— Нет, конечно, — Калинка примирительно поднял руки и ударился правой о крышку стола. — Пока мой робо-пес не напал на Адриана, я об этом даже не задумывался. Чипа я разобрал, чтобы найти неисправность.

— Она нашлась? — с интересом уточнил МакКаферти.

— Нет, технически, Чип был в порядке. Тогда я занялся прошивкой, и тут натолкнулся на нечто необъяснимое, — Стивен чувствовал, что собственный рассказ кажется невероятным и увлекательным. Настолько, что хотелось расслабиться и болтать, как в драконнике за суррогатным пивом. — Дело в том, что у меня было несколько недописанных подпрограмм. Закончить времени не хватало, и они просто лежали в памяти. Так вот, одна из них взяла и сработала.

— Просто так?

— Нет. Чип атаковал Адриана. Только вот в подпрограмме я не закрыл цикл, и запуститься у нее не было никаких шансов.

— Значит, ты собирался натравить на кого-то свою собаку, но передумал, — улыбнулся МакКаферти.

Калинке эта улыбка понравилась. Все-таки, что-то объединяло всех настоящих компьютерных маньяков. Возможно, необъяснимое желание использовать свои навыки, чтобы немного напакостить.

— Я проверил на несколько раз. Подпрограмма была неработоспособной, пришлось ее дописать, — добавил Калинка и похвалил себя за то, что не успел еще выболтать шефу о повторном испытании подпрограммы на Харькове. А может быть, и стоило. Стивен подумал, что пора переходить к сути. — Я не так уж много знаю о природе полей, но на мой взгляд, единственным, что могло запустить программу, было положительное технополе.

МакКаферти закивал. Калинка понял, что может продолжать.

- В принципе, если опираться на это допущение, становится понятным, для чего Адриан оказался здесь. Вот только он не калека и не нищий, так что просто запихать его в колбу не получится. Нужно предложить ему что-то достаточно привлекательное. Не деньги, конечно. Я думаю, наживкой стала возможность работать в центре.

— Положительное технополе встречается так редко, что мы действительно готовы предложить что угодно человеку, который позволит себя изучить, — спокойно согласился МакКаферти. — Тем более что носителей технополя довольно сложно не только заманить, но и вычислить. Процедура, кстати, очень дорогостоящая.

— Шпионаж со спутника? — предположил Калинка в шутку.

— Обошелся бы дешевле, — хмыкнул шеф кибернетического корпуса. — Да и как ты мог подумать, что мы используем такие допотопные методы? Все намного проще. Представь себе, мы запускаем в определенном регионе акцию по продаже сотовых телефонов. Простейшая бюджетная модель с огромной скидкой. Оговаривается, что если в течение месяца телефон сломается, его можно сдать по гарантии.

— Я видел в сети, — вспомнил Стивен. — Еще подумал, что на такое клюнет только полный дурак.

МакКаферти пожал плечами.

— В таком случае, в каждом регионе у нас по сто тысяч таких дураков, — сказал он. — Телефоны расходятся на ура.

Калинка уже начал понимать. Не весь механизм, но идею — точно.

— Раз в неделю на строго определенное время запускается сигнал. В течение часа все эти аппараты выходят из строя, кроме тех, что находятся у носителей положительного технополя.

— Их можно отследить по IMEI, — сообразил Калинка.

МакКаферти изобразил знак «Бинго!».

— Чаще всего невод приходит пустым, но сломанные телефоны сдают по гарантии, и мы снова запускаем их в оборот. Но даже если находятся носители, очень трудно подобрать действительно годных к изучению. Сам понимаешь, мы не можем вербовать стариков и беременных женщин, знаменитостей и политиков.

— А преступников? — не то, чтобы Калинка говорил о себе.

Скорее, это был просто вопрос. Стивену стало так интересно, что он даже позабыл ненадолго обо всех своих неприятностях.

— Мировое сообщество нас не поймет, — подмигнул МакКаферти.

— Так значит, Адриан купил телефон.

— Да, именно так.

Калинке нравилось. Все, кроме одного момента. Адриан ведь не знал, да и знать не хотел, что у него какое-то там поле. Сказали ему, что он будет не только ученым?

