*Хлоп*, *хлоп*, *хлоп*, — надо же… — Аплодируя, проговорил через микрофон король улья. — Это было нечто…

Я подняла свой взгляд в сторону купола.

— Жаль, глупо тратить такие навыки… — доносился его голос эхом отовсюду.

С чего он так спокоен? Я подняла с одного тела винтовку и выстрелила в короля. Все пули не пробили защитный барьер. Ясно…

— Вам не выбраться отсюда, скоро подойдут остальные. Пожалуй, мне будет интересно, как долго вы продержитесь. Полагаю, вы ранены…

Я отыскала клинок и вплотную подошла к барьеру. Нас разделяла только эта энергетическая стена. Я всеми своими силами хотела выколоть его горящие веселыми огоньками глаза и сорвать намордник с его надменного лица. Я обхватила клинок двумя руками и стала надавливать в барьер.

— Это бессмысленно…

Кончик лезвия изрядно нагрелся, но я не думала останавливаться. Упрямо сверля его взглядом, я надавливала всей массой тела, подключая Силу. Сила отвечала холодом, но отзывалась.

— Как же это глупо. Этот барьер выдержит ракетный залп. Но у вас ещё есть ша… — запнулся на полуслове ворка, — нс…

Я начала пропускать через клинок электрический заряд. Издавая громкий шум и выстреливая в стороны энергетическими дугами, клинок начал пробиваться сквозь алую стену.

— Что это?! Как вы… Это же не биотика… — лепетал он, сидя в кресле. Я уловила нотки страха.

— Уже не так спокоен?

Голова начала кружиться от перенапряжения. Электрический заряд и так требовал много сил, которых у меня из-за ран не удавалось восстановить. Тем не менее, клинок пробил барьер. Алый купол начал мерцать с периодической интенсивностью. Крикнув во все горло, взмахнула клинком вверх. Мощный поток электричества разорвал барьер и уничтожил обильную часть потолка. Помещение засыпало приличным слоем земли, обломками и кусками проводов. Алый купол исчез, оставив нас в полной темноте, лишь свет от его экранов горели передо мной.

Помеха исчезла. Ворка, дрожащей рукой, выстрелил в меня своим пистолетом. Я без проблем отбила пули клинком. Он попытался убежать, но с пригвождённой клинком ногой это сделать было трудно. Я подошла к нему и схватила за маску. От его былого хладнокровия не осталось и следа. Я встретилась с ним лицом к лицу. Его глаза выражали страх и недоумение. Я резко выдернула его маску, обнажая его уродливую пасть.

На одном из экранов за его спиной заметила движение. В тоннелях собралась вооруженная толпа.

— Если хочешь жить, покажешь другой выход, — прошипела ему в лицо.

— Отсюда нет другого выхода, — прокряхтел в ответ король.

Хм… Я стала копаться в его голове, даже не думая действовать аккуратно. Вторжение в разум вызвало у него сильные фантомные боли. Ворка дергался в припадке, будто по его телу пустили высокое напряжение.

Ложь. Ложь. Ложь.

Ментальные лезвия кромсали разум ворка на части, проникая вглубь его сознания. Я увидела несколько эпизодов его жизни, самые приятные воспоминания сгорали прямо у него в голове. В конце концов, он не выдержал. Сразу видно, он никогда не учился защищать свой разум.

— НЕЕЕТ! ПРОШУ! УМОЛЯЮ! Я, Я НЕ ХОЧУ СНОВА СТАТЬ ПРЕЖНИМ!

Игнорируя его крики, я копалась в его памяти и обнаружила нечто неожиданное:

От его лица я смотрела на турианца и на турианку. Турианка что-то говорила своему другу, но я не разобрала ни единого слова. Видимо, король тогда был не особо умен. Снова темнота. Потом он открыл глаза и увидел вокруг себя жидкость. Кажется, его поместили в какой-то резервуар. Снова темнота. В этот раз он уже смотрит на красный свет впереди и вроде как лежал, не поняла я этот момент. Он оглянулся на свои руки и ноги. Он был обездвижен. В его тело было воткнуто множество проводов. Нечто похожее я видела у безмозглых созданий Жнеца. Что дальше произошло, я не увидела.

— АААААААААААРГХ! — громко взвизгнул ворка.

Дальнейшие действия над его разумом могли полностью его сломать. А в таком состоянии он вряд ли что-то сможет сказать полезного.

