Иллюстрация на обложке была сделана каким-то непонятным для Айвора способом. "Это точно не магическое копирование! Я бы его сразу распознал. Но как, как они сумели перенести изображение? Опять загадка..." Картина, выполненная неизвестным художником в простой, даже несколько примитивной манере, была несомненно талантлива. Она так и притягивала взгляд. Сумел мастер передать свои чувства. Явно, был он когда-то свидетелем нашествия демонов - такое придумать никакой фантазии не хватит! Вот и ожидал Айвор в этой книге увидеть рассказ о посещении данного мира демоническими тварями. Но на других страницах, почему-то, нет ни порванных на куски тел, ни сожженных городов. На великолепных по качеству иллюстрациях сплошь улыбающиеся спокойные лица. То на фоне бесконечных колосящихся нив, посреди которых зачем-то воздвигнуты странные постройки неправильной формы, то в помещениях, которые похожи на мастерские, правда, огромного размера. В одном из таких помещений Айвор опознал ткацкий цех. Правда, станки (довелось ему как-то видеть ткацкое производство, вот и понял, что это) были просто гигантского размера. А девица, что улыбаясь позировала художнику на их фоне, была, судя по длине юбки, дорогостоящей куртизанкой. Ну, нечего такой красотке в мастерской ткача делать, разве что какую-нибудь особую ткань для платья заказывать... Айвор жадно рассматривал лица на иллюстрациях. Судя по всему, люди жившие в этой местности, являли собой смесь многих народов. Проглядывали в отдельных лицах черты, которые в его мире были присущи обитателям совершенно разных областей Континента.
От разглядывания картинок его оторвала сработавшая сигнализация. Айвор быстро просканировал округу и убедился, что это не сбой - границу пересекли два объекта. Люди. От двоих убегать не будем, понаблюдаем, а если что, отобьемся, парочка заряженных накопителей вселяет уверенность. Да и любопытно очень, какие они, люди этого мира? Картинки, это хорошо, но вот увидеть вживую куда интереснее.
Нарушители периметра оказались местными - двумя пейзанками преклонного возраста. Они деловито направились к тем домам, у которых имелись возделанные огороды и там, повозившись немного в сараях, явно собрались заняться какими-то сельхозработами. Однако, вместо работы, они принялись орать и размахивать руками. Причина этого была Айвору понятна. Когда он немного освоился на новом месте, то притянул к себе магическим поводком одного из кабанчиков. Пока зверь бежал к деревне, он подумал, что мясо без гарнира, это не совсем то, что ему бы хотелось, благо соль и какие-то малопонятные специи он сумел найти в доме. Тут он вспомнил о тех участках, на которых местные что-то посадили. Поковырявшись на грядке он обнаружил, что это растение со съедобными клубнями, похожее на то, что выращивают на Южных Островах и частенько привозят на Континент. Вкус этих клубней, особенно жареных, ему нравился, так что он набрал себе целое ведро. Хватит на сегодня, и на завтра и на последующее время. А чтобы скрыть следы своего воровства, заставил прибежавшего кабанчика побегать по грядкам и наследить там копытами. Свиньи, они такие свиньи, все из земли выроют... Вот и возмущались старушки нашествием диких кабанов. Поохав, женщины успокоились и занялись своим делом, ради которого они сюда и пришли. Что они там делают конкретно, Айвор не понимал. Ну не силен он был в сельском хозяйстве. Наблюдать за ними ему быстро надоело - пейзане, они во всех мирах пейзане, ничего интересного. Поэтому Айвор вернулся к разглядыванию картинок, периодически контролируя действия местных при помощи магии. Того, что его обнаружат, он совершенно не боялся. Две пожилые женщины опасности не представляли. Магической силы в них тоже не наблюдалось, так что можно быть спокойным. Да и вообще, ничего особенного в этих пейзанках не было. Обычные женщины, в обычной для такого рода занятий одежде.
