Легат пропетор не переживал за это, все поручения были выполнены, новая планета захвачена, рядовые высажены для размножения, чем активно и занимались три оборота черной луны. Загвоздка была в другом. Легат пропетор впервые в своей службе столкнулся с такой необычной проблемой и откровенно не знал, как быть. Ясно было только одно — надо как можно скорее решить ее и забыть, как дурной сон, навеянный плохими сонными палочками этого бездаря Елаха.

Мигнул световой сигнал, дверь каюты плавно отъехала в сторону. Преклоняя голову, вошел помощник — Легат Рас’Таах.

— Легат пропетор… — начал помощник, но Кха’Извра перебил его.

— Ближе к делу, Рас’Таах. Что там с этим зародышем человеческим, который смог проникнуть в наше полотно?

— Это не зародыш, по человеческой квалификации, — мягко поправил Рас’Таах, не любивший неточностей.

Легат пропетор нахмурился, нижние клыки при это оголились, давая явственно понять помощнику, что начальник сейчас в плохом расположении духа. Рас’Таа склонил голову ниже, давая своим скафоцеритам безвольно обвиснут.

— Подними, — принял извинения Кха’Извра. — И все же, что там с тем… юношей? Есть новая информация?

— Умение переходить из собственной реальности в полотно и обратно весьма удивительна и абсолютно не характерна для представителей земной жизни. Как нам известно, никто из млекопитающих не обладает этой способностью. Их восприятие реальности несколько ограничено.

— А он может! — не вытерпел Кха’Извра. — Может это делать! Даже мы, высшие существа, властители Вселенной, величайшие умы, способны на данный момент отправлять к ним только самых низших из нас — охотников! А он может! Может!

— Верно, может, — согласился Легат. — И совсем недавно нашими пеленгаторами был вновь зарегистрирован вход в полотно из внешней среды.

— Развлекается парнишка? — ухмыльнулся Кха’Извра, потирая крепки подбородок, украшенный шрамами — отметинами давней войны, в которой он отличился, за что и получил нынешнюю должность. Эх, удержаться бы теперь еще на ней, после всех этих новостей и проблем.

— Не могу знать, — с серьезным видом ответил Легат.

— Охотников отправили?

— Отправили. Они были убиты.

— Что?! Убиты?!

Рас’Таах вновь склонил голову.

— Так точно. Я приношу свои соболезнования и извинения за печальную новость. Смерть каждого — это невосполнимая утрата…

— Хватит. Это всего лишь бойцы первого уровня. Умирают сотнями, нечего их жалеть. Сделаем новых. Говори.

— Этот юноша весьма силен. И мы считаем, что это благодаря воплощению в иное физическое тело, которое он принимает после вхождения в полотно.

— Почему так происходит?

— Мы точно не знаем. Думаем, это побочное действие полотна. Оно принимает любого и дает ему способности для жизни внутри себя. Естественная реакция полотна.

— Мы может изменить это? Перестроить систему?

— Нет.

— Тогда найдите мне этого пацана! Живым или мертвым! Хотя, постой.

Кха’Извра подошел к магнитному полю, ограждающему каюту от внешней среды, глянул как искривляется легкими завихрениями пространство. Пытаясь предсказать в этих изгибах свою дальнейшую судьбу, надолго задумался.

Рас’Таах шумно засопел, намекая тем самым на продолжение разговора.

— Мертвым не надо, — наконец произнес Кха’Извра. — Живым. Только живым. Мы должны изучить его, очень внимательно изучить и понять, как он смог то, что считалось не под силу никому, кроме нашей расы.

— Легат пропетор, устав легиона предписывает при любых отклонениях или нештатных ситуациях в Плане действий незамедлительно сообщать об этом Его Величеству. А этот случай, как я считаю, таковым и является.

— Нет, пока не надо сообщать. Повремени, — с тяжелым сердцем произнес Кха’Извра.

— Но это же нарушение…

— Я сказал пока не сообщать!

— Слушаюсь, Легат пропетор, — Рас’Таах едва заметно склонил голову — даже скафоцериты не шелохнулись.

