Ясно… Стоп, это он кого назвал мягкотелыми? Не совсем поняла я крогана. Все равно, я не видела других вариантов, как можно было быстро подобраться к королю. Королю… Неужели главарь банды обязательно должен иметь пафосную кличку? Что-то мои мысли повернули куда-то не туда.

— Не обязательно всех побеждать. Нужно лишь показать себя, — настояла я на своем. — Думаю, это всяко лучше, чем ковыряться под землей в поисках входа в лабиринт.

— И кто же будет участвовать? — спектр в ожидании покосилась сначала на крогана потом на меня. Стоит отметить, на Тали она даже не посмотрела.

— Точно не ты, — ответил ей кроган. — Биотиков там ненавидят. В Яме решают только настоящая сила и ярость.

Настоящая сила, повторила в уме слова большого парня. Как оказалось, в этих боях можно взять с собой любое оружие ближнего боя. Ну да, на перестрелку долго не полюбуешься, зрелищность пропадает.

— Эй! Я и без биотики могу сражаться! — возмутилась Нойша, оскорбленная в лучших чувствах.

— Да-да. Своим любовникам будешь эти байки рассказывать, но не безжалостным бойцам.

Их обоюдное непризнание друг друга ощущалось почти что физически. С первых минут на этой планете они мало обращались друг к другу. У меня создавалось такое ощущение, будто кроганы ненавидели все расы Цитадели. И эта ненависть, похоже, была обоюдна. Исходя из их краткой истории, которую я успела прочитать на Цитадели, у всех было «за что».

Хм… Пожалуй, к людям он относился менее чем нейтрально. Я все чаще стала задаваться вопросом: «зачем он присоединился к Шепарду?». Ведь по его же словам он был и остается наемником. Какая у него может быть нажива от Сарена? От гетов? Кто вообще их заказал? Цитадель? Тогда, получится, что он работает во благо Цитадели… Что-то не то. Мотивы у Рекса мне не понять.

— Я пойду, — прервала я их нарастающую перепалку. Я думала, Рекс опять что-то возразит о настоящих воинах, но, к моему удивлению, он ничего не сказал. Только сузил свои глаза, покосившись в мою сторону.

— Нормандия выходила на связь? — cпросила Нойша у Тали.

— Нет, в эфире пока полное молчание. С назначенного первого сеанса прошло уже пятнадцать минут, — сверилась со своим интеркомом Тали.

Ясно, не только у нас возникли сложности. Надеюсь, с ними всё в порядке.

— Я тоже запишусь. Шанс пройти первый круг будет выше, если нас будет двое, — кроган вновь окинул меня взглядом с неким вызовом.

Мм… Что это значит? Недоумевала я. Все его действия вызывали у меня противоречивые чувства.

— Стой, вы будете драться друг с другом?!

Кстати, да. По его же словам первый этап состоит именно в этом, чтобы отсеять всех слабых до одного. Неужели он хочет помериться со мной силами? С чего вдруг? Гадала я у себя в голове. Хотя, на счет шансов в его словах имелась доля логики.

— Он прав.

Честно говоря, наш план и не план вообще, а авантюра, сплошь состоящая из допущений и домыслов без особых оснований. Как говорится, делать было нечего, нужно узнать хоть что-нибудь. Детали «миссии» долго мусолить не стали ввиду отсутствия этих самых деталей. Решено. Нойша остается с Тали. Спектр и кварианка попытаются найти источник сигнала под шпилем и держать нас в курсе событий с Нормандии.

Случись что, они передадут нам сообщения Нормандии. Возможно, нам и не придется участвовать в боях, чтобы впечатлить местного короля. Рекс не стал дожидаться связи с кораблем и покинул шатер первым. Агент не стал его останавливать, все равно он хорошо ориентировался в этом городе и уже знал, где будут проходить бои.

— Митра, ты уверена в этом? — донельзя серьезным тоном спросила азари. Я незамедлительно удостоила её утвердительным кивком, на что она тяжело вздохнула. — Будь осторожна.

Что-то она слишком беспокоится. Не скажу, что это неприятно, просто непривычно. Агент саларианцев указал на локаторе место прохождения боев и на этом наши пути с ним разошлись. Я оставила Нойшу и Тали в палатке и последовала в указанное место. Снаружи, кажется, стало еще жарче. Палящее светило планеты не думало уходить. Поправив край капюшона, последовала к метке.

Добраться до ангара, не заняло у меня много времени. Башню космопорта ни с чем не спутаешь в этой свалке. Уже к подходу отчетливо доносились воодушевленные разговоры на высоких тонах. На площадке возле ангара собралась внушительная разношерстная толпа. Разделенные на мелкие группы, они коротали свою обыденную жизнь. То есть выясняли отношения.

— Как слышно? Митра, — раздался в правом ухе голос спектра.

— Слышно хорошо, — нашла я в ухе кнопку обратной связи. — С Рексом связалась?

На том конце связи я отчетливо услышала тихое фырканье.

— Да, он уже записался. Добровольцев оказалось много, так что, тебе надо поспешить.

Оно и понятно, это же очевидный шанс на хорошую жизнь в таких условиях. Показать себя королю.

У входа мою дорогу перегородила группа из четырех местных в домотканых одеждах и броне, слепленных из всякого мусора. У всех красовалась одинаковая татуировка в виде птицы с кинжалами. По всей видимости одна из банд города пришла поприветствовать одинокого новичка. Наглые и краснощекие лица говорили об их хорошем настроении. Они тут хозяева, а не я.

— Надо же, что ты здесь забыла, крошка? Может, присоединишься к нам, а? — выступил из группы мужик с обезображенным лицом. — Парни, че скажете? — обратился он к своим дружкам. Те в свою очередь заржали, поддакивая своему лидеру.

О, Великая Сила, только их не хватало… Против таких простачков отлично срабатывает внушение. Им же я и воспользовалась. Бандита словно ударило током. Он резко развернулся к своим, позабыв о моем существовании и поплелся обратно.

— Ээ… Хэг, че с тобой?!

— У меня всё ништяк, брат. Пойдем, выпьем ещё этой дряни!

— Ээ… Ладно.

Пока, мысленно попрощалась с ними.

Наконец-то я достигла нужного места. У дверей ангара стояли два амбала и рядом с ними волус. Одетый в приличный костюм он сидел за столом и что-то строчил на терминале. Было странно видеть представителя этой расы среди такого контингента. Похоже, даже бандитам не обойтись без бухгалтеров, ну или кем там славились эти низкорослые. Деньги правят миром.

— Фууф. Куда? Фууф, — сквозь фильтр еле расслышала голос волуса. Его здоровенные приятели косо посматривали на меня своими маленькими глазами, продолжая камнем стоять.

— Я слышала, тут проходят бои. Хочу зарубить немного деньжат.

Волус несколько секунд всматривался в меня, потом активировал терминал.

— Фууф. Имя? Фууф.

— Запишите как «Изгнанница».

— Фууф. Изгнанница. Принято. Фууф. Следуйте за ним. Фууф. К другим. Фууф.

Один из амбалов открыл дверь, приглашая меня. Прямо с порога меня обдало жаром помещения и тяжелым запахом дыма, смешанным с потом, кровью и алкоголем. В ангаре стояла невыносимая духота, несмотря на малое количество народа, воздуха катастрофически не хватало. Центр ангара представлял собой некое подобие арены. В обставленном металлическими листами круге вяло дрались двое. Со зрительских мест изредка раздавались недовольные выкрики в адрес бойцов.

С амбалом мы пришли в небольшое помещение под трибунами зрителей. Вооруженная охрана отобрала у меня пистолет. Управляющий боями обещал его вернуть. Если останусь в живых, конечно. По этому поводу я не особо расстроилась, хотя и сомневалась насчет возврата. Зато клинок остался со мной. Всё, как и говорил Рекс. Управляющий бойцами налепил мне номерной стикер и велел войти в каморку новичков. «Свежее мясо» как тут их называли.

В маленькой комнате находились пятеро разумных. Рекс сидел в углу, полностью погруженный в свои мысли. Остальные держались от него подальше и бросали на него растерянные взгляды. Да, их трудно было назвать жестокими бойцами, как утверждал кроган. Некоторые выглядели больными, их всячески бросало в дрожь. Я заметила, как у одного не хило так тряслись руки, которые он старался прикрыть. Да уж, на лицо признаки ломки. Зря он решил срубить легкие на его взгляд деньги в таком месте. Видимо, отчаяние довело его до края.