Быстрее, пацан! Быстрее!

Лешка наконец насмелился и рванул кусок рукава — тот с треском оторвался. Свернув его комком, запалил с первой же спички. Дождался, когда ткань разгорится дымным удушливым пламенем.

«Кидай! И беги!» — жестами показал я парню.

Алёшка кинул горящий комок, но не достаточно сильно — тот долетел только до половины расстояния и, сдуваемый ветром, упал у ног пацана. Ещё одна попытка так же не увенчалась успехом. Огненный шарик шмякнулся у самой головы монстра, слегка опалив тому редкие клочки волос. Яйцеголовый заворчал, начал вошкаться. Лешка вовремя среагировал и отпнул тряпку в сторону. Попытался схватить ее, но она уже вся была объята огнем. Пацан умоляюще посмотрел на меня.

"Чем-нибудь подцепи!" — показал я ему жестом. Двигаться было невыносимо больно, но я терпел, из последних сил, уже не веря в то, что удастся выбраться отсюда живым.

Алёшка глянул на торчащую из гнезда костлявую человеческую руку. Потом перевел взгляд на меня. И опять на кость. В этот момент вид у него был такой жалкий, что мне стало не по себе. С такими глазами умирают котята, которым не нашли новых хозяев и которых оставили посреди трассы в зимнюю ночь. Это растопило даже мое, как мне казалось, каменное сердце.

"Брось все и беги сюда! К черту!" — захотелось крикнуть мне, но Алёшка отвернулся от меня.

Пацан закрыл глаза и рванул кость на себя.

Я увидел как от этого рывка зашаталось гнездо. Невольно представил как вся эта конструкция с грохотом падает, погребает под собой и пацана, и монстров, которые выбираются из завалов и бегут на меня.

Но гнездо выдержало.

Алёшка облегчённо вздохнул, с помощью руки покойника поднял горящую тряпку. Крутанул костью, чтобы рукав обматался вокруг и не слетел во время полета. Прицелился.

Вожак яйцеголовых, лежащий в отдалении, вздрогнул, повернулся на другой бок. Коровьи уши мутанта дернулись, навострились.

Я начал показывать знаками пацану, чтобы тот был как можно тише, но Алёшка меня не видел.

Монстр зафырчал, словно пытаясь отогнать мошет с лица, приоткрыл глаза.

— П-с-с! — засвистел я, пытаясь привлечь внимание пацана к себе.

Лешка тем временем прицелился костью словно копьём, швырнул вверх, но не подрасчитал веса снаряда и тот упал вниз, обдавая пацана снопом искр.

— Черт! — едва слышно выругался Алёшка.

Монстр вновь дёрнул ушами. Начал приподниматься, почуяв неладное. Закряхтел.

Алёшка оглянулся, увидев просыпающегося монстра, замер.

Тряпка уже почти вся выгорела, и только кость немного дымилась и слабо краснела угольками. Поняв, что шансы запалить гнездо стремительно тают, пацан поднял самодельный факел.

Зверь дернул головой, утробно зарычал. Уши-локаторы повернулись в сторону пацана. Монстр полностью открыл глаза, в них блеснул яростный огонь. Ударил лапой одного яйцеголового, другого, вновь зарычал. Разбуженные вожаком монтстры недовольно закряхтели, начали разлеплять глаза.

"Услышал! Это конец!" — понял я, пытаясь подняться на ноги. Не получилось. Давай же, ну! Надо спасити пацана, перевести огонь на себя. Но ничего не получалось — ноги не слушались.

Лешка размахнулся и швырнул факел вверх.

Яйцеговый вскочил на ноги, злобно заверещал и рванул к пацану.

Горящий факел полетел высоко. Прокрутившись в полете несколько раз, упал прямо на верхушку гнезда. Упал… и ничего. Я ожидал, что вспыхнет бензин, но этого не произошло. Лишь слабый дымок курился с верхушки, словно издеваясь над нами.

Запоздало увидев бегущего к нему монстра, пацан невольно закричал.

— Лешка! Беги! — во всю глотку закричал я уже не боясь разбудить монстров — они и так подскочили.

