— Сейчас, — засуетилась Катара, — он упал где-то здесь.

— Кто? — профессионально уточнил Нэйт.

— Активатор.

Некоторое время мы просто ползали, сталкиваясь лбами и обшаривая взглядами пространство вокруг на предмет маленького камушка с непонятными символами.

— Нашла! — радостно воскликнула суккуб какое-то время спустя.

Хирд заинтересованно пошевелил ушами, и я машинально погладила его по голове. Я продолжала это делать, когда Катара, размахнувшись, швырнула активатор на камни площади, и артефакт разлетелся на осколки, и Хирд рывком вернулся в человеческий облик.

Нэйт агрессивно посмотрел на Хирда. Хирд растерянно посмотрел на Нэйта. Я недоумённо посмотрела на них обоих и, спохватившись, убрала руку.

— Извини.

— Да ничего. Обращайся.

Теперь неловко было уже нам троим. Я снова подошла к Нэйту. Привалилась к нему.

— Устала? — заботливо поинтересовался мой киаму, но я покачала головой.

— Просто пытаюсь понять, что нам делать дальше, учитывая, что Корпус лишился Директора, а во всём мире начался зомбиапокалипсис.

— Как начался, так и закончился, — успокоила меня Катара, — активатор уничтожен, инициатор убит. Мертвецы лишились магической поддержки и уже, скорей всего, вернулись в изначальное состояние.

— Это хорошо, — обрадовалась я, — хоть что-то хорошее, да.

Я беспомощно скользила взглядом по окружению, но постоянно натыкалась на Нэйта. Это смущало. То, что мы, вроде как, признались друг другу в любви, вовсе не упрощало задачу, а наоборот, только усложняло. Нэйт был на взводе, я была на пороге смерти. Насколько искренними были тогда наши признания?

Мы с Нэйтом в очередной раз столкнулись взглядами.

— Да поцелуйтесь вы уже! — воскликнула Тина с хорошо различимым раздражением.

Я повернулась к Нэйту и уже открыла рот, чтобы поинтересоваться его мнением на этот счёт, но он не дал мне этого сделать. Вместо этого мой киаму обхватил меня за талию, притянул к себе и, наклонившись, поцеловал.

Аплодисменты донеслись до меня откуда-то из другого мира. Далёкого-далёкого, в котором остались и недавний бой, и вся наша команда, и даже Цитадель. А в этом мире были только мы вдвоём.

— А я-то думал, на какую такую свадьбу приглашал меня мой сын, — услышала я чей-то насмешливый голос, и отпрыгнула от своего киаму на добрый метр.

Интуитивно повернувшись к порталу, я увидела высокого немолодого мужчину, ужасно похожего на нашего командира. Надо было поздороваться или хотя бы представиться, но вместо этого я смогла только выдавить:

— Какую свадьбу?

Человек расхохотался.

— Как интересно, — произнёс он, вытирая выступившие от смеха слёзы, — так невеста ещё и не в курсе? Или это не невеста?

— Скорее, второе, — пробормотала я, обняв себя руками, — поздравляю будущих молодожёнов и всё такое…

— Лара, нет никакой другой невесты, — перебил меня мой киаму, — моя единственная невеста — это ты.

— Не помню, чтобы ты предлагал мне руку, сердце и остальные органы, — во мне проснулся дух упрямства, — и кольцо не дарил, так что не считается.

— У нас не кольцо, — немного нервно произнёс Нэйт.

— А что? — нахмурилась я.

Полудемон поднял руку и коснулся своей груди в том месте, где у меня под рубашкой на тонкой цепочке висел медальон — его подарок, защитивший меня от кра’ата. Я достала его на свет и для верности потыкала в созвездие пальцем, чтобы убедиться, правильно ли всё поняла. Нэйт кивнул.

— Но ты не делал мне предложения.

— Но ты приняла его. Серебряное украшение с твоими звёздами. А значит, приняла и дарителя.

— О, — сказала я.

На самом деле, я много чего имела сказать по этому поводу, но воздержалась. Вместо этого я развернулась и направилась в противоположную сторону.

— Лара, ты куда? — с тревогой спросил Нэйт.

Я не ответила. Вместо этого я рывком выдернула катану из тела Директора, провернула в руке, заново привыкая к знакомой тяжести, и направилась обратно.

— Лара, не надо, — верно всё понял мой киаму и принялся отходить спиной вперёд, — Лара, стой. Лара, я не хотел.

— Всё ты хотел, мерзавец, — ответила я, — иначе сразу бы всё объяснил и сделал бы предложение по-человечески, а не по-демонически. Нэйт, в тебе половина человеческой крови и при этом ни грамма совести!

— Хорошо, — сказал Нэйт, перестав отодвигаться, — если тебе так хочется…

— А вот одолжений мне делать не нужно, — я замахнулась, но полудемон вовремя оценил угрозу и плавно ушёл в сторону, — если бы мне нужны были одолжения, я бы вышла замуж сразу после школы.

Лицо Нэйта закаменело. Похоже, я хватила через край. Он шагнул ко мне и схватил за плечи.

— Хорошо, — сказал он, — пусть будет по-человечески. Лара, я очень тебя люблю, выходи за меня!

— Вот так бы сразу, — кивнула я и, отбросив меч куда-то в сторону, обняла своего киаму за шею, чтобы поцеловать.

— Так ты выйдешь за меня? — снова спросил он между поцелуями, — выйдешь?

— Да, — ответила я и рассмеялась от счастья, — да, да, да, тысячу раз да! Я выйду за тебя!

— Ну вот и ладненько, — заключил отец Нэйта, и мы снова вынужденно оторвались друг от друга, — я не поэтому пришёл.

— Да, кстати, — запоздало удивился Нэйт, — а почему ты пришёл?

— Повелитель отправил меня узнать, почему никак не закрывается портал, через который лезет всякая шушера.

— Ты напросился, потому что здесь работает твой сын?

— Я напросился, потому что здесь работает мой сын.

Повисло неловкое молчание. Я перебирала темы, обсуждение которых могло снизить градус напряжения, но, несмотря на тотальный разгром, учинённый Директором, на ум ничего не шло. Все мои мысли крутились вокруг предстоящей теоретической свадьбы. Я вздохнула и отправилась собирать выброшенные Директором выдранные из книги листы.

— Герцог Самаэль, — подала голос Катара, всё это время пребывавшая в состоянии, близком к прострации.

— Кэтти, — обрадовался демон, — ты необычно тихая, я тебя даже не заметил. Ты тоже принимала участие в… а что здесь, вообще, произошло?

Хирд отчётливо фыркнул. Катара посмотрела на него несчастным взглядом, но оборотень гордо отвернулся и принялся помогать Тине приводить волосы в порядок. Я пересчитала найденные страницы и снова присоединилась к компании.

— С чего бы начать, — задумчиво протянула наша маленькая ледяная волшебница, — мы с Хирдом потом присоединились и не знаем всей картины. С вами в Бездну мы тоже не ходили.

— Вы были в Бездне? — страшно удивился Самаэль.

Я вздохнула и, аккуратно сложив страницы, запихнула их в карман пиджака.

— Давайте я начну, — предложила, — а остальные дополнят, если я что-то забыла.

Вкратце я описала происходящее с того момента, как мы с Нэйтом и Катарой отправились к Вратам. Нэйт подхватил, Хирд и Тина дополняли по ходу дела. Я старалась по возможности сгладить моменты, связанные с Катарой, но оборотень рубил правду-матку и не скупился на эпитеты. Картинка получалась неприглядная, но нам, с горем пополам, удалось восстановить события последнего часа. К концу нашего рассказа Герцог уже не выглядел таким уж дружелюбным. Он переводил нечитаемый взгляд с тела Директора на Катару и обратно. Потом обратил внимание на дракона.

Реликтовый ящер, похоже, не интересовался происходящим от слова совсем и свернулся в клубок, явно намереваясь поспать, раз уж его участие больше не требовалось.

— Здравствуйте, Директор, — произнёс Адский герцог, поклонившись дракону, — вот уж не думал, что снова смогу увидеть Вас в этом мире.

Дракон приподнял голову и изобразил ею подобие полупоклона.

— Вернётесь теперь обратно на свой пост, раз уж Ваш последователь оставил должность?

Дракон отчётливо фыркнул, а потом внезапно боднул головой Самаэля в грудь и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Он поднимался всё выше и выше, и с каждым новым взмахом гигантских крыльев тучи расползались в стороны, открывая чистое голубое небо и яркое солнце. Глубоко вдохнув, Первый Директор выдохнул в небо струю огня и стал снижаться, на ходу теряя плотность и объём, снова становясь лишь рисунком на стене Корпуса, бессменным хранителем Цитадели.