Оглянулась. Где там у нас улица Мастеровых…

Пару поворотов мы миновали молча. Но почти на подходе к нужному дому я остановилась.

Он едва не влетел мне в спину.

— Что?

— Я тут подумала… — Я оглянулась и тихо призналась:

— Что-то мне за Лауру все равно неспокойно. Проследи за ней, пожалуйста. Только постарайся не пугать, а то она дергается от собственной тени. Просто будь неподалеку, пока ее отец не заберет. Хорошо?

— Ты напрямую просишь помощи? — Он с усмешкой вскинул брови.

— Могу через шантаж: если не сделаешь, как я просила, получишь по почкам!

Рен засмеялся, и вскинув руки, отступил.

— Хорошо. Я убоялся, дрожу и убегаю выполнять.

Я развернулась, но ехидный вампир уже был вне пределов досягаемости.

— Тогда увидимся в библиотеке! — Крикнула вслед.

В небе над домами в ту же сторону полетел ястреб.

Что ж, хотя бы на этот счет я могу успокоиться.

***

Когда открылись двери после стука, Фарет даже не слишком удивился появлению «воскресшей».

— Я же говорил, что это плохая примета!

Он отступил назад, давая мне дорогу.

— Без комментариев. — Пробурчала я, проходя мимо. Правда, в коридоре растерялась, не помня, куда сворачивать.

— Ваша часть дома слева. — Он покосился на широкую лестницу. — У меня в гостях невеста… Я еще не рассказывал ей о нашем семейном деле. Увидит, может подумать не то. Давай я сейчас ее провожу и приду. Или что-то срочное?

— Пока нет. Подожду. Мне нужно собрать кое-что, пороюсь на складе.

— Хорошо. Скоро буду.

И молодой человек взбежал вверх по лестнице.

Я отодвинула тяжелые зеленые портьеры в гостиной, за которыми скрывался проход, и щелкнув пальцами, зажгла себе огонек. Вперед уходил узкий коридор, выводящий на такую же узкую темную лестницу вверх: почти вся вторая половина дома была отведена под помещения ордена.

Огонь зажегся в трех масляных светильниках, укрепленных в глубине комнаты. На маленьком окне, выходящем во двор поверх соседских крыш, сама собой отдернулась штора. Внутрь ворвался солнечный свет, и я оглядела длинное помещение.

От обилия амулетов, разложенных по полкам подвесных шкафчиков, развешенного по стенам оружия и выстроенных в ряды зелий, рябило в глазах… когда-то.

— Фарет! Еп… йоперный балет! Куда все делось? Тут же завалено все было, а алхимические зелья не знали, куда девать?

— Сразу видно, у кого не вернулась память. Это было полгода назад. — Отозвался он из коридора. — А потом случился отряд охотников, который собирался в рейд по зачистке приречных территорий. Вы пошли вниз по течению почти до самого Кратера. И с тех пор пополнений на склад было очень мало.

— Да? — Растерянно отозвалась я, окидывая взглядом полупустые полки. Клянусь, в шкафчиках только повесившейся мыши не хватало. Хотя, вон, еще есть какие-то компоненты в колбах и стеклянных сосудах. В самом углу и покрытые пылью. Пара залепленных воском горшочков. Какое-никакое холодное оружие тоже имеется. Наверное, его просто при прошлых сборах не заметили. Впрочем, у меня и свое есть.

— А амулеты-накопители? — Жалобно уточнила я.

— Есть. Их запасы мы пополняем в первую очередь. — Он открыл верхний ящик одного из столов. Там на мягкой ткани блестели ограненные камни.

— Ну, хоть что-то. А как с денежным запасом?

— Смотря на что. — Легат с явным сожалением смотрел на накопители, словно за такое долгое время к ним привык, и теперь не хочет расставаться.

— Я тут тоже кое-что притащила. Сейчас объясню, на что мне нужны деньги.

— И куда на этот раз? — Он присел на стул и скрестил руки.

— Туда же. Мстить.

Фарет покосился как-то неодобрительно.

— Ладно. Что у тебя?

Я выложила на стол две книги, в черной и зеленой обложке, и аккуратно поставила сундучок. Внутри что-то брякнуло.

— А там что?

