Внезапно со стен Цитадели сорвался веер колдовских молний.

Неосторожно высунувшиеся фигурки погонщиков осыпались пеплом. А прикрытые костяными щитами, падали окровавленными тушками. Грохот выстрелов бронебойных ружей утонул во всеобщем гаме. Но пороховой дым из бойниц башен выдал снайперов.

— Пороховые ружья?! — возмутился применению запрещённого оружия Музыкант. — Шарды, покарайте неверных! — воздел руки в мольбе к небесам тёмный колдун. Но, не рассчитывая на небесные кары, осознав, что ставки в смертельной игре стали запредельными и контроль над динозаврами потерян, Музыкант отдал вынужденный приказ — Убить взбесившихся ящеров!

Сорвались острые молнии с колдовских посохов.

Сотрясая землю, упали замертво десятки зелёных гигантов.

Но ящеров были сотни, а отряд коричневых стрелков изрядно сократили снайперы дикзелов, да и на перезарядку стволов требовалось время, которого враг колдунам не дал.

Неожиданно грунт на площади перед Цитаделью провалился, образовав глубокий ров. Из — подземелья вырвался оглушительный душераздирающий визг.

Обезумевшие динозавры заметались по площади, мощными хвостами сметая в ров серые тела пехотинцев. Людоеды толпами падали в пылевое облако, заполнившее глубокий провал грунта. В серой пелене копошились упавшие фигурки в робах, мелькали какие — то тёмные расплывчатые тени.

Когда пыль чуть осела, дно рва устлали кучки высохших мумий в робах, а чёрные жирные тени колыхались лишь в глубоких ямах, где ещё держалось пыльное марево, и в зияющих тьмой норах лабиринта.

Оставшиеся в живых ящеры, топча людоедов, ревущим стадом рванули по узким улочкам долой из порочного города. Задержать монстров никто не пытался, звери разорвали пехотный строй, как бумагу. Заточенное дреколье лишь царапало толстые шкуры, ещё больше разжигая ярость в сбесившихся зверях.

Хромой ликовал, он спас большую часть милых зверушек от смерти. Теперь они вырвутся в бескрайние степи и затеряются в Диких Землях. Кавалерии у колдунов больше нет!

Странник зачерпнул энергию из цилиндрических накопителей у себя за спиной и обрушил следующий участок канализационного коллектора.

Каменный свод с грохотом рухнул, улочка провалилась в пылевое облако. Сотни людоедов закопошились тараканами в сером мареве.

Из глубин катакомб выползли разжиревшие чёрные тени и впились щупальцами в трепыхающиеся жертвы.

Через минуту пыль осела, высветилась жуткая картина— длинный провал грунта устилали скорченные мумии.

— Валет, сгони пехоту с улиц! — орал Музыкант. — Направляй всех на приступ Цитадели по руинам! Заваливай ров глиняными блоками!

Валет дублировал приказы для остальных командиров через техномагический прибор связи. Серая орда схлынула с улиц и с диким гиканьем ринулась в атаку. Зэки разбирали близлежащие стены домов, заваливали кусками глины ров и бежали к стенам крепости.

Со стен Цитадели полетели стрелы, фурии промахов не давали.

Людоеды прикрывались павшими, как щитами, и несли тела к стенам, сваливая их вместе с глиняными блоками в кучу. Вал рос прямо на глазах.

Бронебойщицы Немезиды выцеливали колдунов, но те трусливо отступили к крайним руинам домов, науськивая безумную толпу уже из укрытия. Колдовские ружья дикзелов без перерыва метали молнии в бушующее серое море врагов, но новые и новые волны накатывали серой пеной.

Дико ревущий живой вал захлестнул крепость. Зомби взобрались по баррикаде из мёртвой плоти к самым зубцам стен и полезли внутрь Цитадели.

Стрелы и молнии с башен Цитадели падали дождём на кромку стены, но вал тел поднимался всё выше и выше, осыпаясь уже внутрь крепости. В ожесточённую рубку вступила пехота дикзелов. Острые мечи кромсали бешеных людоедов, но и те шипастыми дубинами тоже крушили редкую цепочку защитников. Сражённые дикзелы падали в волны ревущего серого потока.

Но святые дикзелы тут же возрождались в недрах Колонны Искупления и выныривали из молочно — белого сияния. Бойцы в новеньких робах бежали, на ходу вооружаясь, вдоль столов с воинской амуницией. На стены всходили уже облачённые в доспехи вооружённые воины, и вновь разили острой сталью дикую орду оборванцев с дрекольем.

Однако волны зомби накатывали быстрее, чем успевали подходить клонированные дикзелы. Горки оружие на столах во дворе Цитадели стремительно таяли. Стрелы с башен летели реже. Молнии иссякли вовсе— патроны к ружьям кончились быстро. В бой вступил малочисленный отряд магов дикзелов. На стенах им колдуны помешать не могли, но и большого урона безбрежному морю врагов чародеи, маломощными рукотворными молниями, нанести не могли.

— Файл, я пустой— энергозапасы техномагов растрачены, — взбежал по ступенькам башни запыхавшийся Странник.

— Патроны к колдовским посохам кончились, — следом появилась с окровавленным мечом в руках Немезида. — Да и с бронебойных пороховиков колдунов в руинах теперь не достать.

— Стрел в арсенале больше нет, — тоже поднявшись на башню, добавил перца хозяйственник, Жук.

— Фурии — то заперлись в башнях, — доложила Немезида, — а вот Верзиле и Угрюмому удержать стены не удастся. Дикзелы уже пятятся под напором людоедов. Отдельные участки стен завалена трупами на метр, там зомби биться удобней— скоро нас массой задавят и хлынут во двор.

— Странник, прикажи магам поставить силовой барьер, — обратился к чародею Файл. — Надо дать отойти отрядам Верзилы и Угрюмого в центральную башню.

— На пяток минут силёнок должно хватить, — сжал бороду в кулак старый боец. — Ну, если я ещё подмогну, то чуток дольше…

— Нет, ты все силы сосредоточь на руинах, где колдуны окопались. Подведи к ним по катакомбам «кротов».

— Колдуны их сразу почуют и, как ящерки, по щелям разбегутся, — скривился старик. — Гадов так просто в ямку не поймаешь.

— Немезида, придави ящерок огнём, чтоб носа из укрытия не высунули. Во время штурма я тоже не дремал, успел зарядить кучку колдовских патронов, раздай стрелкам. — Файл чуть подумал и посоветовал — На техномагических снайперках установлены прицелы — компасы, они отследят места лёжки коричневых гадов.

— А как ты остановишь волну зомби? — переживал Жук, уж очень не хотелось аферисту самому перерождаться на каком — нибудь заброшенном адском Лежбище.

— Есть уже опробованный способ… волну гнать, — подмигнул Файл седобородому магу.

— Гляди, своих не перетопи, водяной, — криво усмехнулся учитель. — Дай — ка мне свой обрез, твой компас с усилителем обнаружит гадин и из — под земли.

— Для координации по времени, Странник, обеспечь отряды магами — связистами из толковых подмастерьев. — Файл чуть помедлил, рассчитывая начало операции. — Минут пятнадцать хватит для подготовки всем.

— Ох, и быстр ты, умник, — недовольно заворчал старик, торопливо метнувшись к ступенькам. Ему — то дальше всех бежать до боевой позиции, да ещё и призраков кучковать— тоже время надо.

— Верзиле с Угрюмым не удержать зомби на стенах дольше, — смутился молодой уникум и загрузил завхоза тоже делом — Жук, обеспечь свободный проход с первого этажа башни до подземного водохранилища. Чтоб ни одна живая душа по лестнице не шастала.

Через отведённый срок, перед буйнопомешанной толпой людоедов встала прозрачная непробиваемая преграда. Колдуны не могли из руин разрушить чары дикзелов на вершине стены Цитадели, но и белым магам долго сдерживать напор обезумевшего стада не удастся. Однако Файлу хватило времени, чтобы отвести своих в башню и включить «водяной насос».

Маги дикзелов рывком перенесли прозрачную силовую плёнку на стены центральной башни, наглухо запечатав бойницы.

Мощный водный поток, шириной в лестничный проход, перекачивал подземное озеро во двор Цитадели. А бесноватые людоеды с победным воем выплёскивались на стены и, под напором толпы, падали в бурлящую внизу воду.

Когда вода поднялась до верхнего края крепостной стены и начала стекать за зубцы, смывая на городскую площадь копошащуюся массу, приток прекратился. С башен Цитадели, по отдельным руинам домов, ударили снопы молний, загрохотали бронебойные ружья.