— Четвертая, — вспомнил Калинка.

— У вас, — подсказал Диего.

Чертов Диего умудрялся скалиться во весь рот, стоя над самоубийцей, за силу коего, тут у Стивена сомнений не было, запросто отдал бы вот эту самую правую руку, на которой теребил рукав.

— У меня, — согласился Харьков. — Вечно все приходится делать самому.

— Они прямо тут будут делать переливание, — сообразил кибернетик про себя.

Адриан лежал на кушетке, бледней самой смерти, залитый кровью, жалкий и всем очень нужный. И, как Стивен уже успел убедиться, его собственные причины были самыми незначительными и бескорыстными из всех. Подозрение, что он поступил неправильно, обустраивало в его мыслях бастион.

Русский вздохнул и полез шарить по своей бывшей вотчине, разыскивая необходимые инструменты. Калинка стоял, не зная, что ему нужно было сделать, и куда деваться теперь.

— Ты хотел дать ему умереть? — спросила спина Харькова, торчавшая из высокого продолговатого шкафа.

Откуда он это взял, догадаться было не трудно.

— Каждый волен решать сам, — отозвался Калинка. — Причина, по которой такой человек решит расстаться с жизнью, должна быть очень значительной.

— Это-то ясно, — встрял Диего. — Кто бы на его месте повел себя иначе.

Что это было за место, Стивен понимал и без дурацких советов мнимого соседа по отделу. А в том, что сосед был подосланным, сомнений не оставалось. Конечно, шеф двадцать девятой мог водить какие угодно знакомства, но слишком уж мелкой сошкой был Диего.

— Ты давно за мной следишь? — Стивен сменил тему, чтобы не думать о Всемирном Разуме перед вспотевшим от постоянного чтения мыслей Харьковым.

— С того времени, когда у тебя на нервной почве сдали внутренности. А за ним — с самого появления в ВНЦ.

— Господа, — вмешался Харьков. — У нас очень мало времени.

— Конечно, — Диего отступил, пропуская руководителя к кушетке, где тот уже разложил все варварского вида принадлежности для переливания. Там же имелись стерильные бинты, спрей-антисептик и еще какие-то препараты, назначения которых Калинка не знал.

Диего помог Харькову начать процедуру и сидел теперь молча. Стивен шагал по лаборатории, одну руку держа в кармане, где был минидиск. Это было глупо, но только так он не вздрагивал каждую секунду от мысли «Вдруг потерял?».

Что делать теперь, не понятно. Калинка взломал Всемирный Разум, но человек, для которого это делалось, решил свою проблему иным путем. И к тому же, по его душу и тело явилась довольно странная делегация. Все вместе давало такую бессвязную картину, что истерзанный за ночь переживаниями мозг Калинки отказывался работать.

— У тебя, Калинка, два выхода, — отозвался доктор на его мысли.

— Один — сдаться, — возразил кибернетик.

Идею высказал сразу, как придумал. Стоило попытаться. В сущности, тюрьма штата, если его туда отпустят, не такое уж плохое место.

— Сомнительно, — честно сказал Харьков.

Наверное, он еще не до конца оправился от болезни, или потеря крови дала знать — Харьков ощутимо позеленел, а спина его халата окончательно вымокла. Не хватало только операционной сестры, вытирающей крупные капли пота с его лба. За неимением оной обязанность взял на себя Диего, накинувшийся на русского с полотенцем. Тот раздраженно отмахнулся, насколько позволяла система переливания крови.

— Не вижу иного выбора, — сказал Стивен. — Разве что…

Он остановился и едва не хлопнул себя что есть силы по лбу. До какой степени нужно было вывалиться в виртуал, чтобы не сообразить — у Харькова очередной непротокольный визит, и служит он, как обычно, только интересам самого зеленоградца. А уж что это за интересы — вопрос отдельный.

Возможно, это дает шанс. Не ему, конечно.

Или сам Адриан оказался шансом.

— Не знаю, что хуже, — задумчиво проговорил русский, — Оставлять тебя здесь после всего, что ты сделал и увидел, или тащить с собой, как мишень на заднице.

— Куда — тащить? — тихо переспросил Стивен.

— Отсюда, — ответил за Харькова Диего. — Отсюда, парень, очень быстро и очень далеко.

