Но даже здесь мне не дали покоя мысли.

…Некромант.

Он не умер. Он жив и даже начал набираться сил, раз послал за мной свое проклятие. Не могу я отлеживаться, пока он на свободе.

Пора просыпаться…

Открыть глаза я смогла с трудом. А когда открыла, не сразу стала видеть. Постепенно из серого марева проступил старый деревянный потолок, узкое высокое окно, в которое льется слабый свет. Раннее утро? Поздний вечер? Скорее второе.

Сбоку раздавалось ритмичное звяканье, которому я не придала значения. Потом со второй попытки повернула голову на бок, и в поле зрения попала стена, окно целиком, старенький стол и неказистый стульчик, на котором лицом ко мне сидел незнакомый человек. Звяканье раздавалось от ложечки, которой он задумчиво перемешивал содержимое кружки. Затем он первым заговорил.

— Как вы себя чувствуете? Понимаете, что я говорю?

Я попыталась выдавить из себя звук, но не смогла издать даже сипения. Горло онемело и не слушалось.

— Если да, моргните два раза. — Догадался он.

Я прикрыла глаза и едва не уплыла обратно в темноту. Разлепить веки удалось с большим трудом, и я решила пока так не рисковать. Руки слушались лучше и я, подняв ладонь над одеялом, сложила пальцы в распространенный знак согласия: выпрямленный указательный палец и полусогнутый средний. К счастью, он тоже разбирался в этих жестах.

— Хорошо. — Незнакомец продолжал помешивать в кружке, и ритмичный звон начал отдаваться эхом в висках и затылке. — Я ваш лекарь. Вас нашли на окраине без сознания и перенесли сюда. Я обнаружил укус змеи и приготовил противоядие. Но отравление оказалось не простым, а магическим, лечение затянулось. Вы лежали без сознания… — Он прикинул время, метнув взгляд на улицу. — Уже третьи сутки.

Вот и не верь после этого, что жизнь идет по спирали.

Я вздохнула. Мне бы самой задать ему пару вопросов, хотя бы где я нахожусь, но голос не вернулся. Мелькнула мысль о том, что ястреб слышит меня и может помочь, но эта мысль пропала так же быстро, как и появилась. Ястреба нет. Теперь я должна рассчитывать только на себя.

Лекарь, наконец, закончил стучать ложкой. Отставив снадобье, он подсел на край кровати, закатывая рукава.

— Нужно кое-что проверить. — Пояснил он и взяв мою голову в ладони, осторожно повернул лицо набок. Осмотрел горло, проверил, нет ли опухолей за ушами и в порядке ли реакция зрачков, прикрыв ладонью мои глаза.

Бегло осмотрел ногу, откинув одеяло. Штанина была закатана до колена. Раз я одета, то полного осмотра он мне не устраивал. Значит, ему не нужно было искать поврежденное место, достаточно провести ладонью над телом. А из этого следует…

Я моргнула и когда открыла глаза, слегка прищурилась. Вокруг фигуры лекаря проявилось мягкое, еле заметное свечение. Наиболее плотным оно было вокруг ладоней, а кончики пальцев сияли, как огоньки свечей.

И еще до меня дошло, что это не человек вовсе, а темный эльф. Растрепанные волосы прикрывали уши, что и сбило меня с толку. Причем, что примечательно, на обоих запястьях у него светились невидимые обычному глазу «браслеты» в виде переплетающихся линий и символов. Эльфы всем опознавательным знакам предпочитают именно те, что наносятся на запястья. Эту метку я ни разу не видела вживую, но была наслышана.

Итак, осматривающий меня эльф оказался одновременно Целителем и изгнанником.

— Затягивается, но очень медленно. — Тем временем заключил он. — Я бы советовал отлежаться как минимум день. Но думаю, вы не послушаете. Так что приготовлю впрок нужное снадобье. — Эльф кивнул на стол. — А это отвар, который поддержит силы.

Протянув мне кружку, Целитель проследил, чтобы я выпила все до капли. Отвар оказался недурным, отдающим ароматом чайной розы явно был подслащен медом. Сразу угадывается рука мастера. У меня бы получилась отвратная на вкус и цвет бурда, хоть и с похожими свойствами.

Я разомкнула губы и еле слышно поинтересовалась:

— Целитель?

Вопрос был, в принципе, риторическим. Он посмотрел на меня и сделал свой вывод.