Пацан дернулся в сторону, но там уже стоял один из яйцеголовых, поигрывая куцым хвостом.

Я вновь попытался подняться на ноги, но вновь потерпел неудачу. Господи, кого я обманываю?! Даже если у меня получится встать, что я смогу сделать против этой толпы монстров? Напугать их? Тогда может есть смысл превратиться в им подобного чтобы на равных принять бой? Опасаться темных, которые нас засекут, смысла нет — спастись бы.

Только вот как превратиться в монстра? Первый раз меня превратил Лешка, а теперь как быть?

Я закрыл глаза, попытался сконцентрироваться. Но крик пацана не дал этого сделать. Я глянул в сторону гнезда. Алешка ловко уворачивался от сонных тварей, которые окружили его в плотное кольцо и неповоротливо махали лапами, пытаясь добить. Долго ли получится у Алешки уворачиваться от них?

«Давай же! Давай! Обращайся в черного! — я тер виски, пытаясь сделать то, чего не разу сам не делал. — Давай, чтоб тебе пусто было! Запускай машину смерти!»

Чтобы хоть как-то приблизиться к тому состоянию, я вспомнил, что ощущал тогда, в первый раз обращения. Тогда я был ранен. Впрочем, как и сейчас. В этом плане все очень похоже. Что еще? Пелена вроде какая-то была. Черт, да я умирал тогда, что я мог там запомнить!

И вдруг четко представил как я вновь тот черный гигант, обладающий неимоверной силой. Это ощущение было приятным. Упругие мышцы наливаются силой, стягивают корпус как жгуты, набухают и тянут кожу. Перед глазами что-то вспыхнуло и погасло. Неужели работает? Я вновь вызвал то ощущение мощи. Попытался удержать.

Надпись появилась перед глазами несмотря на то, что те были закрыты:

ВХОД В СИСТЕМУ

ПОДТВЕРДИТЬ ВХОД?

«Да, конечно подтверждаю!» — обрадовался я.

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПРИНЯТО. ИДЕТ ИДЕНТИФИКАЦИЯ

Давай же скорее. Времени нет.

В дали вновь закричал пацан. Мне понадобилось все свое самообладание, чтобы не открыть глаза. Потому что помочь мальцу я могу только тогда, когда закончиться мое превращение.

ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПРОШЛА УСПЕШНО

Отлично! Теперь надо пройти заживление ран, иначе ничего не получится. Ну же, быстрее!

ВНИМАНИЕ! ИМЕЮТСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ ОБЪЕКТА.

ВОССТАНОВИТЬ ДО НАЧАЛЬНЫХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ?

Да, восстановить, и как можно скорее!

Ожидая, что меня начнет сейчас всего ломать, я стиснул зубы. Но ничего не произошло, лишь возникло легкое щекотание в районе груди, а перед глазами высветилось:

ВОССТАНОВЛЕНИЕ: 21 %…

Дожидаться полного излечения я не стал, поднялся на ноги, шатающейся походкой пошел в сторону яйцеголовых. Вид в тот момент я имел жалкий, словно пьяница, проснувшийся по утру от дикого похмелья и идущий в магазин за опохмелом.

— А ну отошли от него, бесы! — крикнул монстрам, которые уже начали сжимать кольцо.

Пацан внутри окружения верещал во всю. Он бы и сам мог обратится в монстра, но почему-то медлил.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ: 54 %…

Вожак яйцеголовых обернулся, недовольно заворчал.

Я ускорил шаг — тело позволяло уже это сделать. Крикнул мордатому:

— Иди сюда!

Словно поняв мои слова, вожак бросился на встречу.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ УСПЕШНО ПРОЙДЕНО!

Наконец я смог в полной мере почувствовать ту тягучую силу мышц нового тела, упругость конечностей, грациозную легкость. Без проблем увернувшись от лобовой атаки, я развернулся как следует врезал яйцеголовому по корпусу. Что-то внутри монстра хрустнуло, он дико взвыл. Не тратя на него больше драгоценного времени, я рванул прямиком к пацану, попутно размозжив еще одному иноземцу морду.

— Дядь Костя, не загорелось! — жалобно промолвил Алешка, увидев меня.

— Черт с ним! Бежим!