Моё наслаждение от чтива периодики и вдумчивое размышление о происходящем прервал дворецкий, оа сообщил, что меня желает видеть Ардуино Бруно, преподаватель медицинской Академии, министр здравоохранения и отец нынешней Цессы по совместительству. Если я и удивилась столь раннему и неожиданному визиту, то ничем не выдала своего изумления, а как радушная хозяйка встала, приветствуя гостя и распорядилась о свежем тае.

— Чем я обязана столь внезапному появлению моего учителя на пороге? — спросила я, искренне улыбаясь. Несс Бруно был отличным человеком и замечательным преподавателем, говорят рождением Цесс Себастьян обязан именно ему, тот долго был личным лечащим врачом монаршей пары.

— Я искренне беспокоился о вашем здоровье. Вчера Теа прислала записку о том, что вы пришли в себя и сегодня с утра, как только подошло приличествующее время для посещений — сразу направился к вам, — естественно, что соглядатаи шпионили у каждого консульства, хотя думаю посольство Демистана сейчас занимает лидирующие позиции по обилию новостей.

— Благодарю вас, но со мной, как ни странно, все хорошо, я чувствовала себя ужасно вчера, все же сильное проклятие не проходит даром ни для кого.

— Разрешите хотя бы легкий осмотр, во избежание так сказать, последствий…

— Моих знаний вполне хватило для того, чтобы считать показатели и сделать выводы, но если вам так будет спокойней, — согласилась я. Возможно я что-то не увидела, а более опытный в диагностике несс Бруно сможет разглядеть, то, что вызовет опасения.

После непродолжительного осмотра он облегченно выдохнул, как будто и вправду переживал о моем здоровье и подвел итог:

— Ваше Высочество, вы здоровы, более того, вы на пике формы и здоровья, что даже странно, учитывая, где и как вы провели последний терил, но я очень рад, что всё обошлось. За сим я откланяюсь, — мужчина встал, облобызал протянутую мной ручку, а затем хлопнув себя по лбу, при этом сбив с носа крошечное пенсне, неловко ловя его и вновь водружая на место, произнес:

— Моя дочь просила передать вам предложение на скромное суаре, на нем будет не более полусотни гостей и у вас появится возможность поговорить с ней. Она благодарна вам за попытку предупредить её, ну вы знаете о чем. Вероятнее всего, если бы не вы, это вся нелепая ситуация на границе могла закончится кровопролитием.

— Не благодарите, за такое не благодарят.

— Но почему?

Я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. Кроме того, что я не хотела повторения истории, моей задачей было и напакостить Ворону, помасштабней и мне это удалось.

Мы распрощались с Ардуано Бруно, и я вновь убедилась в том, что профессию медика он выбрал по зову сердца, потрясающе отзывчивый и открытый человек, Теане повезло с отцом.

Я же позвонила в колокольчик и попросила Мартоша послать за швеёй, за несколько дней в роли статуэтки на камине, я потеряла несколько фунтов и к сегодняшнему вечеру туалет требовалось ушить.

Что бы скрыть заострившиеся скулы я впервые воспользовалась косметикой, а спрятать торчащие, словно пики гор Руух, ключицы мне помогло слегка перешитое платье от Вероник. Она лично приехала дабы осмотреть мой гардероб, хотя могла прислать любую из своих подмастерьев, а искренняя забота и волнение в голосе, когда она справлялась о моем состоянии, были мне приятны и непривычны. Платье мы выбрали без изысков, стараясь не привлекать внимания, коего я, итак, получу с избытком.

От слишком темных цветов пришлось отказаться, а вот изумрудное и село лучше, чем многие, и цвет мне придавал здоровый вид, его то я и надела, а модистка, прямо на мне исправила мелкие детали. Меховая горжетка в тон была как нельзя кстати, и тепло, и объема придает. Шёлковые лодочки дополнили туалет, а убранные на верх и подколотые изумрудными и берильевыми шпильками волосы привлекали внимание к длинной шее.

