Алена с Димой чувствовали себя немного непривычно, глядя на скупые, выверенные движения своих одноклассников, но быстро влились в ритм, стоило только Жене поставить перед ними четкие задачи.

Запинка случилась ближе к обеду, когда Алена взялась от нечего делать пересчитывать в рюкзаке гермопайки.

— Ребят! — прежде, чем она решила поделиться с друзьями своими мыслями, ей пришлось пересчитать количество пайков на три раза. — У нас не хватает одного гермопакета!

—В смысле? — опешил Женька.

—В прямом, — огрызнулась Алена.

— Ты ничего не путаешь? — нахмурился Дима, — здесь в принципе никого не может быть, а если кто и был, то камеры бы показали!

—Да я три раза их пересчитала! — Алена скрестила руки на груди и закатила глаза. — Не верите, сами проверьте!

— Да, действительно, одного не хватает, —подтвердила Оксана наскоро пересчитав сухпайки.

— А может его и не было? — предположил Илья.

— Я что, по твоему, совсем дура и считать не умею? — опасно сощурилась девушка.

— Ну почему сразу же считать не умеешь? — пошел на попятную спортсмен, — я так, уточнить…

— Спокойно! — Женька взял инициативу в свои руки, не дожидаясь, пока до Алены дойдет, что Илья не стал отрицать первый пункт, —во-первых, сухпайков у нас с запасом, а во-вторых, мы с Димой сейчас проверим данные с камеры! Илья, Алена, готовьте рюкзаки, Оксана, на тебе маршрут!

— Жень, — растерянный голос друга отозвался у пятнадцатилетнего капитана тревожным звонком, — тут такое дело… камеры почему-то выключились.

«Ну почему нельзя было сказать мне этого по личному каналу? — с раздражением подумал Женька, замечая, как подскакивает эмоциональный фон команды, — как же я теперь понимаю Андрея Николаевича и папу, которые постоянно твердят «этой информацией владеют только те, кому положено!».

— Как это выключились? — напрягся Илья, — нас что вычислили?

— Ага, — Женька с горем пополам выдавил из себя едкую порцию сарказма. — Вычислили, прислали космодесант и они стащили у нас один гермопаек!

Предположение было настолько абсурдным, что в эфире прозвучало несколько смешков.

«Дим, что произошло?» — пользуясь тем, что ребята принялись перебирать варианты случившегося, Женя создал личный канал.

«Не знаю, выключились и все, вроде как энергии не хватило».

«Странно… Нас могли взломать?»

«Взломать можно все, что угодно, — невесело ответил отличник, — но следы всегда остаются, если, конечно, знать, где искать».

«Ты что-нибудь нашел?»

«Нет, похоже действительно техника подвела… Или этот кто-то разбирается в программном коде лучше меня».

«Ладно, давай успокоим ребят и будем думать, что делать дальше».

«Ну, теоретически мы можем перетрясти весь трюм, но я сомневаюсь, что мы что-нибудь найдем. Может быть Алена действительно ошиблась?»

«Только ей не вздумай об этом сказать!»

— Ребят, я не знаю, что произошло с гермопайком, но у нас нет времени разбираться сейчас с этим вопросом. — Женька решил прибегнуть к старой отцовской хитрости – заменить непонятную проблему пусть сложной, но ясной и конкретной задачей. — Через пару часов мы достигнем орбиты Марса, и нам предстоит чрезвычайно ответственная операция. Предыдущую стратегию повторить, к сожалению не удастся. Во-первых, отцовская карта доступа на Марсе не будет действовать. Во-вторых, на станции 26а работает слишком много разумного персонала. Поэтому предлагаю вместе подумать, что мы можем сделать в данной ситуации!

Уловка сработала, и пропавший гермопаек был немедленно забыт. Ребята же принялись активно обсуждать, как попасть на корабль, идущий на Юпитер.

— Выйти в открытый космос и, подгадав момент, пришвартоваться к нужному кораблю!

—Взломать навигатор и сменить площадку посадки, чтобы поближе к нужному кораблю было!

— Создать на станции аварийную ситуацию и под шумок проникнуть в корабль!

