— Что. Ты. Сделала? — доносился хриплый голос Рекса.

— Я тебя предупреждала, Рекс. Иди к Тали и Нойше, похоже, всё было зря.

Затаившие дыхание зрители не верили своим глазам. Никому неизвестный в списке фаворитов вышел победителем. Первым нарушил гробовую тишину диктор, объявив победителя. Я всматривалась по сторонам в надежде найти пресловутого короля, но, увы, никого похожего на него не обнаружила.

Оставшиеся в живых бойцы дожидались конца боя за решеткой. Из четырнадцати бойцов навек остались в круге только четверо, чего никогда не случалось в этих мероприятиях.

Под жидкие хлопки ко мне с платформы спустился управляющий и пригласил пойти за ним за наградой. Зрители не знали радоваться или нет. По всему ангару на короткое время прошелся лишь одиночные возгласы. Похоже, это особо удачливые сорвали неплохой куш.

Где-то в глубинах города-улья

— В-вы э-это в-видели? — запинаясь в каждом слове, обратился батарианец.

В мрачном и обставленной множественными экранами комнате сидел самопровозглашённый правитель планеты. Мягкое кожаное кресло приятно зашуршало под тяжестью сидевшего на нём ворка. Он отложил свои дела и с интересом смотрел запись последнего боя на экране планшета. Его взгляд остановился на кадре, где стояла женщина, а рядом с ней на коленях огромный кроган. Ворка узнал Рекса. И его одолело любопытство.

— Интересно, очень интересно… — протянул король улья. Его кибернетическая маска, скорее напоминавшая намордник, загорелась алым светом. — Гр…

— Ты! — указал на помощника ворка. — Доставь этого человека сюда ко мне, — повелел своему подчиненному король. Тот поклонился и мигом умчался выполнять приказ хозяина.

Абсолютно уверенный в своей силе и безопасности, он прикидывал в уме варианты развития событий при встрече с гостем. Связавшись с другими своими приспешниками, он приказал им выяснить всё касаемо прибывшей.

— Босс, госпожа пришла, — отвлек его голос одного из телохранителей.

В его кабинет бесшумно и с грацией вошла женская фигура, вся облаченная в черные тона. Капюшон и маска полностью скрывали лицо гостьи, так, что невозможно было наверняка сказать о её расе. Разве что по пальцам и по форме ноги можно было предположить, что она являлась турианкой.

— Мне уже передали слухи о последнем бое на ямах, — раздался женский голос.

— Это Совет всё-таки решился показать себя или просто случайность, что человеческая женщина по-настоящему одолела боевого мастера крогана в рукопашном бою?

— Мои глаза и уши среди ГОР предупреждали о скором прибытии спектров в нашу систему, но… Если их план заключается в завоевании нашего внимания вот таким вот наивным способом, то они либо глупы, либо тут что-то другое.

— Во всяком случае, я уже отправил ей приглашение, — откинулся к спинке кресла ворка. — Кстати, они не вычислили предателя?

— Нет ещё. Полагаю, скоро вся эта ячейка агентов будет работать на нас и на Него. А пока остались лишь особо верные, — ответила собеседница короля безмятежным голосом.

Ворка выключил свою защиту и впустил её к себе. Пройдя через барьер, она уселась рядом с ним, обхватив голову ворка. Алый ореол прикрыл их от посторонних глаз, образовав вокруг на подобии купола. Долго насладиться друг другом, им не дал входящий вызов по зашифрованному каналу.

— Говори! — недовольным голосом ответила неизвестная.

— Я только что узнал о встрече куратора со спектрами. Они уже здесь. По его словам среди них есть азари с необычайным окрасом, кварианка, человек и кроган, — затараторил саларианец на том конце связи.

«Необычайного цвета азари… Спектр… Хм…», — переваривала полученную информацию спутница короля.

— Хорошая работа. Где они сейчас?

— Они разделились. Я не знаю где человек и кроган, а азари с кварианкой я упустил из вида в районе площади.

— Ясно. Продолжай наблюдение, — отключила связь неизвестная. «Район площади, значит они где-то рядом со шпилем».

