Я едва не задохнулась от охватившего меня восторга. Самые выдающиеся моменты архитектурной истории мира собраны в скрытом от человеческих глаз штате. Так они могут быть сохранены в первозданном виде даже тогда, когда в общих землях замки и церкви, новые и старые здания сменятся многоэтажками из бетона, металла и стекла или и вовсе исчезнут, сметённые с лица земли разрушительными войнами и катаклизмами.

— Ты сильно не восхищайся, — вернул меня на землю Нэйт, — это не гениальное решение с прицелом на сохранение мировых культурных ценностей, а банальное отсутствие фантазии и собственной истории.

— Да ну тебя, — отмахнулась я, — это в любом случае гениальное решение. Я хочу там побывать.

— Я отвезу тебя туда, когда разберёмся с поисками нового Директора, — пообещал мой киаму.

— Жду не дождусь, — ответила я и, не удержавшись, поцеловала его ещё раз, прежде чем сбежать в медицинское крыло.

Внутри меня всё пело, а улыбка так и рвалась на поверхность. У слова «киаму» ведь есть ещё одна трактовка, вспомнила я, проходя через отвратительные зелёные двери, более глубокая и более личная. Не просто «партнёр», но «семья». А учитывая то, сколько заклинаний я вбила в пустую голову своего полудемона, теперь мы, действительно, можем считаться полноценными киаму друг для друга.

Пока меня обматывали бинтами, я рассматривала витражи. Пропустила первый, с убиением мерзкой твари, улыбнулась дракону и вгляделась в третий. И, да, я узнала их — оборотня и русалку из истории Нэйта. Они улыбались, стоя чуть в стороне, будто не желали делить друг друга с кем-то ещё, пусть даже и для простого портрета. На секунду, когда клочок тучи, оставшийся от недавней бури, закрыл солнце, мне показалось, что русалка подмигнула мне. Впрочем, может, всему виной моё разыгравшееся воображение?

Сёстры эльфийки, проводя все эти манипуляции, развлекали меня разговорами. От них я узнала, что на помощь воинам отправлялись абсолютно все, от врачей и исследователей, до поваров и прочего обслуживающего персонала. И представители магических рас, живущие в общих землях, присоединялись к воинам, чтобы оказать посильную помощь в уничтожении разбушевавшихся монстров. Я улыбалась, слушая об этом — мои предположения оказывались верными. Никто не остался в стороне, все вышли из тени, все сражались для того, чтобы небо над общими и скрытыми землями, оставалось ясным и безмятежным.

Отца Нэйта мы посвятили в наши тайны и высказали те мысли, к которым пришли во время перечитывания устава и мемуаров первого Директора. Он обещал поискать документы, изъятые Директором после предупреждения Катары, так что эта сторона вопроса опасений больше не вызывала. Больше никаких бессмысленных убийств. Только расследования и полное выяснение причин в каждом конкретном случае. Правда, если всё сложилось так, как мы предполагаем, в этом больше нет нужды — люди теперь знают о существовании магии и магических существ и должны быть благодарны им за предотвращение зомбиапокалипсиса.

***

Отправлялись ровно в полдень. На этот раз мы не стали утруждать себя поиском обычной одежды и остались в форме Корпуса — нам больше нечего было скрывать от обычных людей. Уходили не из портального зала, а с площади. Хирд быстро нарисовал круг, и мы встали в него, плечом к плечу, спиной к центру, сцепив и вытянув руки, как лучи звезды.

Последним, что я видела, прежде чем зелёная вспышка перехода на секунду ослепила меня, были воины Корпуса, собравшиеся на площади, чтобы проводить нас. Как странников и как героев. Я успела разглядеть в этой толпе библиотекаря-ундину Элеонору, баньши Гвиневру, сестёр эльфиек с доктором Гербертом и многих других. Я улыбнулась им, мысленно благодаря за всё — за хорошее и за плохое — что случилось со мной за последние два года. И мы отправились в путь.

А по всей земле существа, живущие в общих землях, среди людей, выходили на улицы, чувствуя возвращение Цитадели. Пусть многие из них и понятия не имели о её существовании, но ветер перемен приносил запах неба и пламени, стали и книг. Мир стоял на пороге новой эры.