— Ой, да сам-то, — отмахнулась от него Алена, — ой, смотри!

И она показала на два подъезжающих желтых электрокара.

— А вон еще один, — мальчик кивнул на модный флаер, свернувший с трассы.

— Думаешь наши?

— А кто еще?

— Ну мало ли…

— Да я тебе говорю! А на флаере Димка летит, спорим?

— Да больно надо…

Пока Женя с Аленой вяло спорили, все три такси подъехали к ним и высадили своих малолетних пассажиров.

— Привет, — поздоровался смущенный Дима, вытаскивая свой баул из флаера, — а вы чего так рано?

— Привет, ранним пташкам! — помахала Оксана и с благодарной улыбкой посмотрела на Илью, подхватившего ее рюкзак.

— Утро, ребят, — хмуро поздоровался спортсмен и сделав непринужденный вид уточнил, — а ниче, что мы тут у всех на виду собираемся?

— Не, — беспечно отмахнулся Женька, — тут постоянно ребята собираются. Вон, Илья подтвердит, мы тут частенько встречались.

Илья молча кивнул и потащил оба рюкзака – свой и Оксаны за угол.

— Слушайте, раз мы все пришли пораньше, то можем успеть попасть в трюм «Тинара» пораньше?

—Во время второй пересменки? — тут же блеснул осведомленностью Дима, — не стоит.

—Почему? — Алена и не думала сдаваться. — Я считаю, что стоит попробовать. На всю территорию космопорта лишь десяток техников, да грузовой инспектор.

— Ты про господина Делакруа? — поморщился Женя.

— Он самый, — Димка достал из кармана своего скафа наладонник. — Вроде он и твой отец – друзья?

— Угу, — буркнул Женька, — вроде как служили вместе, неприятный тип, я вам скажу, хуже нашего завуча по учебной части!

— Значит нужно сделать так, чтобы не попасться ему на глаза, — победно улыбнулась Алена, — верно говорю?

— Не получится, — покачал головой Дима, — тут весь космопорт в камерах. Они все равно узнают, что мы здесь были. Пройти незамеченными просто-напросто нереально! Единственное, что мы можем сделать – это выиграть время, постоянно быть на шаг впереди!

—Вообще-то есть один способ, — с неохотой протянул Женя, — но риск, что нас поймают слишком высок.

— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался Дима, — неужели я мог что-то пропустить?

— Да тут все просто, — Женя развел руки в стороны, камеры космопорта фиксируют движение, так?

— Ну…

— Так вот, если перемещаться со скоростью робота-погрузчика, то камеры тебе просто-напросто не увидят! Вот только таким образом можно максимум вчетвером пройти, не больше.

—И с какой скоростью нужно двигаться? — первой отреагировала Оксана.

— Зависит от погрузчика, — Женя посмотрел на одноклассника, — Дим?

— Так-так-так, — мальчик чуть ли не уткнулся носом в свой наладонник, — десять километров в час!

— А изначально как мы собирались туда попасть?

— Обойти поле с другой стороны и, воспользовавшись посадочным окном в шесть минут, добежать до Б-2.

— Это сразу же после того, как один шатл взлетел, а другой еще не приземлился? — уточнил Илья.

— Ну да, — Дима виновато улыбнулся, — в принципе, по моим расчетам мы успеем за 6 минут добраться до «Тинара» даже с рюкзаками.

— Жень? — Илья вопросительно поднял бровь.

— Ну-у, — протянул мальчик, — вроде должны успеть…

— Жень, ты чего! — глаза Ильи покраснели, а сам он гневно нахмурился, — ты же видел посадку челнока вживую! Да они или ступор поймают, или в сторону рванут – в аккурат под другой челнок!

— Думаешь? — Женя оценивающе посмотрел на Оксану, Алену и Диму. — Там ума много-то не надо – просто беги за целеуказателям и не смотри по сторонам.

— Женя, — Илья в упор посмотрел на своего друга, — поверь мне, как помощнику инструктора. НЕ НАДО.

Тон парня был настолько убедительным, что Женька тут же понял – план нужно менять. Причем прямо сейчас. Пока у них еще был шанс попасть во вторую пересменку.

— Алена, Оксана, Дима! Берите каждый по два рюкзака и вы гуськом идете за погрузчиком. Держитесь левой стороны. С той стороны космопорта меньше камер.