— Охотник-маг.

— Вот и представились. — Согласилась я. — Что сейчас со мной?

Эльф сел на стул, свесив между коленей сцепленные кисти рук. И подумав, начал говорить:

— Яд успел проникнуть в кровь и повредить внутренние органы. При промедлении мог наступить полный паралич и остановка дыхания. Я очистил рану, остановил действие яда и устранил повреждения, но очистить всю кровь не могу. — Он поджал губы. — Смог лишь подлечить остальные травмы. И убрал шрам отсюда. — Он постучал себя пальцем по шее, совсем как Браш.

Я поймала себя на сожалении и мысленно отвесила себе же затрещину.

— И как мне встать на ноги?

— Тот яд, что еще остался в крови, можно вывести только регулярным приемом сильнодействующего лекарства, и это займет время. Почти две недели.

— Что за лекарство? — Просипела я. Он задумчиво поскреб бровь мизинцем, словно хотел покрутить пальцем у виска. Усмехнулся.

— Вы бы поинтересовались лучше, что за яд. Или и так знаете?

Я понятия не имела, что могло быть на зубах у змеи после того, как ее «обработал» маг. И пожала плечами. Это движение даже получилось вполне сносно.

Эльф вздохнул.

— Я почти уверен, что вас укусил скальный полоз. Странно только, где здесь на него можно было наткнуться. Но учитывая ваш род занятий… ничему удивляться не буду.

Я подтянула руки к себе, уперлась ими в кровать и попыталась встать. Он дернулся, встал и шагнул ко мне.

— А давайте вы подождете хотя бы, пока я приготовлю противоядие? И общее укрепляющее не повредит. Схожу только за кое-чем к местному знахарю. Это дело часа! Хотя бы час можете побыть на одном месте?

Я подняла глаза.

— А давайте вы не будете зря возмущаться. Отведите меня в место, где я оставила свои вещи. Там есть уже готовое укрепляющее. И другие компоненты; вам не понадобится их разыскивать. А к знахарю оттуда пойдем вместе.

— Знаете, я терпеть не могу таких пациентов, как вы. — Эльф лишь усмехнулся. — Стоит прийти в себя, как думают, что теперь лекарь может идти лесом, а они все знают сами и вообще им уже лучше.

— Не надо изливать душу, сегодня исповедальня закрыта. — Я вздохнула. — У меня ведь и правда есть запас компонентов. Я не хочу, чтоб вы еще влезали в расходы плюс к трехдневному дежурству.

Он окинул меня взглядом.

— Хорошо. Но зарубите на носу. Прием лекарства должен быть регулярным. Как по часам. Дважды в день. Восемнадцать дней. Вы можете почувствовать себя лучше, но бросать курс нельзя. Поверьте, вам не понравится резкое ухудшение, а лекаря может не оказаться рядом.

— Хорошо. Я запомню.

Я оглянулась на свою куртку, сложенную на столе.

— А деньги-то у меня с собой…

— Вот бы еще здравый смысл к ним прилагался… — В тон мне откликнулся лекарь.

Он отошел к столу, оставив меня сидеть. Я удерживалась в шатком положении, думая, как бы ухватиться за стенку.

— Сейчас соберу все нужное и пойдем. Мне в принципе, и самому нежелательно тут оставаться.

Я хотела спросить, почему нежелательно, но в это же время попыталась спустить ноги с кровати и лишь стиснула зубы, когда правую ногу от самого колена стянуло судорогой. Когда он обернулся, я сидела со страдальческим лицом, стараясь перетерпеть приступ.

Судя по лицу эльфа он хотел добавить еще что-то, но промолчал. Правильно. Со мной нечего долго спорить, особенно когда я не в духе.

Собранную сумку он повесил на плечо и наскоро осмотрел комнату, проверяя, не забыл ли ничего. На другое плечо повесил меня. Я покачнулась на слабых ногах, вцепилась левой рукой в его плечо, и не упала.

— Если что, оттащу вас в ближайшую подворотню и там брошу. — Назидательно пригрозил Целитель, и аккуратно повел меня к двери. Пол ходил ходуном под ногами, как палуба корабля во время шторма, а стены то казались далекими и размытыми, то неожиданно «подскакивали» вплотную. Скрип открываемой двери показался тихим-тихим и далеким, но я тряхнула головой, и уши перестало закладывать.