— Это не мы!!!! — Взвизгнула какая-то девушка с краю толпы.

— Не для кого не секрет, что все люди на нашем острове являются рабами. У вас был шанс остаться ими. Но теперь вы не достойны быть даже просто трупами. Даже мокрым местом. Вам предстоит окунуться в этот симпатичное зелье и стать последним ингредиентом к супчику. — Он улыбнулся одними губами. Если б не угнетающая обстановка, Арнер бы с ним согласился — разноцветная жидкость смотрелась действительно красиво. Но сейчас им предстояло погибать и по всей видимости мучительно.

Самое интересное, что персонаж в капюшоне казался мальчику знакомым, но он никак не мог вспомнить, где же его видел. На двух ребят и охранника, стоящих на карнизе, человек не обращал, казалось, ни малейшего внимания. Зачем их сюда привели? Тоже ведь в котле варить, как иначе?

— Начинаем. — Судья кивнул и двое охранников, схватив брыкающуюся и орущую женщину, швырнули ее через перила.

С замиранием сердца Арнер наблюдал как тело с громким всплеском погружается в разноцветную массу. Крик оборвался, а через мгновение жертву с силой вытолкнуло наверх. Вопль, быстро переходящий в хрип, вновь резанул уши. Мальчик не верил своим глазам, настолько это было ужасно: остатки одежды и волосы стирались из виду, разбухшая кожа покрывалась сотнями волдырей, жидкость вокруг багровела от крови, хлещущей из лопающихся сосудов и опустевших глаз, мышцы и кости с громким шипением растворялись, словно перемешанная в воде соль. Через минуту от женщины осталось лишь смутное пятно. Содержимое котла поглотило ее полностью.

— Следующая. — Удовлетворительно сказал человек в капюшоне. Арнер мельком глянул на него. Судья тоже смотрел вниз, но почти безразлично. Складывалось впечатление, что он наблюдает такую картину далеко не первый раз.

Еще одну девушку скинули вниз. Парень отвел глаза, чтобы не смотреть на это, и столкнулся взглядом с Ноланом. Арнер не видел на лице пацана ничего, кроме жуткого страха, желания провалиться сквозь землю, но только не в кипящий котел. Впрочем, он чувствовал себя не на много храбрее. Если Алиса еще жива, то сейчас она находится среди приговоренных. Очередь смерти до нее дойдет и это лишь вопрос времени.

Но как спасти девочку? К ней даже подойти невозможно! Рабов охраняют рогатые, да еще тут один стоит. Не подобраться.

Мальчика трясло. В небытие канули уже больше десяти девушек. Арнер посмотрел на карниз, где стоял судья, но там уже никого не было. Ушел? Надоело? Урод. Гнида. Может, он и не человек на самом деле, а только притворяется? Разве может человек спокойно смотреть на такие вещи или отдавать подобные приказы?

Толпа редела, а Алиса все не появлялась. «Ее там нет!» — Пронеслось в голове. Арнер надеялся только на это.

Но в данном случае надежда собиралась умереть раньше самого владельца.

У парня потемнело в глазах. «АЛИСА!» — Стрельнуло молнией в мозгу. Ее вели за руки двое охранников. Она даже не сопротивлялась. Просто тупо смотрела перед собой, нерешительно пытаясь отстраниться от края. На лице читалось отчаянье и боль, боль. Обида и бесконечная боль.

А мальчик ничего не мог сделать! Еще несколько томительных секунд и девочку сбросят в раствор!

Руки сами потянулись к поясу. Опустив глаза, Арнер с удивлением увидел, как достает таинственное оружие из другого мира. Дрожа от напряжения и волнения, он направил ствол «пушки» на одного из охранников, что держали Алису, и сжал пальцы в кулак. Как в прошлый раз. Только тогда сверхбыстрая стрела разбила окно и осколки стекла разлетелись в стороны. Сейчас же она пробила башку рогача, стоящего справа от девочки, разорвав плоть на куски. Вокруг брызнула бурая кровь.

Грохот выстрела заглушил крики и плач обезумевших рабынь, заткнул уши холодным звоном. Отбиваясь от стен он эхом возвращался назад. Все словно замедлилось. Пораженный охранник падал на пол, люди пригибались. Надсмотрщик, стоящий в шаге от Арнера, отшатнулся назад, упав на одно колено и ударившись спиной в перилла.

