерживали его! Так что получайте по заслугам! А ему самому тоже недолго осталось.

Развернувшись, женщина пошла по коридору в сторону шлюзов, чтобы сесть на корабль.

«Да, недолго. Скоро начнется гонка, и даже если каким-то чудом он выживет, это не поможет сохранить ему жизнь!»

***

1 час до начала гонки

- Товарищ майор, метеоритное облако по курсу! - воскликнул Женя, не поверив сначала, что радар его не подводит. - Откуда оно здесь? Да ещё такое плотное!

- Не время об этом думать, Евген, нужно его уничтожить, а то его край как раз на станцию попадёт. А там, между прочим, сам командир 12 космической бригады военных пилотов!

- Но мы сильно отклонимся от той точки, что прикрываем, - заметил парень. - Разве автоматические турели не справятся?

- Они только это облако размножат! - с досадой ответил Лайтини. - Нет, нужно сетями ловить. Полетели, стажёр!

Разведывательный дрон бесстрастно зафиксировал отлет корабля прикрытия и передал данные на центральный узел связи. Дежурный офицер сопротивления и новообразованного государства Фристайт принял пакет данных и дал зелёный свет операции “Свободный полет”. Сегодня Мировое правительство увидит их силу и будет вынуждено начать считаться с ними. Во всяком случае, они сделают для этого все возможное.

***

После разгона я не стал торопиться, а решил посмотреть, что будет делать Джон. До первой ловушки десять секунд полёта, так что время есть. Но и людоед, видимо, решил поступить так же, как и я. Стоило мне посмотреть в его сторону, как наши взгляды встретились. Что его лицо, что моё, подсвечивали экраны наших болидов, так что увидеть взгляд соперника было можно. Внезапно усмехнувшись, Бишоп посмотрел вперёд и дал очередь из свинцовых шариков по препятствию.

Я перевёл взгляд в ту же сторону. Вроде ничего не видно. Зато на экране точка опасности пропала! Сначала я не понял, в чем дело, а потом до меня дошло. Впереди ведь был магнит! А точнее, не камень с магнитными свойствами, а генератор магнитного поля. И людоед не стал заморачиваться и строить траекторию своего полёта как-то в обход, да ещё и с учётом моего фактора, а просто устранил препятствие!

Единственное, что мне оставалось - просто постараться не врезаться в обломки, оставшиеся от генератора.

Следующим препятствием оказалась “карусель”. Сцепленные между собой кольца, вращающиеся по часовой стрелке.

Наберите 100 очков для прохождения испытания, - выскочило на экране.

Блин! Точно, вон над каждым кольцом цифра горит от 10 до 1000. А что делать-то конкретно нужно? Снова палить?

Как показал дальше Бишоп - я подумал правильно. Прицелившись и точной очередью попав в цифру 1000, соперник направил болид в центр кольца. Препятствие было все ближе, а времени все меньше, поэтому поймав в прицел ближайшее число, я нажал кнопку стрельбы.

Есть попадание

Получено 150 очков

Меньше, чем у людоеда, но главное - я прошёл! Вот только впереди новое испытание и времени на перерыв нет.