Провозившись несколько часов на своих огородах, местные жительницы ушли в том же направлении, с которого появились - по дороге. Куда она ведет, Айвор пока не проверял, и так забот хватало. Дом требовал обихода, все-таки в нем долго никто не жил, а это приводит к обветшанию. Воды на кухню и для помывки натаскать надо. Дрова надо не только нарубить (топор он нашел и в должный вид привел) но и придумать, где их взять так, чтобы этого не было заметно. Хорошо, вокруг хватало полуразрушенных строений, откуда и добывалось топливо. Да и с печкой, которая создавала в доме уют теплом и своим неповторимым запахам, пришлось повозиться. Убрать дым, который идет из трубы помогло специальное заклинание, но вот заделывать щели, чтобы тот же дым не лез в комнату, пришлось руками. Вообще, многочисленные бытовые заботы, которые свалились на голову мага, заставили его на время отвлечься от мыслей о том, куда его занесло, и что со всем этим делать. Нельзя сказать, чтобы эти заботы были архимагу неприятны, наоборот, он с удовольствием занимался обустройством собственного быта. Ведь это так здорово, делаешь дело и видишь результат! И не важно, что дело-то простое, не требующее великих знаний или запредельных умений. Важно, это получать удовольствие от хорошо выполненной работы.
К тому же, ему пришлось заняться собирательством. Для его тела, которое сейчас активно перестраивается, требуются различные вещества, которые организм с обычной пищей не получает - тут нужны специальные эликсиры. А где их взять? Только сделать самому. Вот и бродил Айвор по полям и лесным опушкам, выискивая нужные травки. Хорошо еще, что растительный мир этой планеты не сильно отличался от его родного. Многие знакомые растения он тут обнаружил, а незнакомые исследовал, насколько смог и тоже частично использовал в своих алхимических опытах. Зелья он варил в сарае, уж больно вонючее это было дело. Для этого там пришлось сложить еще один очаг и приспособить к нему найденный в деревне большой железный котел. Так, за делами и заботами и время летело незаметно.
Очередное посещение деревни старушками произошло через несколько дней. Они так же появились со стороны дороги и так же поохав над раскопанными кабанами грядками (вы что, думаете ведра этих клубней ему надолго хватило?) принялись возиться в земле. Айвор за ними особо не следил и обратил внимание на местных только тогда, когда через полчаса сработал охранный периметр. К его удивлению, это было вызвано тем, что одна из старушек деревню покинула, в то время, как другая продолжила копаться в огороде. Это был шанс. Шанс залезть в голову оставшейся женщины и вытащить оттуда, как знание языка, так и другую полезную информацию. Дело в том, что на время ковыряния в чужих мозгах Айвор станет абсолютно беззащитным. Просто нет у него сейчас возможности разделить свое сознание на два потока и одновременно с ментальным сканированием еще и округу отслеживать. И двух человек он одновременно не выключит, сил не хватает. А значит, его жертвой может стать только одиночка, когда поблизости больше никого нет. И вот сейчас именно такая ситуация и сложилась. Так что - вперед!
Маг тихонько подобрался к сидевшей на скамеечке и устало отдувавшейся пейзанке поближе и уже собрался нанести ментальный удар, чтобы пробить защиту. Но чутье подсказало ему этого не делать и начать с осторожного сканирования. И хорошо, что так поступил. У женщины ментальной защиты не было. Вообще! Если бы бил с силой, то запросто спалил бы бабке мозги, да и сам от отката пострадал. Как так? Ведь слабая защита разума присутствует у каждого человека с рождения! И потом, по мере взросления, любой нормальный человек будет стараться эту защиту усилить, хоть для того, чтобы не стать жертвой примитивных мошенников, которые в противном случае легко обдерут растяпу, как липку. Здесь же ему было четко видно, что природная защита не только не развивается, но и всячески подавляется. Но со странностями этого мира будем разбираться потом, а сейчас главное, это перекачать из мозгов жертвы как можно больше информации и уже потом её переваривать.
Разорвал магический контакт Айвор тогда, когда понял, что сейчас закипят уже его мозги. Старушка встрепенулась и удивленно огляделась. А потом вздохнула:
