— Я думала, он останется, — расстроилась я, — снова станет Директором и наведёт порядок.

— Нет, девочка, — потрепал меня по голове герцог, — его время давно прошло.

— А кто же тогда вернёт Цитадель обратно в на’ахт х’тар кри-ер? — выражение, постоянно выпадавшее из памяти, всплыло в самый подходящий момент, и я не преминула этим воспользоваться.

— Какая у тебя способная невеста, — восхищённо обратился Самаэль к сыну.

— Лара вообще самая лучшая, — кивнул Нэйт и, обняв меня за плечи, наградил поцелуем в макушку.

— У меня просто память хорошая, — отмахнулась я, — и я только что вспомнила, у кого видела такие же глаза, как у Первого Директора.

Ко мне заинтересованно повернулись сразу все.

— Помните задание в Эрфурте? Девушка с татуировкой дракона?

— Которую ты спасла от смерти? — непосредственно уточнила Тина.

Я смутилась, Самаэль присвистнул.

— А поподробнее?

Мы коротко пересказали встречу с гордой представительницей магической расы, согласившейся на смерть ради спасения своей семьи. Катара, пребывавшая не в курсе, смотрела на меня со смесью сожаления и восхищения. Мне стало ещё более неловко.

— Мы не планировали никому об этом рассказывать. Мы нарушили устав, соврали начальству.

— Вы нарушили устав, когда начали работать вот на этого, — нахмурился герцог и махнул рукой в сторону того, что осталось от нашего бывшего начальника, — а ты поступила правильно, но… — он замолчал, и я могла поклясться, что все мы думаем об одном и том же.

— Драконы вымерли, — неуверенно произнесла Катара, — первый Директор был последним драконом, как бы иронично это ни звучало.

— Выходит, что нет, — Хирд на несколько секунд забыл о том, что злится на свою девушку за предательство, но почти сразу спохватился и выдал, — а предателям слова не давали!

— Хирд, — вздохнула я, — она не специально.

— Ага, — с готовностью отозвался оборотень, — не специально вписалась в команду, не специально втёрлась в доверие и не специально чуть не убила тебя!

— Хирд, — снова начала я, но Катара внезапно подняла раскрытую ладонь.

— Он прав, — покачала головой суккуб, — я поступила ужасно. Я предстану перед Адским судом, и это будет честно, но и ты пойми меня. Когда я узнала, что мой отец…

Самаэль положил Катаре руку на плечо и несильно сжал.

— Я понимаю, — мягко произнёс он, — я знал твоего отца, он был хорошим демоном. Его гибель потрясла меня. Всех нас.

Катара вытерла глаза и уставилась себе под ноги.

— Господин Самаэль, — обратилась я к отцу Нэйта, — могу я попросить вас об услуге? Хоть бы и в качестве свадебного подарка.

— Какой? — заинтересовался демон.

— Дайте Катаре второй шанс.

Суккуб подняла на меня удивлённый взгляд.

— Она перешла на нашу сторону, как только поняла, насколько масштабны планы Директора. Она славно сражалась и очень нам помогла. Она — часть нашей команды, часть «звёздного состава»! Мы не справимся без неё!

— А с чем это таким вы собираетесь заниматься? — искренне изумился герцог.

— Искать других драконов, чтобы найти нового Директора. Того, кто сможет вернуть Цитадель туда, где ей место, — на самом деле, эта идея пришла мне в голову только что, но я старалась выглядеть убедительно, — и, кстати об этом. Можно попросить Вас временно заменить Директора и приглядеть за Корпусом?

— Давненько я не гонял молодняк, — задумчиво проговорил демон, — думаю, это будет интересно. Но, Лара, посмотри на это с другой стороны. Сегодня, насколько я понял, несколько миллионов, если не миллиардов, людей стали свидетелями того, как мёртвые восстали из могил. А существа, похожие на них, живущие среди них, устранили угрозу прямо у них на глазах.

— Что вы имеете в виду? — пролепетала я, разом растеряв весь апломб.

— Только то, что, возможно, настало время перемен. Время выйти из тени и показать, что мы не желаем зла и готовы мирно сосуществовать с людьми. Время вернуть Цитадель, открыть скрытые земли и выйти в мир. Устроить, так сказать, революцию.

Я всерьёз задумалась над его словами и по выражению лиц остальной команды поняла, что все мы думаем об одном. Быть может, отец Нэйта прав? Может, действительно, настало время перемен? Да, это будет непросто, местами кроваво, местами страшно, но вся история мира в той или иной степени состоит из крови и страха. Так что изменится на этот раз? Многое, шептал здравый смысл. Почти ничего, возражала логика. Одно было ясно — скучать не придётся.

— Нам, в любом случае, придётся искать нового Директора, так что мы вернёмся в общие земли. И заодно понаблюдаем за тем, как проходит слияние двух миров. Если что-то пойдёт не так, то мы сообщим. Вы ведь побудете здесь, да?

— Так уж и быть, — махнул рукой Самаэль, но я видела, что его заинтересовало моё предложение, — можете не торопиться. У вас ещё свадебное путешествие впереди. Благословляю вас, дети мои, — и он растянул губы в хитрющей ухмылке, заставив меня закатить глаза.

— Сначала решение проблем, потом всё остальное.

Я повернулась к Нэйту.

— Когда отправляемся, командир?

Он улыбнулся уголком губ и заправил выбившуюся из хвоста прядь за ухо. Я отзеркалила и его улыбку, и его жест. Нэйт расхохотался.

— Как насчёт завтра? — обратился он ко всем нам, — сегодня отдыхаем и лечимся, а завтра с утра порталом отправимся порталом в Эрфурт.

Мы коротко посовещались и приняли это как наиболее оптимальный вариант.

— Послушайте, — внезапно позвала нас Тина, широко распахнув глаза, — а ведь всё получилось так, как в сказке у Лары. Она получила дар от феникса, и огонь помог ей вернуться к жизни!

Мы ошарашенно переглянулись. Такая трактовка моего полусонного бреда, оказавшегося пророческим, никому не приходила в голову.

— Откуда вы, вообще, узнали об этой сказке?

— Тина рассказала, — признался Хирд, — решила, что ты просто пересказала легенду, и это реальный способ. Однако, примерно так всё и вышло. Лара, может, ты предсказательница?

— Это просто совпадение, — отмахнулась я, — но версия интересная. Буду теперь всем рассказывать, что делю душу с фениксом.

— Надо будет навестить его ещё раз, — размечтался Хирд, — проверить, может, и правда, у вас с ним теперь одна душа на двоих.

— Только теперь в моей компании, — безапелляционно заявил мой киаму, и я засмеялась.

— Может, устроим свадебное путешествие по местам боевой славы? Или просто кругосветку по общим землям? Я обещала Тине показать ей большой мир.

— Кругосветное путешествие по общим землям нам всё равно светит, как ни крути. Но свадебное путешествие я тебе потом всё равно устрою, — упрямо заявил мой киаму, — в мире множество скрытых земель, в которых ты ещё не успела побывать. Взять хотя бы Америку. Недалеко от Мемфиса есть целый скрытый штат. Если встать ровно в центре и идти на север, рано или поздно попадёшь в Париж.

— Пространственная магия и система порталов? — я нахмурилась, припоминая всё, что когда-либо читала на эту тему.

— Нет, это всё в тех же скрытых землях. А если идти на юг, то попадёшь в Италию. Пизанская башня, а рядом — пирамиды. Те самые, в которых живёт поголовье угольных сфинксов.

Преисполнившись подозрений, я посмотрела на Хирда.

— Эти пирамиды имелись в виду, да? Ты опять перепутал. Что интересно, на этот раз ошибся не на несколько миль, а на целый, грх’аш мерк’т, континент!

— Я не специально, — замахал руками оборотень, — мне рассказали именно так.

— А кто рассказал-то? — выгнул бровь Нэйт.

— Отец, — внезапно помрачнел Хирд, — он отправился к пирамидам и исчез. Я думал, он про Египет рассказывал. А теперь не знаю, что и думать.

— Мы можем поискать его, если хочешь, — предложила я, — найдём нового Директора, уйдём в коллективный отпуск и отправимся в Америку. Я, например, хочу посмотреть на это гениальное изобретение уже сейчас. А что там ещё есть?

— Германия. Целый город в стиле Фахверк. Чёрные балки на белом фоне, вот это вот всё. А если всё время двигаться на запад, дойдёшь до Голландии.