Она на удивление оказалась прочней, чем сами стены. Скорее всего это я просто немного устала. Когда я вонзила клинок, она даже заискрилась от сопротивления. Видимо, дверь находится под напряжением или барьером. Лезвие управилось с проделыванием входа чуть дольше. Я с силой выдрала стальной лист двери и откинула в сторону. Через созданную щель прошмыгнула в темное и холодное помещение.

Холод. В помещении было ощутимо холодно. В ядовито зеленом свечении вокруг я могла видеть струю пара своего дыхания. Через узкий проход попала на огромный комплекс. По обе стороны от прохода разрастались огромные цилиндры. Похоже, в тех контейнерах они приносили охлаждающий реагент и само топливо. Тогда ясно, почему тут всё как в морозильной камере. Пустые баллоны аккуратно лежали на стеллажах рядом с каждым резервуаром. Длинный коридор вел вглубь подземного комплекса. Прислушиваясь, можно было услышать, как течет жидкость внутри труб.

Я прошагала мимо уже с десяток рядов таких цистерн. Наконец проход закончился. Я остановилась перед огромным пультом управления. Вся эта структура стояла на устойчивой загражденной платформе, явно предназначенная не для человека. Сама платформа опиралась на балки. Оценить насколько длинные опоры не представлялось возможным. Так как они уходили далеко в глубину.

Ничего себе они тут разошлись. Поразилась я масштабам сооружения.

Отсюда вдали я заметила смутно знакомые очертания. За ограждением в пустыре висел огромный металлический скелет крогана. К нему со всех сторон были подсоединены трубы. Летающие инженерные дроиды, не отвлекаясь на меня, проводили свои операции.

Сама же конструкция висела на дугообразной раме. Гигантская голова была достроена наполовину. Внутри его черепа можно было заметить некое движение. По прозрачным трубам, напоминавшим вены у живых существ, текла светящаяся субстанция. В груди у гигантского синта-крогана зияла дыра. Устройство по форме похожее на куб, словно сердце качало субстанцию по всему телу существа.

Жнец… Вроде Нет. Очень похоже, но нет.

Вероятно, когда его достроят, он сможет стать полноценным жнецом. Внушающий страх силуэт крогана вдруг резко ожил. Вновь раздался тот самый металлический скрежет. Кроган-жнец приоткрыл единственный глаз. Он медленно раскрыл половину пасти и выстрелил оттуда лучом. Кривой удар прошел мимо меня по касательной и подрезал часть опорной балки. Раздался грохот. Всю платформу затрясло, и вниз посыпался солидный слой покрытия опоры.

Кроган-недожнец начал вырываться, как будто… ощутив страх? Уловила я нечто подобное… Но такое ведь просто невозможно. Вряд ли они знают, что такое страх. Он выглядел устрашающим, но в отличие от своего сородича силенок у него явно не хватало. Правая его часть освободилась от пут, и он жалко повис на одной руке.

Поврежденная балка надломилась, не выдержав веса резервуаров. Кусок платформы сгинул вниз. Вся энергосистема начала дестабилизироваться. На терминале раздались странные звуки. А сам пульт управления замигал красным огоньком и искрился, явно предупреждая об опасности.

Черт! Как я не подумала.

Термоядерные установки генераторов могут нагреться без должной системы охлаждения. Затем взрыв. А против радиации ни одна Сила не сможет защитить.

Падающие обломки платформы начали тянуть всю конструкцию в бездну. Тупой кроган-жнец вновь выстрелил, куда уставилась его морда. Луч прошелся по стене, оставляя след. В нескольких местах прошла трещина. Всё это помещение грозилось быть заваленным.

Неужели он хочет самоликвидироваться? На миг посетила меня такая мысль. Ясно одно: реакторы долго не протянут, скоро начнут нагреваться и тогда всю лабораторию разнесет взрывом сопоставимым с несколькими зарядами ядерной бомбы.

Я отпрыгнула к уцелевшей части платформы. Нужно как-то стабилизировать их, отрегулировать подачу топлива. Надо скорее найти консоль управления. Тем пультом управления вряд ли можно пользоваться. Холодный пар рассеялся слишком быстро. Это не к добру. Передо мной встал выбор: убраться отсюда в надежде, что взрыв сделает дело, либо остаться и самой уничтожить крогана и вырубить питание. Я ещё раз посмотрела на гиганта. И сделал выбора. Его нельзя так оставить. В добавок к одному, с двумя жнецами справиться будет куда сложнее. В итоге я протянула ладонь в его сторону.

