— Пока не погаснет свет, — прошептал себе под нос капитан, судорожно думая, что же предпринять.

Превращать В-3 в огромный гроб Женьке решительно не улыбалось, как впрочем и надеяться на расторопность Спасательной службы. К тому же до Юпитера еще было десять часов лету!

— Перезарядить баллоны с кислородом, подготовить к запуску спасательные капсулы, собрать и поделить провизию на две части! Илья, ко мне!

Негромкие слова капитана услышали все. На секунду Женьке показалось, что сейчас начнется паника, но ребята не разочаровали. Девчонки испуганно переглянулись, но тут же поспешили к ранцам – собирать провизию. Димка покосился сначала на Лину, потом на свой планшет, после чего молча встал и пошел проверять и готовить баллоны.

— Жень? — вопросительно протянул Илья, подойдя к капитану.

Парни отошли от Лины подальше и встали так, чтобы никто не мог их услышать.

— Илюха, такое дело, — Женьке самому было неприятно неуютно от того, что он хотел поручить своему товарищу, но другого выхода не было. — Я очень сильно надеюсь, что ты поймешь меня. Помнишь, Андрей Николаевич говорил, что в походе может быть только один капитан?

— Помню, — буркнул спортсмен, — говори давай уже не тяни.

— Нас теперь шестеро, а мест в спасательных капсулах на пятерых. Подожди! — Женька зачастил, видя как набычился друг. — Никаких спичек тянуть не будем. Я уже все решил. Твоя задача помочь упаковать девчонок.

— В смысле? — опешил Илья.

— Если я им скажу, что кто-то должен остаться, они тут бунт устроят, понимаешь? И кислород сгорит в разы быстрее.

— Не понимаю, что ты предлагаешь, — покачал головой Илья, — я не мастер высокой словесности, чтобы убеждать кого-то в чем-то…

— А это и не потребуется. Надо чтобы Алена с Оксаной уснули. Без их участия Димка согласится с моим вариантом, а Лине, думаю, паралелльно.

— Ну не знаю, — задумался спортсмен, — в тихом омуте черти водятся. Заартачится еще.

— Тогда и ее успить придется, — жестко сказал Женька. — Пойми, капсулы настроим и отстрельнем их в сторону Европы. Бортовой компьютер будет корректировать путь и через часов десять, максимум сутки, вас подберут.

— А ты?

— А у меня будет больше шансов дождаться спасателей, воздуха останется в шесть раз больше!

— Черт, Женька! Я не знаю!

— Я знаю, Илья, — Женька действительно верил в то, что он говорил, — это единственный рабочий вариант. Каким бы крутыми прогерами не были эти двое умников, мы не сможем взломать искин В-3! И реакторы не сможем починить! Поэтому тут без вариантов.

— Жень…

— Илья, поверь, по-другому – никак.

— Но…

— Что но? — усмехнулся Женька, — увидимся на Европе!

— Может потеснимся как-нибудь в капсуле?

— Исключено, — пятнадцатилетний капитан покачал головой, — да и кого ты сейчас пытаешься убедить? Сам же знаешь за эти капсулы.

— Жень, я не могу!

— Это приказ, — Женя посмотрел другу прямо в глаза, — так надо.

— Ладно, друг, — Илья выдержал взгляд своего капитана, — когда начинаем?

— В принципе, у нас есть время до темноты, — пожал плечами Женька и посмотрел на потолок.

Потолочные лампы, словно откликаясь на его взгляд, дважды моргнули.

— Но его, похоже, немного.

Женька нахмурился и, сделав шаг по направлению к круглому столу, за которым и сидела Димкина подруга, крикнул:

— Лина! Сколько у нас времени еще?

— Ну как тебе сказать, — девочка тяжело вздохнула и устало захлопнула ноутбук, — у вас же есть встроенные фонари?

— Неужели все так...

Договаривать Женька не стал, потому что навалившаяся со всех сторон темнота была ясней любых слов. Вместо этого пятнадцатилетний капитан активировал налобный фонарик и прошептал себе под нос:

— Пришло время исправлять свои ошибки…

— Алена, Оксана! Успели собрать ранцы?

— Да, поровну разделили, куда нести?

— Сами унесем, вы пока в спасательную капсулу загружайтесь.

— А как же…

— Потом, Ален! Идите в капсулу с Ильей, я сейчас подойду.

