— Хорошо, Вася, — женщина украдкой вытерла выступившие на глазах слезы и посмотрела на мужа, — что делать?

— Иди к нему в комнату, ищи записку. Никому пока не звони, веди себя как ни в чем не бывало.

Пока Василий Александрович по-военному коротко и четко давал указания, Марина Степановна добралась до комнаты сына и, схватившись за сердце, схватила со стола письмо.

— Скан сделай и мне отправь, — попросил жену Василий Алекандрович, видя, в каком она сейчас находится состоянии.

Дождавшись скомканного кивка, он, как мог, утешил супругу и отключился – время поджимало. Дойдя до встроенного в стену мини-бара, Василий Александрович плеснул себе полстакана минералки. Перед ним стояла нетривиальная задача – выведать у родителей Оксаны куда она пошла, не вызывая треволнений.

— Добрый день, Ольга Степановна? Здравствуйте, это Василий Александрович. Да-да, Женин папа. Женька про поход что-то говорил… Вот как? К Алене с ночевкой ушла? Ясно… Да, наверное, снова какой-то проект защищают. Да. Да, и вам! Всего хорошего!

— Хм вот как… — пробормотал он, — неужели классическая порука? Ну сейчас выясним!

Сделав еще четыре звонка Василий Александрович восхищено хмыкнул:

— Вот ведь чертяки! Подстраховались! И ведь со школы уведомления не пришли, значит и в Сетевой город умудрились залезть!

Сейчас он, по крайней мере знал, кто отправился с Женькой в путешествие. Оставалось узнать самое главное – куда.

***

Учебная аудитория №3. Понедельник, 8:00

— Нет, я понимаю, что понедельник – день тяжелый, и что на первый урок сам Бог велел опоздать, но все же, где Женя, Илья, Дима, Оксана и Алена? — классный руководитель строго посмотрела на учеников поверх старомодных очков.

— В профиле стоит «В походе», — тут же отреагировала Олеся Лейко, староста класса. — У всех пятерых. Позвонить их родителям?

— Не стоит, — учительница раздумывала буквально пару мгновений, — наверное еще не вернулись с похода. Итак, тема сегодняшнего урока – основы коммуникации, а именно введение в Риторику.

Ольга Михайловна была хоть и молодым, но опытным преподавателем и на секундочку засомневалась в своем решении. Но все же не стала тратить драгоценное время урока на звонки родителям и выяснения почему их дети не явились на её урок.

Тем более класс был хороший. Все ребята любознательные, стремящиеся к своей цели. Оценки, конечно, были разные. Но кого они волнуют? Главное – знать чего хочешь в жизни. Нравится биология и тяжело с геометрией? Погружайся в таинственный мир микробов, бактерий и генетики, осваивай не только базовый курс, но и продвинутый, а потом и мастерский! А геометрия… освой базовый курс и забудь, как будто ее и не было!

Было, конечно, несколько обязательных предметов, которые каждый ученик должен был освоить вплоть до продвинутого курса: математика, русский язык и история с физкультурой. Но школа свято следовала одному единственному правилу: выявлять и развивать детские таланты.

А в этом классе практически все дети точно знали, кем они хотят стать и с удовольствием изучали выбранные предметы. Один только Женька Салищев плыл по течению, находясь «в поиске себя». К тому же именно этот, 8Б, класс постоянно занимал призовые места по космическому туризму. И ничего удивительного в том, что ребята не пришли на учебу в понедельник не было.

Но Ольга Михайловна всегда требовала уважения к своему уроку. Несмотря на все отговорки и уважительные причины.

«Не дай Бог, завтра не придут! — подумала учительница, делая себе мысленную заметку, — совсем уже со своими походами учебу забросили! Надо будет еще Андрею Николаевичу замечание сделать!»

Пробуждение было тяжелым.

Их туристические скафандры хоть и конструировались по образу и подобию военных, но спать в них все равно было некомфортно. Ни тебе клубочком свернуться, ни повертеться во сне!

— Команда! Общая побудка! — отчаянно зевая, проворчал Женька.

Неуемный характер и жизнерадостный настрой не давали мальчику валяться, растягивая сладкие мгновения сна на подольше. Да и обстановка не располагала для неги и расслабления. Вот выполнят дело, доберутся до Юпитера, а там и передохнуть можно будет!

