Представитель Корня попросил пройти за ним. Турианец и его спутницы без промедления последовали за парнем. Перед тем как пойти за ними, я рассматривала собравшийся флот, уделяя основное внимание «живому» кораблю. Видение Силой столкнулось с сильным сопротивлением, я не стала тратить время на пробивание его разума. Одно ясно как белый снег: Корню не выжить. Ну и всем, кто рядом с ним.

Паренек с турианцем и азари спустились к Корню на первом лифте. Мы с Сильвой воспользовались техническим. Наёмница была взвинчена до предела. Её состояние понятно, у нас мало шансов выстоять против них. Получив своё, они захоронят нас в этой лаборатории. Лифт ехал медленно, или это так мне казалось, мы спускались больше десяти минут. Глубоко же «ЭкзоГени» закопала своего подопытного, который в итоге стал их же хозяином. Наконец, лифт остановился. Нас встретил плохо освещенный коридор. Шум лопастей вентилятора отдавался эхом от стен тоннеля, придавая пустому коридору пугающую ауру.

Первая группа уже сворачивала за угол. Преодолев несколько пустых отсеков подземного комплекса, мы пришли в центральный зал. Корень оказался тем, кем он и назвался. Огромный корень с торчащими во все стороны отростками, замурованный в землю. Понятно, лабораторию построили вокруг него. Прямо посередине у существа выделялось нечто, что отдаленно можно принять за голову. Из его «головы» торчали мерзкие щупальца, и капала жидкость. По корням к его «телу» пульсируя, протекали соки, издавая противное бульканье. Повторюсь, чего только нет в нашей Вселенной.

— Что это за фигня? — услышала я обескураженный шепот Сильвы.

Последние часы жизни дамочка точно запомнит надолго. Тем временем начались переговоры.

— Существо из плоти, ты сдержишь слово?! — произнес угрожающим тоном Корень.

— Если отдашь то, что нам нужно, Торианин, — без намека на испуг уверенно ответил Турианец.

Торианин значит… Запомним.

Азари в отличие от него никак не реагировали. Синекожие женщины стояли неподвижно в смирной стойке. В их глазах не наблюдалось никакой жизни. Турианец заметил нас с Сильвой, и все азари как одна повернули свои головы в нашу сторону. Такие синхронные движения вызвали мурашки. В них сильно ощущалось присутствие разума «живого» корабля. Корабль-телепат, растение-телепат, что дальше…

— Ты говорил, что встреча будет без лишних ушей, — презрительно бросил Турианец, оценив нас взглядом.

— Ненавижу турианцев, — еле слышно прошипела Сильва рядом со мной.

— Митра… Гарантия… — объяснил свой поступок Корень.

Услышав мое имя, в глазах у всех азари промелькнул алый отблеск. Они что-то заподозрили, или узнали обо мне?! Сильва рефлекторно подняла свое оружие на турианца.

— Ладно, пусть так… — примирительно вскинул руки турианец, не отрывая своего взгляда от меня.

Его бронекостюм, в тени мерцающих ламп выглядел внушительно. Его мандибулы, местами покрытые пятнами металлического цвета, придавали ему грозный и немного жуткий вид. Но и без того его внешностью можно было юных ситхов пугать. В спину были воткнуты два металлических шипа, торчащие позади плеч. Стальные иглы металлических шипов время от времени искрились алым цветом, а тело турианца полностью обволакивало поле неизвестной мне энергии. Какой-то вид энергетического барьера, как у Нойши, но более мощный.

— Мне нужен шифр.

— Я просил одну азари.

— Прими вдобавок еще троих, как признак уважения.

Турианец дал понять своё согласие, и всех азари одну за другой сожрала «голова» Торианина. Своим «ртом» с щупальцами он целиком проглотил дарованных по очереди. Да уж, не хотела бы я оказаться на месте этих азари. Долгое время мы тупо ожидали ответной реакции Корня. Всё «тело» Торианина извивалось и издавало странные звуки. Его «голова» нагнулась перед Турианцем и выплюнула одну азари. Всю в какой-то жидкости без видимых повреждений на теле.

— Мой черёд.

Я сконцентрировала всю свою телепатию на разум этой азари. Она подошла к Турианцу и схватила того за голову и приблизила к своему лицу. Вдруг её глаза потускнели темнее мрака и передо мной начали всплывать тысячи образов, эхо отзвуков и шепот тысячи голос. Картины сменяли друг друга резкими обрывками. Сначала я ничего не разбирала в этом хаосе, но потом все кусочки начали дополнять самих себя. Пустые места исчезали, преобразуясь в единое полотно. Ненужные детали уничтожались воздействием извне, багряного шара. Хм… Вскоре в голове всё прояснилось и я увидела четкую картину. Это была звездная карта, она вела на какую-то планету. Координаты… Числа… Цифры… Ретранслятор… Канал… и Жнецы… Перед глазами мелькнула картина, как сотни таких «живых» кораблей испепеляли целые город и планеты. Меня резко вытолкнуло из телепатии и я очень долго вспоминала увиденное, будто сон.

Жнец… Этот корабль, жнец.

Азари закончила передачу данных и отошла от турианца. Не успела она развернуться к Корню, как тот проткнул её насквозь. Окровавленный стальной шип из его руки торчал из живота Азари. Она взвизгнула от боли вместе с Корнем. Их резкий ментальный и физический вопль боли сотряс весь комплекс. От звуковой вибрации лопнули все лампы. И всё подземелье накрыло одеялом сумрака.

Просто блеск…

— Ты! Обманул! Защитите меня! — мысленно прокричал Торианин.

Подземный комплекс вздрогнул ещё раз. Теперь сильнее и где-то над нами. Слышался грохот от взрывов. Как и ожидалось, они начали атаку. Сильва включила фонарик и подсветила Корень. Тот не был расположен к беседе.

— Я же говорила тебе, что они не оставят тебя в живых! — попыталась достучаться до разбушевавшегося Торианина.

Учитывая его неспособность двигаться, он был лёгкой мишенью. Грохот усиливался и приближался. В некоторых местах зала обвалился потолок. Оставив Корень наедине с собственной глупостью, побежала за турианцем. В такой темноте он ориентировался не хуже меня. Блин, он что, тоже видит через Силу?! Закрались подозрения. Он быстро отдалялся, при том что я пользовалась ускорением. Да уж, с ним будут определенные проблемы.

В помещение лифтов я влетела на полной скорости и чуть не врезалась в стальную дверь. Турианец не стал пользоваться лифтом. Он выбил люк над кабиной и спрыгнул в шахту. Усиливая ускорение, понеслась за ним. Враг ловко карабкался по тросу и был уже высоко. Призвав молнию, я впустила её по стальному тросу. Удар тока подействовал на него не так, как я ожидала. Я услышала его низкий рык. Обернувшись ко мне, он бросил гранату.

Ты это зря…

Граната застыла прямо под ним, затем полетела обратно к своему хозяину. Турианец среагировал почти моментально, но взрыв всё же смог его зацепить. Он успел ухватиться за выступ двери и исчез за ним. Пришлось догонять его снова. Капли его крови тёмно-синего цвета заляпали выступ и двери лифта. Карабкаться голыми руками, оказалось не самой блестящей идеей. Не тронутый взрывом трос впился в ладони до крови. С горем пополам я добралась до двери. Эхо его удаляющихся шагов доносилось далеко за поворотом.

Взрывы и стрельба раздавались всё чаще и чаще. У основания башни сражались геты, колонисты и человекообразные существа. Как со стороны Корня, так и Жнеца. Безобразные существа без лиц больше походили на живых мертвецов. Безликие существа дрались со своими собратьями. По крайней мере, их враги отличались лишь светящимися имплантатами по всему телу. Геты вновь начали сбрасывать десантные капсулы.

Турианец остановился за входом в комплекс. Он медленно развернулся ко мне. Оценивая ситуацию, я осторожно вышла за дверь. Я поняла, почему он остановился, увидев Жнеца над ним.

— Незачем умирать ради них. Помоги мне и тогда избранные, те, кто помогали Властелину, останутся в живых, — крикнул Турианец.

Поверить в слова безумного мог только идиот. Без лишних слов атаковала его Молнией Силы, но к сожалению, его щит поглотил большую часть урона. Его шипы загорелись алым огнем и на меня уставились такого же цвета огромные и «глаза» Жнеца. Этот звук я запомню надолго.