— Не важно! Бежим!

Пока открылась такая возможность — подарок небес! — надо было валить. И мы не преминули этим воспользоваться.

Мы выскочили из помещения в холодную ночь и рванули на первый парах наугад, лишь бы подальше отсюда. Потом, пробежав пару домов, сбавили темп, осмотрелись. Не хватало еще заблудиться в ночном городе.

— Давайте туда, — предложил Алешка, и вдруг посмотрел как-то странно на меня.

— Давай, — согласился я. — Чего уставился?

— У вас грудь…

— Что — грудь? — не понял я и глянул на себя.

В том месте, где у обычного человека начинались ребра, у меня чернела рваная рана. Видимо в пылу драки один из монстров задел когтями.

— Ничего, заживет, — махнул я.

И вдруг почувствовал, что чертовски устал от всей этой беготни и драк.

— Глубокая, — с сомнением к моим словам произнес пацан.

— У меня, как я понял, есть функция самовосстановления, так что не переживай, затянется.

— Функция эта активна только один раз в обращение, — пояснил Алешка.

— Как это? — насторожился я.

— Если вы сейчас воспользовались самовосстановлением, то второй раз уже эта функция не будет работать до тех пор, пока вы обратно не превратитесь в человека и не перезагрузитесь в систему.

— Твою мать!

— Что? Вы уже пользовались?

— Да. Этот гад меня арматурой уделал. Прямо в ногу. И что же теперь будет?

— Ничего хорошего, — севшим голосом пролепетал Алешка. — Вы будете ходить с этой раной, пока действие воплощения не прекратиться. А потом вам нужно будет срочно подгружаться обратно в систему, иначе вы умрете — для человека такая рана смертельна!

— Долго нам еще в телах этих мутантов ходить? — злобно спросил я.

— Мне — нет, я раньше вас активизировался. А вот вы…

— Надо перевязать рану, чтобы не терять кровь. Пошли, найдем хоть что-нибудь, аптеку или магазин, где можно тряпками разжиться.

Я почувствовал, что каждый шаг дается мне с превеликим трудом. Пришлось делать частые остановки — чтобы восстановить дыхание и собраться с остатками сил. Лешка помогал как мог, то плечо подставлял, когда я совсем раскисал, то и вовсе подхватывал на руки, когда ноги уже откровенно не слушались я падал.

Так, общими усилиями, мы доползли до разграбленной аптеки. Найти там лекарства было не реально — все давно вытаскали мародеры. А вот разжиться бинтами еще можно было. Забравшись внутрь, мы без сил рухнули на пол и некоторое время просто сидели молча, тяжело дыша. Потом, немного отдохнув, Лешка произнес:

— Будьте тут, я пока бинты поищу.

Тяжело переставляя ноги, пацан ушел в другую комнату, кладовую, загремел там пустыми склянками и коробками.

Я же прислонился к стенке и закрыл глаза, давая натруженным мышцам отдохнуть.

Но отдых мой длился не долго.

Кто-то скрипнул дверью, вошел внутрь. Я открыл глаза и обомлел.

— Приятная встреча, не правда ли, Костя? — произнес гость, ухмыльнувшись.

Без сомнения я узнал этот голос. Купорос, собственной персоной. Только удивил меня не сам факт появление здесь заклятого врага, а совсем другое.

Облик Купороса был уже не человеческий, он как две капли воды походил на меня — огромная черная машина для убийства.

— Приятная встреча, — повторил Купорос и двинулся ко мне.

— Купорос?! — одними губами прошептал я. Удивлению моему не было предела.

— Да, — кивнул тот. — Признайся, не ожидал меня тут увидеть? Да еще в таком виде?

— Не ожидал, — согласился я. — Как такое возможно?

— Ты меня спрашиваешь?! — усмехнулся Купорос, поигрывая каменными мышцами на груди. — Посмотри на себя. Ты ведь такой же монстр, как и я. И в пору мне задавать вопросы как такое возможно. Ну так что, расскажешь старому приятелю?

Купорос сделал шаг вперед, входя внутрь аптеки. Я понял сразу — наша встреча должна закончится смертью одного из нас. Другого не дано.

Словно прочитав мои мысли, Купорос хитро улыбнулся. Его улыбка получилась жуткой.