Пятнадцатилетний капитан улыбнулся новому дню, стремительно просыпаясь.

— Ребят, — послышался сладкий зевок Оксаны, — представляете, это ведь мой первый прогул за все восемь классов!

— Да ладно, — не поверил Дима, — даже я несколько раз пропускал уроки!

— Правда! — заверила его Оксана.

— Хах! — судя по резким выдохам и вдохам, Илья занимался утренней дыхательной гимнастикой, — Фу-у-уф… Ровно сто тридцать два пропущенных урока за восемь лет! У-у-уф… И все по уважительной причине! Фу-у-уф…

— А я даже не считал, — Женька попытался почесать затылок, но в скафе этого сделать не удалось, в результате чего пришлось отчаянно шевелить ушами, пытаясь унять возросшую чесотку, — раз десять наверно…

— Серьезно?

— Всего лишь?

— Ну да, — Женька уже окончательно проснулся и сейчас сосредоточенно проверял запасы кислорода у всей команды. — А ты, Ален?

— А что я? — невинно переспросила одноклассница, делая вид, что не понимает, что от нее хотят.

— Сколько уроков ты прогуляла? — пришел на выручку капитану заинтересовавшийся Илья.

— Не помню, — сухо отозвалась Алена, присоединяясь к разминке, устроенной спортсменом.

— Да, наверное, не более десяти, — предположил Дима, — хотя я за другими не следил…

— Да нет, — покачал головой Женька, у которого была хорошая память, — Алены частенько не было на уроках…

— Ну явно не больше, чем меня! — гордо заявил Илья, заканчивая зарядку космотуриста, — меня ей не переплнуть!

— А и вправду, Ален, — заинтересовалась Оксана, — сколько занятий ты пропустила?

— Говорю же, не помню, — раздраженно ответила девочка.

— Да ладно, не мучайте человека, — вступился за одноклассницу Дима, — плохая память – это не приговор!

Женька резко отвернулся в сторону, скрывая улыбку. Его друг хоть и был отличником, но уж точно не разбирался в поведенческой психологии, которой Женькин отец время от времени пичкал своего сына. Сейчас Дима, сам того не зная, наступил Алене на больную мозоль. Ведь как можно быть лучшим во всем, к чему и стремилась девочка, когда у тебя плохая память?

— Двести двадцать семь, — сердито произнесла Алена, кинув на Димку злой взгляд.

— Ого! — простодушно удивился Илья, — все-таки переплюнула меня! Слушай, а почему прогуляла? Профессиональным спортом вроде не занимаешься…

— По семейным обстоятельствам, — грубовато ответила Алена и видя непонимание на лицах своих товарищей неохотно уточнила, — маме помогала…

— А что имен..

— Ну что? Завтракать? — Женька вовремя почувствовал, что еще чуть-чуть и девочка сорвется, поэтому и перебил увлекшегося Димку.

— Да как тут позавтракаешь? — Оксана мгновенно сориентировалась в ситуации и подхватила Женькину мысль, — пока до космопорта 26а не доберемся, так и будем пищевую смесь из трубочек тянуть!

— О! — опомнился Илья, — а долго нам до него еще лететь?

— Сейчас скажу, — отозвалась Оксана, берясь за свой навигационный ноутбук. — подожди немного, идет расчет маршрута.

— Подключилась бы к бортовому искину, — подал идею Дима, — хочешь, я сам?

— Нет!

— Стой!

В один голос крикнули Женька с Оксаной.

— Даже не думай, Дим! — Женя с удивлением посмотрел на своего друга, — стоит подключиться к внутренней сети корабля, как нас сразу же вычислят!

— Блин, точно, — на покрасневшего от стыда Димку жалко было смотреть, — я что-то с утра туговато соображаю…

— Проехали, — улыбнулся Женька, — а теперь, давайте сверим наши отчеты по кислороду!

Следующие часы пролетели в привычных хлопотах космотуриста. Проверить уровень кислорода в баллоне, подготовить запасной и проверить его. Высчитать оптимальное время замены и поставить звуковое уведомление. Позавтракать питательной смесью, провести диагностику скафандра, обновить маршрут и много-много всего остального.