Легат пропетор заметил это, но ничего не сказал. Просто зафиксировал в голове, чтобы потом, при случае, припомнить — словом или делом.

Вновь мигнул светов сигнал.

— Кого там еще принесло?! — злобно произнес Кха’Извра, возвращаясь к наблюдению искривлений пространства. Те гнулись и червивились, не суля ничего хорошего.

— Срочное сообщение для Легата пропетора Кха’Извра, — сообщил голос передатчика.

— Прочитай.

— Секретность: 2, — предупредил голос.

— Читай! Мне скрывать от своих подчиненных нечего!

— "Информатор: Талх. Сообщение: Легат пропетор Кха’Извра, информирую Вас, что в районе 15, квадрат 73-214 зафиксировано незаконное подключение к полотну первого уровня. Количество нарушителей: 2 единицы. Раса: люди».

— Что?! — закричал Кха’Извра. — Как такое возможно?! Как?!

— Теперь их двое, — тихо произнес Рас’Таах и выжидательно посмотрел на Легата пропетора.

Тот молчал.

Тени двигались быстро. Вихрем ворвались в комнату, разделились, отрезав пути к отступлению. Я отстранил Алешку, чтобы твари не сожрали его. Но пацан снова встал в строй, шепнув:

— Я тоже буду драться.

Пусть будет так. Лишние руки помехой не будут.

Перед глазами всплыла надпись:

Объект: охотник низшего ранга

Земная классификация: Venator Communis (miles)

Сила: 150

Здоровье: 80

Я тряхнул головой, пытаясь смахнуть буквы, мешающие обзору. Те исчезли. И без надписи понятно кто передо мной — яйцеголовые, будь они неладны!

— Ты же вроде про темных говорил? — спросил я пацана, принимая боевую позицию.

Тот с сарказмом ответил:

— Поверь, они тоже скоро будут тут.

Искать впотьмах автомат было глупой затеей. Да и был ли он тут вообще? Скорее всего остался там, в месте стычки с Купоросом. Так что придется помахать кулаками, тем более что сейчас они у меня как бойки кувалды, грех не воспользоваться.

Яйцеголовые двинули разом, словно по команде. Я увернулся в сторону, давая твари пройти чуть вперед и начал прощупывать его корпус. Но хватило и двух ударов, чтобы превратить монстра в кровавую кашицу. Вот это сила! Еще удар — и позвоночник второго яйцеголового превратился в крошку. Зверь даже не успел пикнуть.

— Видал как я его?! — еще не привыкнув к такой мощи, спросил у пацана я.

— Надо сматываться, — вместо того чтобы поддержать мою радость, хмуро произнес Алешка.

— Да какой смысл? Я их всех в винегрет покрошу!

— Яйцеголовые — это так, ничто, по сравнению с теми, кто действительно придет за нами поохотится. Надо бежать, все время перемещаться в пространстве — это единственный шанс не попасться им.

— И долго бегать? — хмуро поинтересовался я.

— Пока обратно в нормальных людей не превратимся. Я поэтому стараюсь и не использовать это без крайней необходимости.

— Даже когда тебя бандиты сожрать хотели? — подколол я парня.

— Тогда не было нужды, я бы с ними и так прекрасно справился, — ответил пацан, задрав нос.

— Ну да.

— Не веришь?

— Ладно, не будем спорить. Пошли. Куда, кстати, рванем? Есть какие-то безопасные места, куда эти темные меньше всего захотят соваться?

Алешка пожал плечами.

— Если есть, то мне они не известны. Я обычно в Мертвом городе укрываюсь, в одном здании несколько минут посижу, потому в другое строение перехожу. А потом, когда обратно в нормальное состояние возвращаюсь, иду к Калининской — там магазин одежды стоит. Новые вещички себе подбираю, потому от старых ничего не остается, рвутся все в клочья.

— Так себе тактика, — честно признался я.

— Другой нету, — обиделся пацан.

— А знаешь, — произнес я, вдруг почувствовал странное чувство легкости, будто и не было всего того, что случилось. — Интересно получается.

— Ты о чем?

— Это ведь уже не они к нам вторглись, а мы к ним!

— Ну да, — невесело улыбнулся Алешка. — И что с того?