Спрашивать об этом у МакКаферти Стивен не имел ни малейшего желания.

— Но с одним только положительным технополем твой друг не смог бы устроить этого безобразия, — вдруг спокойно констатировал МакКаферти. — Твои предположения?

Калинка сомневался, что безобразие устроил именно Адриан, но и оправдать японца пока не мог. В списке подозреваемых у Стивена все еще числился некий покойный каскадер, которому, вероятно, на тот свет хотелось давно и безумно.

— Хомополе как минимум второго уровня. Еще — аниполе, но тут затрудняюсь. В любом случае, потрясающая комбинация, — сказал Калинка.

— Вот именно, потрясающая. Удивительно ценный объект для изучения. И очень опасный, но этого мы все не понимали. За что Харьков уже и поплатился.

— Почему именно Харьков? — рискнул спросить Калинка.

Что ж, если это было лишним, ему просто не ответят. Своя версия у Стивена уже имелась.

— А как, по-твоему, Харьков сумел вытребовать у Вереницы согласие на участие в эксперименте, если тот находился в коме? Не с лошадью же он разговаривал.

— Бог ты мой, — изумился Калинка.

У него возникло очень нехорошее чувство. Вокруг — сплошные носители хомополя, и даже собственный начальник, в прошлом далекий от метафизики, теперь казался опасным.

— В общем, Стивен, ты понял, насколько все серьезно? — мрачно резюмировал МакКаферти.

— Это-то я давно понял, — вздохнул Калинка.

— Вот, взгляни, чтобы закрепить эффект.

МакКаферти оторвал листочек от стопки стикеров и что-то написал, а затем передал Калинке.

Т+Х3А3Ф0

Стивен знал, что так записывают измерения полей. Т+ — это положительное технополе. Далее, хомополе третьего уровня — прием, передача и возможность контроля. У Калинки засосало под ложечкой.

Прием-передача с животными, а вот с растениями — полный ноль.

— Это Адриан? — впрочем, переспрашивать нужды не было.

— Именно, — кивнул МакКаферти. — Он уникален.

— Настолько, что ему сойдет с рук убийство? — уточнил Калинка.

— Уже сошло, Стивен. Убийства и не было. Когда вы устроили весь этот сырбор, Эмиль Вереница уже умер.

Кибернетик промолчал. Сказать было особо нечего. У Вереницы, выходит, было железное алиби. Теперь придется признать, что единственный Калинкин друг оказался убийцей.

— Подробные инструкции получишь у Холли, — сказал МакКаферти. — А бумаги на перевод в «Проект ВР» возьмешь в отделе кадров.

Перевод сожрал уйму времени. А вот умственных затрат не потребовалось, и, бегая по коридорам, Калинка пытался понять, что же произошло на самом деле. Картина не складывалась, как тот паззл в детстве — Стивен потерял несколько деталей, и мозаика уже не была полной. Горное озеро, в котором отражались серебристые вершины и неестественно яркая трава. Калинке больше запомнились проплешины коричневого картона, на который он наклеил готовую картину.

Да, Адриан — удивительное существо, особенно с точки зрения ученых. Вдобавок опасное, но что-то подсказывало Стивену, что такое у Теру случилось впервые.

А еще Харьков оказался неслабым телепатом. Достаточно умным, чтобы не смущать этим окружающих. Вот только все же недостаточно умным, чтобы не лезть к Адриану.

Калинка вытаращился, чем изрядно напугал соседа по лифту.

Лаборант отшатнулся и странно на него посмотрел, а Стивен пытался объединить только что возникшие у него мысли в хоть одну связную.

Харьков пострадал на уровне мозгов. Более правильно Калинка, не зная специфики, сказать не мог. И пострадал определенно из-за Адриана. Может быть, попал под неконтролируемую атаку. Все это выглядело вполне правдоподобно, хотя и безумно, вот только непонятно — а причем тут Вереница.

Стивен не верил, что тот попросту тихонечко помирал на заднем плане.

Тем более что «тихонечко» — это было совсем не то слово. Скорее уж, с помпой и спецэффектами, как каскадеру и полагалось.