— Туда лучше не лезть. Так и несет некромантией. В общем, слушай…

К тому моменту, когда в окно постучали, я кратко изложила ситуацию: к прибытию подкрепления нужно подготовиться. Еще нужно отыскать, где жрецы держат сегодняшнюю жертву, и забрать ее. Для этого требуется сразу несколько средств маскировки. И что-то, что перебивало бы мой след. И многое другое, но к сожалению, сейчас этого на складе не было. Придется залезать в бюджет и бегать по лавкам.

По оконной раме заскребли когти. Оглянувшись, я увидела своего ястреба. Тот тяжело бил крыльями по ставням, пытаясь удержаться на подоконнике.

— Впусти. — Попросила я. Легат протянул руку и отбросил крючок.

Птица протиснулась внутрь и бросила на меня тяжелый взгляд.

— Лаура пропала.

— Что!!? — Вскинулась я, выпрямляясь над столом. — Когда? Как вы ее упустили!?

Он щелкнул клювом.

— Она ушла из библиотеки еще до того, как я туда долетел. Вампир узнавал у служащих: она вышла с кем-то под руку и пропала из виду. Ее видели на площади, но потом мы не нашли следа.

Я уперлась руками в стол и уставилась на записную книгу некроманта. Идиотка, я идиотка…

Зачем искать новую жертву, если есть прошлая, что сорвалась с крючка? Найти ее в городе легче легкого. С таким-то маяком в виде собственной порчи! Можно даже не беспокоиться и дать девчонке погулять до последнего дня. А как понадобится, она будет рядом…

— Все-таки ей не казалось. Добрались. — Упавшим голосом констатировала я.

— В чем дело? — Не понял Фарет.

— Плохо дело. Я сейчас заберу свои вещи с оружием, а ты собирай все, что есть. Мне многое понадобится. Амулеты-накопители подготовь. — Я бросила на него взгляд. — Но в первую очередь найди мне все для допроса.

***

Теоретическое отступление.

Вурдалак

Нечисть. Степень опасности — 4. Разум — 4.

Место обитания: распространен повсеместно. (Пометка на полях: «Уточнение — вурдалаки обитают преимущественно в склепах, заброшенных строениях и подвалах, где легко найти место для ночлега и спрятаться от солнца. Некоторые особи зарываются в землю при каждой спячке. Обычно на поверхности имитируют могилу, чтобы никто случайно не раскопал их».

Вторая пометка: «Особо наглые особи могут жить среди людей»)

Низшая форма вампира. Ведет преимущественно ночной образ жизни.

Внешний облик: худощавый человек бледный кожей и с хорошими, белыми зубами. Имеет крепкие, острые белесые ногти. Перед питанием и при защите выпускает длинные клыки на месте глазных зубов.

Свободно говорит и понимает человеческую речь; каждый вурдалак — бывший человек. Пополняет популяцию через заражение. Укушенная и не умершая жертва, если не принять противоядие, становится вурдалаком в течение от восьми до двадцати часов.

Питается кровью, преимущественно человеческой. Особенно силен становится, если возьмет всю кровь до конца, вместе с жизненной силой.

Оружие: зубы, когти. Так же легко втирается в довери, и нападает неожиданно.

Охотничьих повадок особенных нет. Вурдалаки применяют разный подход, чаще соблазняют или на жалость давят. (Пометка на полях: сильный, матерый вурдалак обладает сильным магнетизмом и хорошей выдержкой; меньше вероятность, что он выдаст себя)

Уязвимость: сердце и голова, если колоть его. Резаные раны быстро заживляет. Удары и переломы переносит хуже, но тоже недолго. Вурдалаки так же не любят солнечный свет. (Пометка на полях: «Становятся слабыми, вялыми; днем убить их легче всего»).

Бестиарий, Глава вторая. Учебник по неестествознанию за 936 год.

***

— Да ты же просто погибнешь там! Снова!

Ну что еще я могла услышать от вампира в ответ на свою идею? Нет, не «Молодец, что стараешься» и не «Давай, у тебя получится», и даже «Ну, разгребай теперь, что наворотила». Нет, вместо этого прямо: «Ты дура!»

Я еле сдержалась, чтобы не ударить кулаком по столу. Кто бы еще этот жест оценил.

— Нашелся тоже мне, критик!

— Да ты сама говорила, что здесь не справиться без подкрепления! Так почему не хочешь дождаться его!?

Я не выдержала и устало прислонилась к косяку. После ритуала, проведенного над ним, до сих пор не отошла голова. Болела, зараза, будто ее пробили гвоздем, да так его там и забыли. Спорить хотелось меньше всего.