— А вы? — вырвалось у Алены. — Побежите?

— Да, — ровно ответил Женя, — Камеры автоматически посылают сигнал начальнику смены, если видят четырех и более разумных рядом. К тому же я не могу бросить Илью одного.

— Но… — попыталась что-то возразить Оксана.

— Никаких но, время! — перебил Женька, похлопав по наручному интеркому. — Димка, веди их!

— Удачи вам, — кивнул Дима, с трудом закидывая себе на плечо Женькин баул, и махнул девочкам, — надевайте ранцы. Один спереди, другой сзади!

Молча проводив своих одноклассников взглядами, Женя и Илья синхронно вздохнули.

— Надеюсь, их не поймают!

— Не должны, — мотнул головой Женька, — автоматика, конечно, вещь надежная, но мозгов у ее нет. Только и может, что следовать прописанным протоколам. А техникам не до нас. Сегодня же воскресенье. Груз с Земли принимать будут.

— Ну тогда ладно, — Илья посмотрел на часы. — Через минуту должны уже выдвигаться.

— Если что-то пойдет не так, мы услышим, — успокоил одноклассника Женя.

— Это как? — заинтересовался спортсмен.

— Сирена заорет, — объяснил Женька. — Громко.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился Илья.

— Да отец как-то показывал, — рассеяно ответил Женя, смотря на свой интерком, — ну все, 7:30. Они выдвинулись.

Друзья замерли, прислушиваясь. Но, к их облегчению, ни через минуту, ни через две, сирена не завыла.

— Идут, — с облегчением выдохнул Женька.

— Идут, — улыбнулся Илья.

— И нам пора! — пятнадцатилетний капитан воинственно расправил плечи. — Еще взлётное поле огибать!

— Ну что, побежали? — нетерпеливо уточнил Илья, переминаясь с ноги на ногу. — Жень?

— Погоди! — мальчик внимательно следил за показателями на своем интеркоме. — Еще пятнадцать секунд. Нужно дать плитам хоть чуть-чуть остынуть!

— Пятнадцать?

— Уже меньше!

Женька встал рядом с Ильей и сделал глубокий вдох-выдох.

Перед ними открывалась величественная картина. Десятки шатлов, казалось, садились и взлетали кто во что горазд, в произвольном порядке. Но стоило присмотреться повнимательней, как сумасшедший хаос взлетного поля превращался в завораживающий внимание танец космических кораблей.

— Десять секунд.

Где-то там, скрываясь за бесчисленным муравейником погрузчиков и транспортных челноков, подходили к грузовому кораблю класса Б-2 «Тинар», трое ребят и, судя по отсутствию сирены, они практически были на месте.

— Пять секунд.

Стоило поднять глаза чуть выше, как жизнь, кипевшая на взлётном поле, по сравнению с бесконечным потоком звезд, превращалась в детскую песочницу. Именно там Женька видел свое будущее. В бескрайнем океане этих ярких звезд.

— Вперед, — шепнул мальчик, срываясь на бег.

Рядом летел, ускоряясь с каждым шагом Илья.

Женя не видел его лица, но был уверен, что товарищ сейчас улыбается. Слева от них приземлялся похожий на гигантский огурец корабль: класс М-12. Транспортник военного ведомства. Перед ними взлетал собрат «Тинара» - еще один Б-2, доставляющий на Землю гелий-3. Море огня, грохот железа, свист выпускаемого кораблями воздуха, и пружинящая земля под ногами.

Любой другой бы растерялся, сбился с шага, испугался и… погиб, сбившись с маршрута и попав под дюзы корабля или под широкие колеса погрузчиков, бесстрашно ползающих по взлетной полосе. Роботам, взявшим под контроль все транспортные операции, не было нужды соблюдать очередность или придерживаться техники безопасности. И только сумасшедший или отчаянно-храбрый человек мог бросить вызов хаотичному порядку дроидов.

Ну или быть пятнадцатилетними подростками, влюбленными в звезды и мечтающими о своем первом настоящем путешествии в космос.

И они бежали. Ловя упоение в беге. Выкладываясь на пределе возможностей тела и скафандра. Даже не так, они – летели, виртуозно лавируя среди десятков кораблей и сотен погрузчиков, не чувствуя усталости и не оборачиваясь назад.