— А что будет с ним?

— По-моему, наш Адриан очень внятно дал понять, что не хочет больше участвовать в «Проекте ВР», — пояснил Эрик. — Это его желание мы в силах исполнить.

— Не бескорыстно, — предположил Стивен.

— Он еще торгуется, посмотрите на него, — зашумел Диего. — Стиви, тебя все-таки стоит оставить тут на растерзание.

Харьков закончил процедуру и теперь трудился над новыми повязками Адриана. Калинка понял, что время, отведенное на разговоры, истекает. Пора решаться.

— Я согласен, — сообщил он.

— Он согласен, — рассмеялся сосед по отделу. — Надо же, он согласен. На что, Стив?

— Быть максимально полезной мишенью на заднице, — расшифровал Калинка. — При одном условии, конечно.

— Это каком? — полюбопытствовал Харьков. — Пока будешь его озвучивать, будь другом, притащи вон из того шкафа одежду для нашего суицидника.

— Вы не повезете Адриана в Зеленоград и не запихаете там в свой Всемирный Разум.

— Ого, — Диего громко щелкнул челюстью. — Эрик, ты на него посмотри. Он считает тебя русским шпионом.

— Вполне обоснованно, — пожал плечами Харьков. — Так где одежда?

Калинка вывалил на себя стопку накрахмаленных халатов, бирюзовую пижаму и целый ворох шапочек, поднял что просили и потащил доктору.

— Себе тоже возьми, нельзя по коридору в таком виде шастать, — бросил Диего.

Ну что же, с его мнением хотя бы ознакомились. В то, что его все-таки ждет свобода, хотя, может быть, и весьма ограниченная, Калинка верил с трудом. Только это было не так уж важно. Если Харьков решил похитить Адриана, а заодно и его неудавшуюся няньку, то пусть оно так и будет. А уж потом придет черед разбираться, не поменял ли Стивен шило на мыло.

Минидиск из окровавленного халата перебрался в нагрудный карман форменной рубашки.

— Я готов.

Калинка забыл, что такое солнце. Глаза слезились, никакие очки не помогали. Кожа слезала клочьями, постоянно хотелось пить, а на груди выступила какая-то сыпь.

Они бежали, как проклятые.

У Харькова находились связи в таких местах, о существовании которых Стивен и не подозревал. Первую ночь, когда поверхность казалась бредом, они провели вместе с едва живым Адрианом в каком-то борделе. Распоряжался там знакомый Эрика, вид которого можно было описать двумя словами: русская мафия. Внизу играла музыка, люди пели и танцевали, а на втором этаже развлекались теми способами, что требовали уединения.

В номере были красные с золотом обои, широченная кровать с багровым покрывалом, стилизованным под знамя социализма. Харьков, увидев такое, начал смеяться, как ненормальный.

— А бюст Ленина где? — сквозь хохот, выдавил он.

Калинка ничего толком не понял. Обнаружься в русском публичном доме кровать со звездно-полосатым, он бы обиделся.

Диего, хотя почти сутки провел за рулем, рвался присоединиться к общему веселью и на уговоры не реагировал. Парень был на взводе, устал и перенервничал. В конце концов, Эрику пришлось его ударить. От хука справа испанец вновь приобрел свой обычный вид и вернулся к полюбившемуся занятию — принялся доставать Калинку. Не тут-то было.

Бывший кибернетик второго ранга, ныне беглец и преступник, ни на шаг не отходил от Адриана, и хотя с бессознательным телом на коленях не имел возможности защищаться, принимал такой страшный вид, что Диего пятился, как от обороняющей детенышей тигрицы.

Харьков пил водку, не закусывая, подолгу молчал и каждую минуту опасался погони.

— Стивен, — обратился он к кибернетику, — Ты клялся, что пригодишься. Я знаю, это были не пустые слова.

— Вывесим его за окно вместо мишени? — спросил Диего.

Вид у него был мягко сказать не свежий, но Стивен подозревал, что и сам похож на выпавшего из катафалка трехдневного покойника.

— Прекрати, — рявкнул Харьков, а затем снова заговорил спокойным голосом — уже с Калинкой. — Если у тебя будет компьютер, что ты можешь сделать?