Девочку успели поднять на руки и уже толкнули вперед. Завершить бросок страже не удалось: один лежал без головы, второй шарахнулся от звука назад и споткнулся о мертвого товарища. Переваливаясь через край, Алиса успела ухватиться за турник и теперь висела на тонких ручонках, цепляясь из последних сил за свою жизнь.

Парень кинулся через мостик на соседний карниз. У него было немного времени, пока рогатые придут в себя. И эту минуту надо было использовать на максимум! Растолкав людей, он подскочил к периллам как раз в тот момент, чтобы поймать падающую девочку левой рукой. Парня дернуло через тонкие трубы, но он устоял на ногах, перегнувшись за железные перилла.

Уловив краем глаза движение позади, Арнер не поворачиваясь поднял правую руку с зажатым в ней оружием и выстрелил. Трехрогого, идущего к мальчику, сбило с ног попаданием пули в грудь.

Пальцы скользили. Бросив оружие под ноги, парень схватил Алису двумя руками, но сил вытянуть ее наверх у него не осталось. Внезапно рядом показалась физиономия Нолана, тот стал сбоку и вдвоем ребята перетащили девочку на карниз.

Мокрыми и ничего непонимающими были глаза Алисы. Она была слаба, но передвигаться еще могла. Поддерживая ее за спину, Арнер нагнулся и поднял оружие. Затем они побежали по мостику влево на соседний карниз. Не тот, откуда пришли ребята, а другой, где не было никакой охраны. Трое подростков скользнули в узкий коридор. Первым бежал Арнер. Он держал Алису за руку. Замыкал Нолан.

Девочка все время повторяла: «живой». При чем по ее интонации нельзя было определить точно, спрашивает она или утверждает. «Я же для нее умер». — Подумал Арнер. — «Из засады не выбрался никто. Вот она и решила, что меня тоже убили».

Петляющий туннель вывел детей в большую комнату с высоким потолком, еле заметным в полумраке. Справа была стена, слева какие-то железные коробки высотой и ширеной в человеческий рост, от которых веяло жутким жаром. В центре стоял не широкий, но длинный стол. На нем находились колбы. В одной из них была налита прозрачная жидкость зеленого цвета. Так же рядом лежала маленькая ложка на длинной ножке и горка белого порошка, высыпанная на светло-синюю квадратную тряпочку.

Огромными коробками оказались три печи медного цвета. Передняя сторона на каждой служила дверью. Широкой и высокой. Рядом с ручками были печурки. Кроме них комнату больше ничего не освещало. Они слабо гудели горящим в них ярким пламенем. Широкие дымоходы уводили в потолок. Пол перед печами был черен от сажи.

Ребята пробежали мимо и уперлись в закрытую железную дверь в углу помещения. Благо она закрывалась с другой стороны и открыть ее изнутри не составило труда. Мальчик толкнул толстую плиту. Рядом стоял охранник. Но на этот раз рогатый был в массивной железной броне. Одной рукой он держал алебарду, уперев конец в пол. Не задумываясь, парень направил ствол в область живота и сжал рукоятку. Снова грохнуло, стражника толкнуло к стене.

Ребята проскочили в проем. С другой стороны двери стоял еще один очумевший солдат. Сейчас он с широко открытыми глазами смотрел на детей, пытаясь понять, что происходит. Сделать этого Арнер ему не дал. Просто застрелил.

Троица ринулась дальше по галерее. Справа через высокие и узкие готические окна без стекол просачивался дневной свет. Солнца не было. Рядом шуршал дождь. Слева шла стена, на которой висели узкие как окна флаги. Черно-белый, красно-синий, желто-зеленый… Около десяти штук. Иногда между них встречались двери, уводившие в какие-то помещения.

В конце галереи был поворот налево. У стены стояла длинная деревянная лавочка и тут же справа вниз уходила широкая лестница, устланная красным ковром с тонкими белыми полосками по краям. С обеих сторон на периллах крепились зажженные факела.

Перепрыгивая через две ступеньки, ребята спустились вниз и устремились по ковру дальше. Дети бежали через зал с высоким потолком. Впереди были замковые ворота! Они почти выбрались!

Когда до ворот оставалось метров десять, высокие створки распахнулись. На пороге стоял, широко расставив ноги, человек в капюшоне. Он улыбался. Теперь парень его вспомнил. Это был тот самый особый клиент, который выкупил всех подростков на рынке рабов в деревне на берегу. Еще тогда, в первый день их пребывания на острове. Купил с доставкой в Гоур. Неужели только для того, чтобы просто утопить в этом разноцветном киселе?!