Шесть лучей света то и дело разрезали темноту кают-компании, выхватывая отдельные элементы: стоящие рядом рюкзаки с провизией, прижимающихся друг к дружке девчонок, Димку, сосредоточенно проверяющего баллон.

Илья уверенно повел девочек за собой к дальней стене и с усилием распахнул створки шлюза, ведущего к спасательному челноку. Следом загрохотало слитное эхо шагов. Дойдя до капсулы, парень вдавил красную кнопку до упора. Пискнул открывающийся люк трехместной спасательной капсулы, и тусклый свет аварийных лап осветил бледные лица юных космотуристов.

Внутри себя капсула представляла округленный треугольник с тремя сидениями – два позади и одно – впереди. Посадив девушек на задние места – Оксану справа, Алена слева, Илья проверил все ли ремни безопасности зафиксированны и обернулся к несущему сразу два ранца капитану.

— А-лё-ну, — одними губами прошептал Женька, поймав взгляд друга.

Тот нахмурился, решительно кивнул и снял перчатку с правой руки.

— Слава Богу! — с облегчением выдохнула Алена, при виде Женьки, не заметив манипуляций мальчишек, — я уж думала ты решишь поиграть в героя!

— Все поместимся, — не моргнув глазом соврал Женька, — так, девчонки сейчас Илья проверит скафы, дайте ему разрешение на открытие-закрытие забрала.

— Зачем? — нахмурилась Алена.

— Илья – самый опытный космотурист из здесь присутствующих, — пояснил Женька, из-за всех сил стараясь не отвести взгляда, — будет регулировать потребление кислорода, играясь с настройками капсулы и скафов.

— Готово, — тут же отозвалась Оксана.

— Хм… готово, — немного помедлив, подтвердила передачу прав Алена.

— Давай, — мягко сказал Женька, а сам положил руки на плечи Оксане.

Илья привычным движением зафиксировал шлем непонимающей что происходит Алены левой рукой, и скользнул освобожденной от скафа правой кистью в широкую прорезь опущенного забрала.

— Ты только не волнуйся, Ален, — успокаивающе прогудел Илья, аккуратно пережимая сонную артерию, — во сне меньше воздуха расходуется, я так уже сто раз делал!

Всполошившаяся девушка пару раз дернулась, попыталась закрыть забрало скафа, и выкрикнула:

— Дурак! Ты что творишь… Женька? Женька… Ты… ты… придурок…

— Женя, что происходит? — Оксана с ужасом смотрела на нависшего над ней Женькой, который, не обращая внимания на Илью, «душащего» ее подругу, что-то ей объяснял.

— Оксана, все хорошо, не волнуйся. Он ее просто усыпляет, слышишь?

— Что? Зачем усыпляет?!

— Чтобы сэкономить кислород, — Женька нес первое, что в голову приходило, — когда человек спит, дыхание у него ровное…

— Но почему нельзя было предупредить просто?!

— Ага, — горько бросил Женька, — как будто Алену не знаешь, так бы и дала себя усыпить!

Илья тем временем хлопнул Женьку по плечу, давай знак подвинуться, и пристыженно посмотрел на девушку.

— Оксан, ты мне доверяешь?

— Илья, не надо держать меня за дуру, — холодно бросила девушка, — даже если мы вчетвером будем спать аки младенцы, воздуха все равно не хватит надолго, поэтому какая разница…

Заметив, что Женька виновато отвел взгляд, девушка осеклась.

— Стой, ты же не думаешь… — она беспомощно захлопала ресницами, переводя взгляд с одного мальчика на другого. — Илья, ну ты-то ему скажи!

— Прости, Оксан, — глухо произнес Илья, — за то, что я сейчас сделаю, я буду ненавидеть себя всю жизнь, и ты будешь вправе больше никогда не заговорить со мной.

Он нежно положил левую руку на ее шлем, а правой коснулся ее шеи.

— Парни, стойте! — ремни надежно держали девушку в кресле не давая вырваться, — ну должен же быть какой-то способ! Да лучше мы все здесь останемся!

— Вот видишь, — мрачно бросил Женька Илье.

— Да, ты был прав, — угрюмо кивнул спортсмен и бережно пережал Оксане сонную артерию.

— Илья! Он же… он же умрет, Илья! — на глазах Оксаны навернулись слезы. — Илья…