«Хотя лучше перестраховаться, — подумал Женька, перехватывая свой парализатор поудобней, — вдруг искин корабля заглушил бы движки? Так что будем по старинке, как учил Андрей Николаевич – тише травы, ниже воды».

Подав одноклассникам условный знак, Женька осторожно скользнул в левый проход – нужно было убедиться, что коридорчики между контейнерами и стенами пусты. Илья, зеркально отразив его движения, двинулся направо. Им всего-то и надо было – обойти контейнеры по периметру и встретиться на другом конце трюма. Для этого следовало дойти до его конца и удостовериться, что около задней стены тоже никого нет.

— Чисто, — продублировал в командный чат Илья, и помахал капитану рукой.

— Чисто, — отозвался Женя, выглянувший с другой стороны угла. — Дим, готовься, мы возвращаемся.

— Хорошо!

Дождавшись своих товарищей, Димка, страшно волнуясь, дал команду дроиду открыть контейнер. Тот двинулся вперед, но тут же замер, беспомощно замигав россыпью огоньков.

— Стой, — наблюдательный Илья первым заметил несостыкову, — у этого контейнера нет двери!

— Интересно… — хмыкнул Женька, — Илья, пошли осмотрим. Я проверяю, ты контролируешь.

— Принял, — тут же отозвался одноклассник.

Приближались к контейнеру осторожно, как к гремучей змее, про которую рассказывали на уроке биологии.

— Смотри на стык! — не даром Илья был помощником Андрея Николаевича и считался одним из лучших космотуристов в их клубе. Мальчик мгновенно заметил тонкую нитку тени, выдававшую место нахлеста. — Только аккуратно!

Следующие пять минут Женька пытался понять, как открыть эту необычную конструкцию. Судя по всему, контейнер открывался изнутри. По крайней мере снаружи, кроме места стыка ничего обнаружить не удалось.

— Что будем делать? — уточнил Димка.

— Ну… можно вскрыть, — пожал плечами Илья, — а еще можно… Стой, ты что делаешь?!

Женька сам не знал, кто его под руку дёрнул вежливо постучать по предположительной дверце контейнера, но сделанного не воротишь.

— Импровизация, Илья, Импровизация!

Долгих пять секунд ничего не происходило, и Женька уже почувствовал себя круглым идиотом, как вдруг раздался негромкий щелчок, и металлическая створка медленно поползла вверх.

— Жень, а ты разве не помнишь слова Ольги Михайловны? — отступив на шаг назад синхронно с одноклассником, Илья с переменным успехом пытался вести себя невозмутимо. — «Самая лучшая импровизация – подготовленная импровизация», а?

Но Женька не ответил, настороженно вглядываясь в открывающуюся их взору темноту. Бесшумно вспыхнул наручный фонарик, разрезая сумрак контейнера.

— Ну что, — криво улыбнулся Женька, переходя на внешнюю связь, — будем знакомиться?

— Простите за гермопайки, — незнакомец в серебристом скафандре явно пользовался какой-то программой, искажающей голос, — это была вынужденная необходимость.

Он стоял в своем убежище, предусмотрительно держа руки на виду. Но несмотря на это мальчишки не спешили опускать свои парализаторы.

— Забрало скафа подними, — с легкой угрозой в голосе сказал Илья, — я из-за тебя на Димку наехал.

— Неправда, — покачал шлемом скафандр, — ты сам сделал такие выводы.

— И давно ты за нами следишь? — не удержался Женька.

— Почти с самого начала, — незнакомец извиняюще развел руки в стороны.

— Родители-то в курсе? — Женька вопросительно поднял левую бровь, копируя своего отца.

— А ваши? — усмехнулся собеседник.

— Жень, а давай я ему шею намылю, — вмешался Илья, — уж больно нагло себя ведет. А сам, судя по росту, тот еще сопляк!

— Сомневаюсь, что у тебя что-то получится…

— Парни, — в наушниках раздался негромкий голос Димки, про которого все забыли. — Посмотрите направо и вниз!

Одноклассники синхронно скосили глаза в указанном направлении и вновь Илья первым отреагировал на увиденное.

— Я помню этот дурацкий красный портфель! — прищурился спортсмен, — а ну говори, как умудрился от меня убежать в школе!

