И когда это меня останавливало? Спросила саму себя.

Помнится, многие мастера упрекали меня за чересчур резкую решительность в те моменты, когда лучше стоит всё взвесить и обдумать. Возможно и так, вот только времени не всегда хватает. Война доходчиво преподала мне этот урок.

— Колонисты… Они не заслужили такой ужасной смерти, — мрачно изрек Гаррус.

Как я поняла, они обсуждали тот инцидент на Феросе.

— Никто не заслуживает.

— Капитан, подходим к назначенному месту, — сообщил водитель.

— Что ж, все готовы? — Джон не ждал ответов.

Мако высадил нас где-то у подножья высокого выступа под холмом. Обстрел заметно изменил ландшафт вокруг утесов, но сам комплекс особо не пострадал. В нескольких местах увидела разрушенные тяжелые орудия, замаскированные под скалы. Да, попади с такой пушки в наш транспортник, и от нас мало что осталось бы. Где-то издали за горизонтом слышались громыхания и непрекращающаяся стрельба.

Наша цель находилась высоко над нами. Нам пришлось карабкаться по отвесной скале. Не без усилий кое-как поднялись на поверхность. Запах горелой растительности и дым заполонили всю долину. В наступивших сумерках было сложно оценить размер комплекса на глаз.

— Что-то входа не видно, — озвучил мысли всей группы турианец.

Джон еще раз сверился со снимками с высоты на своем инструментроне. Агенты Киррахе говорили о каких-то подземных трубах. Должен был быть пункт или водонапорная станция. Но где именно? В заросшей всякой растительностью стене не наблюдалось ничего похожего на дверь. Мы все разбрелись по сторонам в поисках входа.

— Нашла водосливные трубы, — раздался женский голос в эфире.

— Мы можем попасть по ним?

— Никак нет, диаметр труб слишком мал.

А что вообще мы ожидали? Здесь нет охраны лишь потому, что тут сплошные непробиваемые стены.

— Взрыв проделает в стене дыру, — громыхнул рык Рекса по рации.

Идея неплоха, но есть одно большое «но». Даже обстрел крейсеров оставил на нем лишь вмятины и трещины. Джон огорчил крогана, припомнив об этой детали.

Тогда, если входа нет, нужно его сделать самой. Сама идея имело место.

— Нойша, собери всех сюда, — позвала я азари к стене.

— Что? Неужто нашла дверь?!

Ощупывая холодную стену, я сканировала его через Силу. Сплошная материя обрывалась где-то в середине. Хм… Пустота или комната? Я активировала меч и вонзила его в стену. Лезвие с неохотой, но верно вошло в стену по самую рукоять. Рукоять снова нагрелась. Такого не должно быть, чтобы от короткой активации грелись мечи. Я отключила клинок, когда рукоятка уперлась. Мда… Что еще ожидать от наспех собранного меча.

— Просвети и посмотри, есть там пространство или нет, — попросила я её.

— Ого! — восхитилась азари. — Слушай, ты можешь сделать мне такой же? Уж больно он мне приглянулся.

— Без рук останешься.

— Да я так, для дома, на стенку повешу.

В ответ я пораженно покачала головой. Я слышала, что в Республике есть личности, которые коллекционируют световые мечи и их мне никогда не понять. Меч — это не игрушка, которым можно поиграться и не украшение, которым можно похвастаться.

— Ну, что там?

— Да ни черта не видно, а не, что-то вижу. Похоже, твой меч пробил стену насквозь.

Она подняла маленький камушек и протолкнула с помощью биотики внутрь дырки. Мы навострили свои уши и прислонились к стене, подкручивая слух на максимум. С той стороны четко послышался звук падающего маленького предмета. Чтобы проделать в толстенной стене дыру с достаточным размером пришлось повозиться. Не знаю, из каких именно сплавов она была сделана, но твердость у неё была не хуже, чем корпуса космических кораблей.

— Думаешь, наш большой парень пролезет? — спросила Нойша, оценивая проделанный проход.

Да уж, весьма сомнительно. Покрутив рукоять меча, вновь принялась за стену. Нужно было еще расширить.

— Я беру свои слова назад, — раздался за нами голос турианца.

