Я уже хотел сигать обратно, как краем глаза заметил какое-то движение вдалеке. Обернулся. И на некоторое время замер, не в силах поверить собственным глазам.
Ломая ветки и сминая кусты, со стороны леса шли несколько десятков инопланетных тварей, таких огромных, что некоторые экземпляры достигали двух метров роста, не меньше. Таких росляков наши ворота базы уж точно не остановят. Но ошарашило меня даже не это, а тот, кто вел эту армию к нам. Вожак стаи шел чуть впереди, жестами давая указания следовать тварям за ним. Черная хитиновая кожа маслянисто блестела на солнце, тяжелый взор буравил пространство. В какой-то момент мы пересеклись взглядами и все мои сомнения относительно личности вожака рассеялись окончательно. Это был Купорос.
3
«Костя, ты это тоже видишь? — спросил Рэмбо, запрыгнув на забор и смотря вдаль с него. Один в один деревенский хулиган.
«Ты про армию инопланетян, идущих к нам?».
«Да».
«Вижу».
«Один из них очень похож на нас», — в голосе Рэмбо сквозило сомнение.
«Верно. Он и был когда-то одним из нас. Это Купорос».
«Купорос?!», — одновременно воскликнули все.
«Парни, надо готовится к обороне. Идут они по нашу душу. Дюша, ты как?».
«Нормально. В строю».
«Хорошо, тогда готовь «КОРД», неси патроны. Антон, ты помоги ему. Шило, Петр — тащите со склада все гранаты и взрывчатку. Гиря, ты с людьми разберись. Закинь им в убежище воды и какой-нибудь пищи. Поясни, что нужно будет некоторое время еще посидеть там. И еще, там старик один есть с бельмом на глазу, ты ему картошки прихвати — чтобы голодный не сидел».
«Сделаем!».
Я вновь глянул на идущих. В голове роились мысли, но складываться во что-то логичное они никак не хотели. Как? Каким образом? Зачем? Купорос стал одним из них? Или договорился? Хочет отомстить? Почему они не жрут его?
Ответов на все эти вопросы у меня не имелось.
«Калинин, ты проверь западную часть базы, глянь не идет ли с той стороны вторая армия».
«Понял».
План обороны был прост — единственное, что было необходимо, это не подпускать тварей близко к базе. Держать с помощью огневой мощи и гранат на расстоянии. Потому что с таким количеством врага мы в рукопашную точно не справимся.
«Рэмбо, то гнездо, которое успели соорудить нетопыри, крепко стоит?».
«Что ты имеешь ввиду?».
«Есть одна мысль. Тащи пока «КОРД» к той конструкции, а я сейчас подойду».
«Хочешь наверх пушку примострячить?», — догадался Рэмбо.
«Верно. Гнездо гораздо выше нашего сооружения. И стоит в удачном месте. Можно строчить в любом направлении».
«Согласен. Сейчас приволоку пулемет, — ответил Рэмбо и после некоторого колебания спросил: — Послушай, Костя. Ты знаешь, я никогда ни у кого за спиной интриги не плету. Хотел сказать, что одно время ходил с Купоросом в рейды, да ты и сам это прекрасно знаешь».
«Знаю конечно».
«И против него ничего не имею против. Вроде нормальный он парень… был. У меня к нему никогда вопросов не имелось. Просто хотел уточнить, по поводу того, что ты рассказал про Купороса. Это действительно так, ну что он Шилова и Кулькова замочил?».
«Рэмбо, мне резона врать пацанам нет. Амбиций по поводу стать новым руководителем базы у меня особо не было никогда. Но Петрович назначил меня, даже приказ успел подготовить. Купорос этого не знал. Но логично думал, что следующим начальником будет кто-то из замов. Мне просто повезло, что я в тот раз не пошел вместе с ним в рейд. Там он и прикончил Шилова с Кульковым».
«Урод!» — сквозь зубы процедил Рэмбо.
«Костя, с людьми разобрался, — доложил Гиря. — Ситуацию размаячил, двери запер надежно».
«Хорошо».
«У меня чисто», — добавил Калинин.
«Костя, оружие готово», — сообщил Петр.
«Гранаты тоже вытащили».
«Отлично, парни. Пришло время воевать!» — сообщил я.
«Глупо воевать против меня», — внезапно вклинился в наш разговор чужой голос.
«Купорос?!» — удивился Антон.