— Аллес! — проскрежетал скаф, — что у вас за бардак творится и как вы вообще смогли досюда добраться?

— Жень, мне дико не нравится этот тип, — Илья свирепо посмотрел на незнакомца. — Можно я ему врежу?

— Погоди, — отмахнулся от претензий уязвленного друга капитан. — Ты что, все это время путешествовал с нами?

— Ну почти, — пожал плечами скафандр.

— Тебе вообще кто разрешил нас преследовать? — не унимался Илья, — а если бы из-за тебя нас засекли?

— Смешно, — незнакомец наклонил голову к левому плечу, — вы и без меня отлично с этим справлялись. Да и вообще, если бы не я, вас бы накрыли еще в космопорте!

— С чего бы это? — не поверил Женька, — мы тихо шли!

— Размахивая капитанской картой доступа налево и направо? — уточнил скаф. — Спрятавшись за контейнеры? Да если бы я не оста… кхм, оставил в трюме «Тинара» свой многоразовый геромпаек с автоматической системой подогрева и световым сигналом готовности, вас бы прям там и накрыли! Аллес! Как так можно все вообще организовывать?

— А вот сейчас я, пожалуй, соглашусь с Ильей, — слова незнакомца больно царапнули по самомнению Женьки. — Подними забрало, хочу увидеть с кем говорю!

— Да щас, — усмехнулся собеседник, — уже бегу!

— Лучше по-хорошему…

— Какой-то этот малой больно дерзкий!

Пока мальчишки распаляли себя, готовясь применить силу, Димка неверяще рассматривал серебристый силуэт незнакомца.

— Лина, это ты? — отличник наконец-то открыл рот

Серебристый скафандр неловко вздрогнул, а Димка обвиняюще выставил вперед указательный палец.

— Так это ты мои камеры взломала?!

— В смысле? — опешил Илья, — это девчонка, что ли?

— Нет, ты мне скажи, как ты это сделала?!

Пока его друзья удивлялись, Женька молча смотрел на стоящую перед ним Лину. В голове что-то щелкнуло, и внезапно весь пазл сложился. Шпионская голограмма во время общего созвона, заминка и резкий разворот инспектора во время стоянки. Давшие сбой камеры, установленные Димкой. Вот только откуда она вообще узнала про планируемую поездку, ведь тот пацан убежал Стоп, а почему пацан?

— Столовая.

Одно-единственное слово заставило всех замолчать и посмотреть на него.

— Илья, когда ты в столовку завернул, там девочка вслух книжку читала, да?

— Ну вроде да, — наморщил лоб Илья.

— А мы с самого начала думали, что это Он, понимаешь? А оказалась Она!

— Самый умный, да? — уточнила Лина и язвительно добавила, — а тебе, Дима, спасибо большое!

— Ну ты же не думала, что тебе на полном серьезе удастся до конца поездки остаться инкогнито?

— Ты меня плохо знаешь, — фыркнула девочка, опуская забрало скафа, — если бы не эти гермопайки, вы бы даже ничего не поняли.

Настороженный взгляд пронзительных карих глаз, непослушная челка, лезущая в глаза, аккуратный носик и белая нитка сжатых в напряжении губ. Нельзя сказать, что Лина была красавицей, но сейчас от нее веяло какой-то бесшабашной энергией и отчаянностью?

— Ладно, — приглашающее махнул рукой Женька, — пошли в кают-компанию, заодно и расскажешь, откуда с нашим программистом знакомы!

Все оказалось довольно банально. Лина с Димкой ходили в один и тот же клуб прогеров. И девочка, по словам отличника, была чуть ли не в два раза круче его. Сама Лина оказалась приятной в общении девчонкой и быстро нашла общий язык с Оксаной и Аленой. Вот только на все расспросы касательно ее мотивации старательно отмалчивалась или переводила тему разговора.

Лететь еще было долго, чуть ли не целый день, и ребята в кои-то веки расслабились. А Женька и вовсе пригласил Лину в команду, на что девочка с удовольствием ответила согласием.

Чем больше капитан смотрел на Лину, тем больше он приходил к мысли, что эта храбрая девчонка была… одинока. Несмотря на внешнюю браваду, ей было явно неуютно находится в большой компании. А та краткая характеристика, которую Димка скинул ему по внутреннему чату, и вовсе уверила пятнадцатилетнего капитана в правильности выводов.