Суаре плавно перетекало в ужин, так что явиться я решила именно к нему, силясь избежать лишней болтовни, но несмотря на моё трусливое желание отсидеться где-нибудь в уголке, что хотя и не свойственно ненаследной Кронцессе, но вполне отвечает её нынешнему состоянию (если уж играть роль, то до конца) как только объявили мою персону, пол сотни глаз повернулись в мою сторону. Даже музыканты, тихо и ненавязчиво сопровождавшие своей игрой вечер — сбились с такта на несколько мгновений.

Но я даже не успела как следует отреагировать, как ко мне подошла одна из доверенных подруг Цессы и поприветствовав по всем канонам отвела к Теане и герцогине Рейдж. Это было неизбежно, но я намеревалась общаться с ними ровно столько, сколько позволят приличия, а потом сразу же ретироваться, покидая и вечер, и Ориум. Возможно, в Стоунхельм. Генрих будет мне рад, к тому же его МакКайла мне по душе. В ближайшее время мне нужно разобраться с вырвавшимися силами.

Получив силу элементалей еще в первое совершеннолетие, маг-стихийник приобретает крохи того, чем при благоприятных обстоятельствах и должной силе дара владеет в конце жизни. Мощь растет с обладателем стихий. На меня же свалились огромные силы, матерые, злые от долгого заточения и мечтающие пошалить. Пока я продвигалась по зале пламя в свечах вспыхивало ярче, проказливый сквозняк тормошил юбки благородных несс, бокал с игристым вайном покрылся затейливым узором инея в моей руке, хотя напиток так был вкуснее…

Поиск искусника был жизненной необходимостью, пока подвластные мне стихии лишь пробует свои силы, но стоит им понять, что я их совершенно не контролирую — жди беды.

Я вновь задумалась и потеряла нить разговора, в третий раз монотонно отвечая нечто общее.

— Я говорила вам Ваше Высочество, — повторила Соланж, — что вы сами сняли свой блок, но контролировать силу и совладать с ней должен помочь сильный стихийник, он должен быть рядом, пока ты не научишься контролю.

— Я могу подумать?

— Почему, — хором изумились девушки.

Ответ для меня был очевиден.

— Я прекрасно осознаю возможные последствия для моей страны: гражданская война, смерть, противостояние. Не все смирились с парламентом, многие дворяне до сих пор тайно или в открытую, кто посильнее, поддерживают меня и мои притязания на трон. Но на нем сидит мой брат, наследники мои племянники, и пусть я не люблю их, мне не дали с ними даже познакомиться, и хотя Северн трусливая, бесхребетная сволочь, мальчишки ни в чем не виноваты.

После моих слов подруги замолчали, Оноре, видимо не привыкшая скрывать свои эмоции так вообще шокировано уставилась на меня, некромант смотрела на меня с улыбкой умалишённой, венчал этот цирк практически распахнутый в удивлении рот Цессы. Великие, видимо я прекрасно играла роль истеричной идиотки, и они не ожидали от меня даже толики этого проблеска в сознании.

— Пойми, вырвавшаяся стихия погубит всех и всё вокруг. Уже отчетливо видны её отголоски.

— Думаешь я не знаю? Я далеко не идиотка, и не истеричка, как многие привыкли считать, когда мне что-то не нравится или меня кто-то раздражает мне проще выпустить пар и сорваться на человека или обстоятельства, показав мерзкий характер, чем копить в себе опаляющую сознание ярость. Блок усиливает все мои чувства многократно, и порой я не могу разобраться, где мои ощущения, а где навязанные проклятьем, — отличная сказочка, оправдывающая моё раннее поведение, надеюсь они купились.

— Послушай, — сказала Оноре, когда мы перешли на «ты» не понятно, но я не была в обиде, — у меня к тебе предложение. Не так давно, когда во дворце стало известно о твоем освобождении, я отправила письмо магпочтой одному знакомому, его протекторат обеспечит неприкасновенность, к тому же, в Расаяне совсем другая магия. Нетрадиционная. Самобытная. Там для вас по-другому откроют ту дверь, в которую здесь пришлось бы ломиться с тараном. Вашим благодетелем будет сам Тан, сомневаюсь, что министру захочется портить отношения с еще одним правителем. К тому же, снятие барьера, что уже с трудом держится, там, соглядатаям будет проконтролировать сложнее, чем, например здесь, в Танский Шатер не пускают посторонних.