Вскоре вокруг нас собралась вся наша маленькая группа. Потратив еще некоторое время, достигла желаемого размера. Через проделанную щель мы попали в длинный и тесный коридор. Вдоль его стен пролегали трубы. Похоже, мы попали куда надо: в шахту трубопроводной магистрали.

— Ни у кого карты этого комплекса случайно не завалялось? — прошел шепот Нойши.

С визором, у которого ночное видение, первым шел Гаррус. За ним Джона, потом мы, а замыкал Рекс. И он явно не одобрял. С каждым метром становилось жарко.

От этих труб обдавало самым настоящим кипятком. Передвигаясь бесшумно сотню метров, не меньше, наконец-то наткнулись на стальную дверь. В развилке шахты нам удалось немного перевести дух. От жары шахты пот застилал глаза. Благо хоть какая-то вентиляция имеется.

Джон обшарил дверь на предмет рукояти. Но она была закрыта наглухо. Вряд ли эти места предназначались для передвижения гуманоидам. Пару раз мы столкнулись с дроидами ремонтниками. Не обращая никакого внимания на нас, они просто выполняли свои прямые функции. Парочку таких роботов мы проводили, держа на прицеле.

— Кажется, им не до нас, — облегченно выдохнул Гаррус.

— Интересно, откуда они выходят? Или куда? У них же должна быть станция обслуживания, — с опаской наблюдая за ними, проговорила Эшли.

— Что-то я не хочу идти за ними…

— Проклятье. Не поддается, — пройдясь по двери сканером инструментрона, выругался Джон.

И вновь я стала взломщиком. В этот раз всё прошло быстро. Захлопнув за собой дверь, которая и не дверь вовсе, мы попали в просторное помещение. Под потолком светили обычные лампы. Посреди комнаты разрастался огромный агрегат, шум, от которого превышал все нормы работы в таких местах. Оставив котельное помещение, мы вышли в широкий и освещенный коридор. Над нашими головами время от времени пролетали большие контейнеры, прикрепленные на электромагнитный крепеж. Что-то вроде конвейерного завода.

Впереди эхом раздавались множественные металлические шаги. Прислонившись к стене, мы стали осматриваться, что происходит. Пока, все шло спокойно. Похоже, местные о нас не в курсе. На противоположной от нас стороне в спешке выдвигалась вооруженная группа кроганов. Через минуту другую они свернули за угол и исчезли, не заприметив посторонних на их базе. Когда их шаги стихли, мы подошли к углу развилки. За ним оказались очередные тоннели.

— С-с-спек…тр Ш-шепард… ссс…пек-пек…тр С’Лоан, ответ-ть…ьте, — раздался обрывочный голос Киррахе по шифрованному каналу.

— Что случилось, капитан Киррахе? — ответила Нойша.

— В-в. ам уда. Л-ллось про… никнуть-ть… на базу?

— Да.

— На-а-ам…м нужна ва… мощь. Не все. за. тные ору-ру были… во время обстр-ре-рела. Мы никак не можем пробиться, — сквозь помехи еле слышался голос горовца.

— Вас поняла, капитан Киррахе. Сделаем, что сможем.

— Б-бу. дем про-ро…ться! — кричал своим бойцам Киррахе и потом отключился.

— Проклятье! Кто-то должен найти и устранить защитную систему лаборатории, — без довольства в голосе произнес Шепард. Разделять группу в тылу врага и в такой миссии — не самое лучшее решение.

— Я пойду, — вызвалась я.

Это мой шанс проверить свое предчувствие.

— Я с тобой, — тут же выпалила азари.

— Нет, Нойша. Ты будешь нужнее им.

При встрече со Жнецом, лучше бы рядом со мной не находилось ни единой живой души. Сомневаюсь, что Рана увидит разницу между человеком и любым другим существом. Джон хотел возразить и отправить со мной Аленко или Эшли, но я настояла на своем. Шепард еще некоторое время обдумывал. Я боялась, что он откажет и уже готова была применить внушение, ну, хотя бы попытаться.

— Так будет лучше всего, Джон. Прошу, поверь мне, — он колебался несколько мгновений, но в конце концов сдался.

— Это тебе твоя Сила сказала так поступить? — не соглашаясь с моим решением, спросила азари, сверля меня взглядом.

— Так будет лучше.

***