— Ну так что, будешь в молчанку играть, или все же скажешь?

— Пошел ты! — огрызнулся я.

— А вот это с твоей стороны глупо, — Купорос сделал еще один шаг навстречу ко мне. — Я смотрю ты ранен, практически без сил. Знаешь, как догадался? У меня перед глазами это написано, представляешь?! Чудо, другими словами назвать нельзя! Или у тебя такая же функция есть? Так и написано, силы осталось мало, здоровья тоже. Ты, Константин, практически при смерти. Добить тебя, все равно что у ребенка конфету отнять — раз плюнуть. Так что в твоем положении я бы не грубил.

— Ты при любом раскладе меня убьешь, так чего мне терять?

— Это ты верно подметил — убью. Потому что мне свидетели не нужны.

— Ты и с помощниками Петровича так же расправился?

— Верно. Сам понимаешь, они были конкурентами. И ты тоже — конкурент.

— Ты еще надеешься стать главным в базе? — усмехнулся я. — Посмотри на себя!

— А что плохого в моем новой виде? — удивился Купорос. — Да, по первой немного страшновато, но мне плевать. Пусть бояться, так даже лучше будет. А с учетом того, какой я силой стал обладать, я всех в кулак возьму. Я новую власть построю, будет все иначе, чем прежде.

— Объясни мне, как ты смог превратиться в того, кем сейчас являешься?

— Без понятия. Просто шел за тобой по следу. Нашел тебя в одном из домовой, вместе с тем уродцем, который тебя спас. А потом другие прибежали и началась заварушка. Я тебе, кстати, помог в той потасовке — думаешь кто гранату взорвал дымовую, чтобы вытащить вас? Это я был. Понял, что те двое хотят вас прикончить. А мне было жуть как интересно куда вы путь держите. Если честно, — Купорос оглядел стены аптеки. — Я ожидал какую-нибудь лабораторию, где вы опыты проводите над изменением облика, а тут простая аптека. Или тут есть секретный вход?

— Ничего тут нет, — устало ответил я. — И нигде нет. Я просто хотел перевязать рану, вот и забрел сюда.

— Жаль, ну да ничего страшного. Пора завершить то, что надо было сделать еще очень давно.

Купорос подошел ко мне вплотную. Сам у себя спросил:

— И что Петрович нашел в тебе такого? Обычный слабак. Да, живучий, и немного удачливый, но не более.

— А вот ты не особо везением обделен! — крикнул я ударил Купороса в колено.

Я не ожидал сильного эффекта с этого — был слишком слаб, чтобы повалить его, но вот выбить из равновесия получилось. К тому же краем глаза я видел, как за спиной Купороса крадется Алешка. Молодец, пацан, услышал наш треп, обошел с черного входа аптеку и не побоялся напасть.

— Что?! — только и смог выдохнуть Купорос за мгновение до того, как Алешка прыгнул тому на спину и слета врезал локтем по затылку.

Удар поучился отменным. Купорос грузно упал на пол и некоторое время приходил в себя, не членораздельно что-то мыча.

— Давай, надо валить! — поторопил меня Алешка.

— Погоди, я его прикончу! — сквозь зубы прошептал я, выискивая поблизости кусок стекла, которым было бы удобно перерезать засранцу глотку.

— Нет, не надо, прошу — взмолился пацан.

— Почему?

— Он же не инопланетянин. Он — человек!

— Весьма хреновый, хочу заметить, человек. Он моих друзей убил.

— Не надо убивать. Пусть валяется здесь, его яйцеголовые сожрут. Или клыкорылы. А нам надо уходить.

— Алешка, куда уходить, я на ногах не стою!

— И не надо, — улыбнулся пацан. — Я машину нашел. На ней поедем!

— Сомнительно, что ты ее завести сможешь, — проворчал я, со стонами поднимаясь на ноги.

— Смогу! Я уже проверил! Бензин есть, аккумулятор еще рабочий.

— И когда успел?

Мы вышли их аптеки. По пути я еще раз глянул на распластавшегося Купороса, но Алешка мягко подтолкнул.

— Идем.

Чуяло сердце, что оставлять в живых эту сволочь не стоит, но пацан настаивал, почти плакал, чтобы я его не трогал.

— Повезло тебе, — процедил я, сплевывая под ноги.