«Да, я. А вы, как я погляжу, без дела тоже не сидели. Парней обратил в себе подобных, Костя?».
«Чего тебе надо?» — сквозь зубы спросил я.
«Не много. Никого трогать я не хочу. Считаю, что любой вопрос можно решить мирно, без крови».
«Чего же тогда Шилова убил?» — съязвил я.
«Я никого трогать не собираюсь. Кроме тебя, Костя. И того пацана», — проигнорировав мой вопрос продолжил Купорос.
«А нас что, убить хочешь? Все еще надеешься заполучить базу?».
«Я ее заполучу, в этом ты не сомневайся. Вас тоже убивать не буду. Вы мне нужны живыми. Как вы могли уже видеть, я сейчас не один. Со мной — сила. Поэтому при любом развитии событий я добьюсь своего. Но, как я уже говорил, убивать я никого не хочу. Поэтому обращаюсь к вам, парни. Выдайте мне Константина Мора и его пацана, и я никого не трону. Напротив, всех десятерых награжу. Вы будете моими помощниками в новом государстве! Я обещаю, что всех, кто вступит в мои ряды, инопланетные захватчики не тронут. Это мое слово. Просто выдайте мне Мора с пацаном».
Парни молчали, с ответом не спеша.
Глава 13
1
«Костя…»
Это был Рэмбо. И голос его дрожал.
«Костя, я…»
«Рэмбо, я надеюсь на твою сознательность, — вкрадчиво произнес Купорос. — Ты ведь мой друг, мы с тобой много рейдов провели, не один пуд соли съели. Так что сделай правильный выбор».
«Я уже сделал, — ответил Рэмбо. И обратился ко мне: — Костя, ты не переживай».
После этих слов держать себя в руках стало не просто.
«Купорос, — вклинился в разговор Гиря. — Это правда?»
«Ты о чем, Гиря?»
«То, что ты убил Шилова и Кулькова?»
«Нет! Конечно же нет! — вскрикнул тот. — Неужели ты веришь этому шарлатану, а не мне?! Я не убивал их. Это… это сделал Мор! Это он их убил! А теперь пытается меня подписать под это. Гиря, ты что, действительно думаешь, что я мог своих товарищей вальнуть из ствола? Это бред! Мор развесил вам лапши на уши, а вы проверили».
«Купорос, а откуда ты знаешь про ствол?» — насторожились Рэмбо.
«Про какой ствол? Ты вообще о чём?»
«Ты сам сейчас сказал, что Шилова и Кулькова убили из ствола», — поддержал друга Гиря.
«И что с того? Просто наугад сказал, вот и все», — начал оправдываться тот.
«Купорос, мы выбор свой сделали, — подытожил Рэмбо. — И он не в твою пользу!».
«Не правильное решение, — могильным голосом произнес Купорос. — Значит сегодня тебе придется умереть!».
«Это мы еще посмотрим кто сегодня умрет!» — ответил ему я.
Не дожидаясь, когда отряд инопланетян доберется до меня, я побежал к ограждению, перемахнул через него. Попутно пытаясь отключить Купороса из общей сети общения.
«Рэмбо, пушка?»
«Готова!»
«Отлично! Тогда по моей команде!»
Я вскарабкался на конструкцию, которую успели возвести нетопыри. Она оказалась на удивление крепкой, хоть и была собрана из того, что попалось под руку. Куски арматуры здесь соседствовали с мебельной обивкой, землей и деревянными щепками. Стараясь не пораниться, я подошел к Рэмбо, который восседал возле «КОРДА», напряженно всматриваясь в даль.
Враг попался разношерстный. Были там и яйцеголовые, и клыкорылы, и нетопыри. Также удалось в самой гуще тени — самых опасных тварей, с которыми до вчерашнего вечере мне не доводилось еще встречаться. Твари шли не спеша, то и дело вопросительно поглядывая на Купороса, словно бы не понимая почему они, космические странники, должны слушаться какой-то кусок мяса, которым лучше было бы закусить.
— Слишком много их, — в пол голоса произнес парень, мельком глянув на меня.
Это я и сам прекрасно видел. Купорос не дурак, военный опыт имеется, всю толпу одним скоплением он не поведет. Наверняка разделит на группы и пустит в несколько точек.
Так оно и произошло. Отряд остановился. Купорос развернулся к инопланетянам лицом, сделал пару жестов и трое нетопырей двинули к правому флангу. Еще одна тройка пошла к левому.