— Как всегда не вовремя, — встала она с кресла. — Пойду встречу коллегу, а ты расскажешь, как прошла твоя встреча с этой «женщиной». — Приласкав ворка за голову, вышла из купола турианка.

***

За самую незрелищную победу в истории Ямы меня удостоили наградой в две тысячи кредитов. Да, именно за эти копейки умирали предыдущие участники боев. В проигравших кидались всяким мусором, видимо, за то, что они не смогли развлечь их царские особы. Между прочим, управляющий вернул мне мой пистолет в целости и сохранности. Я выкинула номерок куда подальше и направилась к выходу.

О, Великая Сила, надеюсь, хоть у Тали и Нойши будут какие-нибудь хорошие новости.

У выхода из круга спешным ходом ко мне подошел диктор с двумя амбалами.

Они их тут выращивают или что? Поразилась их сходству между собой. Кирпичные морды угрюмо оценивали меня с ног до головы. Пожалуй, не каждый день увидишь, как мягкотелая уделывает крогана, да?

— Какой прелестный бой! — слащавым голосом начал неприятный тип. — Ваши навыки произвели впечатление на Него. И Он приглашает вас к себе, — закончил свою речь не терпящим возражений тоном.

Хм… Чего? Неужели авантюра удалась?

Я сделала вид, мол, поняла, и молча прошагала вслед за ними. Преодолев зрительские ряды, мы спустились в подземный уровень ангара. Освещенный редкими светильниками тоннель встретил нас сыростью и блаженной прохладой, которой на улице не хватало. Однако они хорошо позаботились о системе вентиляции. Под землей мы прошагали немногим немалым полчаса.

Всю дорогу амбалы не проронили ни одного слова, зато рот диктора не закрывался ни на минуту. Мне потребовались усилия, чтобы не заткнуть этого бесячего мужика навсегда. Кхм-кхм… Что-то я сегодня уж слишком кровожадна. Непорядок Митра, непорядок…

— А почему вы не пользовались вашим оружием? Или вы не посчитали их достойными соперниками? Конечно-конечно, они вам и в подметки не годятся. Даже здоровенный кроган пал от вашей руки…

Мне начиналось казаться, что он говорит вслух всё, о чем думает в эту секунду. Понос слов лился мощным потоком и обрывками, не думая заканчиваться.

— Уверяю вас, король щедро награждает тех, кто ему хорошо служит… Однажды…

Наконец-то мы пришли к лифту, который еще раз спускался вниз довольно долго. Это же в какой глубине он построил себе пристанище? Прикидывала в уме во время спуска.

— Говорят, в этих тоннелях до сих пор бродят потерянные…

Слуховую пытку ведущего я терпела вплоть до огромной стальной двери. Она распахнулась перед нами, приглашая внутрь.

— Тут я вынужден попрощаться, — бросив, мой гид быстро развернулся и исчез в тенях тоннеля.

Наконец-то, долгожданная тишина.

Я осторожно вступила за порог стальной двери и она тут же закрылась за моей спиной. Впереди во тьме разжегся алый огонь. Внутри красного барьера на своеобразном троне сидел ворка в маске. Он жестом пригласил меня подойти поближе. Помимо него в комнате находились всего четверо. Похоже, его личные телохранители, лучшие из лучших среди убийц. Их броня и оружие выглядели на порядок современнее, чем у простых пиратов. Видением Силы заметила у каждого активированные кинетические щиты. По ощущениям, довольно мощные. Да уж, это не те отчаявшиеся жители города.

Я подошла вплотную к алому свечению и провела рукой по барьеру.

— Я впечатлен, действительно впечатлен, — начал он. — Бойцы такого ранга, как вы, достойны лучшего. Поэтому мы и разговариваем с вами сейчас. К несчастью для нас, есть небольшой нюанс: кто вы на самом деле? Мы это сейчас и выясним.

Он дал сигнал своим телохранителям взять меня на прицел. Защитный барьер мешал проверить его с помощью Силы более тщательно. Накапливая Силу в себе, я готовилась к бою.

— Что ж, согласна, самой не нравится ломать комедию. У меня только один вопрос: ты и есть король улья?

— Арх… Я знал… Жаль, вы могли бы стать во главе нового мира.