Сейчас или никогда. Если Рана не сработает на этом «мелком» Жнеце, то никакой речи против того идти не может. Уходящий из-под ног взрывоопасное помещение, не самое благо располагающее место, чтобы погрузиться внутрь себя. Тем не менее, времени у меня нет. Закрытая легкой пленкой Силы бездонная и темная Пустота с радостью откликнулась на мой зов. Звук охлаждающих реакторов постепенно угас. Всё вокруг стало ощущаться каким-то безжизненным и серым. Давящее чувство появилось в груди. Я начала задыхаться.

Давай же, ну! Мысленно кричала самой себе.

Посреди этой пустоты я начала ощущать себя. В непроглядной тьме я увидела маленькую точку и потянулась к ней, а за ней потянулась тьма. Готова поклясться, я услышала свой смех. Такой странный…

«Да… Больше Силы… Больше», — шептал некто моим голосом.

— НЕТ! — С криком проснулась я. Меня внезапно кто-то отшвырнул из моего же подсознания.

Размышлять об этом буду позже. Моя ладонь пылала, когда недожнец в моих глазах бился в судорогах. Своими дергаными движениями он запутался во всех этих тросах и креплениях. Не знаю почему, но мне было приятно видеть, как оно корчится. Плевать, от боли или нет, просто сама мысль о муках этого существа меня приятно удовлетворяла. Я вспомнила свой злорадный смех во тьме и знаете, что? Меня это напугало больше всего в жизни. Больше Жнеца, больше смерти…

***

— Что происходит?! Кто-то проник на базу! — кричал кроган в медицинском скафандре.

Расталкивая подопытных болванчиков, он ринулся к главному компьютеру. Камеры наблюдения висели только в лабораторном отсеке и наблюдали за азари. А в камерах в комплексе не было нужды. Смысла нет. Доктор Дройас следил лишь за успехами биолога-азари. На её экране мелькали незнакомые разумные. Они посадили азари и, судя по движениям, допрашивали.

— А кто-то утверждал о неприступности лаборатории, — раздался за его спиной женский голос.

На свет появилась темная фигура и разглядывала действие на экране вместе с кроганом.

— Это ты их привела! — рыкнул на неё кроган.

Его собеседница не спешила оправдываться. Она согласно кивнула головой.

— Орбитальный обстрел уничтожил треть транспортников. Остальные готовы к погрузке. Когда ты можешь выпустить новую партию? — успокаивая ученого, сказала турианка.

— Надо послать сигнал Властелину. Совет не должен узнать, что находится под землей.

— Я уже связалась с Сареном. Они на подходе. Через час будут здесь с новым флотом гетов.

— Прекрасно, мы спокойно продержимся… — довольный рык крогана прервал сбой в электричестве, и едва ощутимая встряска. Его глаза вмиг округлились. Его внимание привлекли аномальные показатели температуры резервуаров нижнего уровня. — АРХ!

— Что-то не так?! — в голосе турианки послышалась тревога.

— Не знаю… Что?! Это… Это невозможно! — судорожно лазал по системе кроган. — Один из охлаждающих реакторов вышел из строя! Нужно перенаправить поток! Нет! Н-наш проект… Нет сигнала!

Дройас уже собрался идти туда, пока его не остановила Майя.

— Отправь болванчиков к нашим гостям. Я вместе с ними любезно их встречу.

— Плевать на них! Нам нужно защитить рождение нового «бога».

Для крогана он был весьма скуден в размерах. Даже рядом с турианкой он не выглядел особо внушительным. Кроган пытался подключиться к системам нижнего уровня, как лабораторию вновь потрясло. В этот раз посильнее. На его главном экране компьютере возникла предупреждающая надпись.

— Как?! — не веря своим глазам, уставился на экран Дройас.

Перед ним в схеме энергопитания отказывали один элемент за другим. Не теряя ни секунды, они собрали всех свободных солдат и выдвинулись вниз.