— Вскрыть один контейнер, забраться туда и, перехватив контроль над дроидом-погрузчиком, выгрузить нас прямо на нужном корабле.

— Дать взятку начальнику смены!

Ребята дружно посмотрели на забывшегося Илью, отчего парень тут же смутился.

Ведь из-за взятничества несколько десятков лет назад погиб целый лунный городок. Заказ на строительные материалы был выставлен на конкурс, но об этом не узнал никто, кроме двоюродного брата управляющего госзакупками. Братья, решив сделать небольшой бизнес на государственной программе по заселению Луны, посчитали, что ожидаемая прибыль в 7% их не устроит. И вместо того, чтобы поставлять материалы соответствующего качества отправили на строительство Купола самые дешевые комплектующие, какие только смогли найти.

Городок построили, а братья смогли купить два небольших острова в Карибском бассейне, расположенных по соседству. Но вот беда, спустя пять лет автономной работы Купола, главная секция не просто сломалась, но провалилась вовнутрь, не оставив пятнадцати тысячам жителей ни единого шанса на спасение.

Виноватых искали долго. Но когда нашли, по всей стране прокатилась волна громких арестов. К сожалению, на Земле, несмотря на дружно горящие острова братьев, этот социальный недуг не удалось искоренить, но вот в колониях не осталось ни одного взяточника.

Трудно воровать, зная, что под ударом окажешься ты сам и твоя семья. Ведь ничто не примеряет с действительностью лучше, чем стеклянная стена Купола между тобой и бездушным холодом Вселенной.

Вот уже второе десятилетие взятки считалось даже худшим проступком, чем умышленное убийство и всячески порицалось обществом.

— Простите, ребята, я погорячился, — искренне извинился Илья и замкнулся в себе, нахмурившись своим мыслям.

— Это просто-напросто была неудачная шутка, — поддержал товарища Женька и задумчиво протянул. — А вот вариант с контейнером и дройдом мне понравился. Дим, это осуществимо?

— Если погрузчик появится в зоне видимости, и у меня будет минут пять-десять, то, думаю, я сумею изменить конечную точку маршрута.

— Отлично, Оксан, у тебя же есть данные по маршрутной карте 26а?

— Есть, но понадобиться время, чтобы разобраться какой дроид нам нужен и какой контейнер он повезет.

— Желательно ближайший, — подала идею Алена, с интересом смотря на одинокий контейнер, примостившийся практически у самого шлюза. — в эту малютку мы, конечно не влезем, вот в этот, — девушка кулаком постучала по соседнему боксу.

— Да, думаю, так будет даже проще, — согласно кивнула Оксана, — какой там номер? У-13? Сейчас гляну по списку. Та-ак… Полный контейнер бесполезных чипов! Кому вообще нужны эти рециркуляторы воды?

— Дальнейший маршрут этого контейнера? — затаив дыхание уточнил Женька.

— Погрузка на борт Б-2 «Стэн» с последующей доставкой в какой-то шахтерский городок на Марсе.

— Где стоит этот «Стэн»?

— В другой стороне, — покачала головой Оксана, — но есть вероятность, что после доставки нас на В-3 он успеет отвезти эти дурацкие рециркуляторы до «Стэна».

— Эм, ребята! — вмешался Илья, — правильно ли я понимаю, что нам нужно вскрыть этот контейнер и вытащить оттуда часть этих чипов?

— И на все про все у нас четыре с лишним часа! — спохватился Женька, — Дима, пиши код, а все остальные… за работу!

Контейнер вскрывали дольше всего и уже готовы были сдаться, как Женька на всякий случай использовал отцовский допуск. Бокс, отправной точкой которого была Лунная база, не подвел и гостеприимно распахнул свои створки.

А дальше началась рутинная работа по разгрузке контейнера. Причем чипы нужно было не просто вытащить, но и отнести в самый конец трюма, чтобы принимающая сторона спохватилась как можно позже. А в том, что они спохватятся не было сомнений. На 26а присутствовала какая-никакая гравитация и в том, что аккуратно висящие в конце трюма чипы прибьет к полу никто из ребят даже не сомневался. Их целью было улететь на Юпитер до того, как техников заинтересуют сваленные в кучу рециркуляторы.