— ТЫЫ! ЧТО ТЫ ТАКОЕ?!

— УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!

— УМОЛЯЮ, НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!

Игнорируя его крики, я продолжила копаться. Его турианца я где-то видела. Точно… Это ведь Сарен! Но, кто это был с ним? Если соединить кусочки паззла, то получается, что предателей в рядах СПЕКТРа намного больше. Плохо, это усложняет дело. Возможно, даже самые верхушки власти замешаны во всём этом. Хотя, что-то не вяжется, чтобы Жнец стремился стать властителем мира. Что-то мне подсказывает, что у него явно совсем иные цели. Наверно, он хочет, как можно ослабить их, вбить клин между галактическими государствами. Но зачем?

Подошедшие головорезы начали обстреливать стальную дверь. Да уж, умом они явно не блещут. С другой стороны, я тоже встряла тут надолго. Что если сообщить им о смене власти? Хм… Мои мысли отвлек входящий вызов на другом экране. Я посмотрела на короля, он не смог скрыть выражение мимолетного облегчения и даже надежды. Любопытно… Я приняла вызов, тыкнув пальцем на экран.

— Хэй, мы тут поймали крыс… Ты ещё кто такая?! — заметив чужое лицо на экране, спросила некто в черной маске. Её пол я определила по голосу, хотя и не была полностью уверена. Мало ли.

Черная фигура стояла среди нескольких тел и вроде бы на площади города.

— Король не может сейчас говорить, — я схватила голову ворка и тыкнула его мордой на экран.

— Ах ты тварь! Я буду убивать тебя медленно! Слышишь! — её голос кардинально изменился. — Ага… Ты случайно не знаешь вот этих?

Она перевела камеру на двух раненых на земле. Вот блин. Это были Нойша и Тали. Я толком не успела рассмотреть, насколько они были ранены.

— Молчим. Значит, не знаем. Что ж, думаю, нет смысла оставлять их в живых. Эй, ты…

— Стой, — остановила я неизвестного. — Тебе нужен он, а мне они. Предлагаю обмен.

Черная фигура несколько секунд обдумывала предложение и в конце согласилась.

— Ладно. Приходи вместе с ним на площади возле шпиля.

— Сообщи своим, чтобы очистили путь, иначе они могут его поцарапать.

— Без тебя знаю! Приходи и побыстрее! Вряд ли эта милая кварианская девчонка долго протянет. Ну, знаешь, они такие хрупкие и нежные без своих скафандров, — она подробно показала разбитый шлем Тали, на миг задержавшись на азари. Порезанные щеки и разодранные губы знакомой вызвали жгучую ненависть к незнакомке. — Молись всем богам, чтобы мой король был невредимым, иначе я скормлю их варренам по кусочкам, — фигура отключила связь.

Фух… Я перевела дыхание, воспользовавшись моментом полной тишины. Спрашивается резонный вопрос: «Что же мне делать?». Идти в таком состоянии на встречу означало верную смерть. А связаться с Рексом не было возможности. Наушники выпали во время боя. И вряд ли бы сигнал мог пройти отсюда.

Великая Сила, какие у меня есть варианты? Обратилась я в пустоту. Ничего путного в голову не лезло. Что ж, остается одно, как всегда, буду действовать по ситуации. Надеюсь, их там не так уж много. Ага всего-то город разъярённых пиратов… Ответил за меня мой внутренний голос.

Не мне ли не привыкать, да Митра… Но уверенности почему-то не было.

***

— Джокер, забирай нас отсюда поскорей. Без военной силы тут не справиться.

— Понял, капитан.

Спустя несколько минут на борт Нормандии доставили группу Шепарда. В медотсек полегли все, кроме самого Джона и Гарруса. Кайдену прописали отдых, его имплантат чуть ли не сжег нервную систему биотика. Эшли также досталось. Кроган-хаск чуть не сломал ей ребра и шею. Лиара схлопотала пулю в области бедра, когда защищала их отход. Её отправили в операционную. Карин провела операцию за полтора часа. К счастью ничего критического. Организм молодой азари быстро шел на поправку. Джон не смог бы простить себе их смерть.

— Как они, доктор Чаквас? — переодевшись, пришел навестить соратников Шепард.

— Состояние стабильное, капитан. До полного восстановления уйдет три дня, плюс-минус день. Могу я спросить, что там произошло?