— Ты чего такая нервная? — спросил незнакомец.
Выдохнув, принцесса успокоилась.
— Ты попытался взять меня силой, — сказала она голосом полным презрения.
— Было дело, — спокойно ответил незнакомец. — Я хотел тебя испытать. Стоило мне захотеть тебя взять, я бы взял без особых проблем. Вся твоя возня меня рассмешила.
— Кто ты такой? — стиснув зубы, спросила Марта. — Ты ворвался в покои принцессы. Если мой отец узнает…
— Ну, позови его, — прервал незнакомец. — Мне самому интересно, как он отреагирует на ночной кошмар дочери. Ты стоишь голая, давай позовем пару сотню солдат. Им тоже интересно, как прекрасна принцесса. Спорим, что половина солдат изучит твою грудь, а вторая захочет поставить тебя на колени?
— Отвечай своей госпоже! — гордо приказала Марта. — Кто ты такой? Маг? Чей-то дух?
На кровати нарисовался огромный силуэт в черном плаще.
— Я похож на мага? — спросил он.
— Нет, — усомнилась принцесса, — и на человека ты тоже не похож. Ты бог?
Незнакомец захлопал в ладоши.
— Мозгов у тебя достаточно, — заявил он, словно нашел единственного умного человека. — Я бог раздора, а ты моя королева раздора.
— Бог? Королева? — Марта скривила губы. Она впервые в жизни услышала подобный бред. Чтобы бог принял себе королеву — о таком можно прочесть только в сказках. — Если ты бог, с головой у тебя проблемы!
Махнув рукой, раздор швырнул принцессу на кровать. Стоило ей приземлиться, Марта завыла от боли, почувствовав, как раскаленное железо попыталось вырваться у неё из живота. Боль сделалась такой невыносимой, что Марта зарыдала и взмолилась о пощаде. Бог раздора сжалился быстро. Боль ушла, но принцесса не сразу пришла в себя. Она согнулась в клубок, стараясь больше не разозлить неизвестного бога.
— Еще раз оскорбишь меня, я сделаю так, что раскаленное железо полезет у тебя из всех дырок. Уяснила? — грозно спросил бог раздора.
— Да, — шепотом ответила Марта. — Чем я могу послужить богу раздора?
Коснувшись лба, он показал принцессе историю.
Четыре столетия назад люди развязали кровопролитную войну, которая продлилась сотню лет. Но люди устали себя убивать, а один наглый бог решил прибрать всю власть в свои руки. Он уничтожил камень магии и вся магия иссякла. Потеряв все свои силы, люди прекратили убивать друг друга — так закончилась эпоха раздора. Трех богов забыли, им перестали приносить жертву. Воцарился мир, от которого три бога потеряли все свои силы. Их алтари были забыты, а жертвы перестали быть таковыми. Три столетия минуло с той последней войны. За все это время люди больше не начинали войн. Даже несчастные набеги перестали существовать.
Бог раздора показал принцессе, что собирается восстановить все свои храмы и захватить власть на севере материка. Он возжелал королеву раздора, которая поведет его армию от Черных гор — родины варваров, до Пустых земель.
— Ты собралась в паломничество, — сказал вслух бог раздора. — Мы сделаем круг, а ты вернешь мою власть, чтобы люди вспомнили о раздорах и начали войну.
— Нет! — сердито сказала Марта. Она слышала об этой истории — миллионы людей погибли, когда магия перестала существовать. Только избранные самими богами смогли вернуть древнюю силу и научить обычных смертных жалким потугам. Вся магия, которой обладает принцесса — крупица былого величия, напоминающая людям о той войне.
— Может, дослушаешь? — спросил рассерженный бог. — Мы можем вернуться к переговорам, после того, как я облачу тебя в раскаленную сталь. Мне нужно вернуть свои силы, а для этого я хочу, чтобы ты восстановила мои храмы. Если бы тебя попросил бог любви, ты бы отказала ему в этой чести?
— Нет, но…
— Чем я хуже любви, глупая принцесса? Тебе все равно придется совершить это паломничество, я лишь хочу, чтобы ты пошла по моему пути. Взамен, я подарю тебе трон.
— Отказываюсь! — гордо сказала Марта. — Ищи другого человека, который хочет развязать войну.
— Ты меня слушаешь?! — вспылил бог, чем сильно напугал принцессу. — Храмы! Я хочу вернуть свои храмы!
— Они развяжут новые конфликты, бог раздора! — Марта боялась гневить бога, но не собиралась отступать.
— Развяжут, — спокойно подтвердил бог раздора, — а мы с тобой сможем их контролировать. Пусть себе варвары сражаются на севере. Или ты забыла о том, что тебе рассказал дезертир? Они ведь нападут на твои земли. Хочешь защитить свои земли, своих подданных? Дай мне шанс получить власть над войной.
— Я не хочу стать виновницей войны! — Марта опустила взгляд.
— Война будет, — сообщил бог раздора. — Её развяжут в любом случае. Тебе решать, где впервые полыхнет: у тебя под окном или далеко на севере.
— Почему я? — спросила взволнованная принцесса. — Бог мог выбрать любого, но ты выбрал меня. Почему?
— Поклянись мне в верности, королева раздора, и ты получишь ответы на все свои вопросы. Уверяю, мы сможем остановить многие войны, если ты поможешь мне восстановить храмы на севере.
— Это спасет мое королевство?
— Спасет, — подтвердил бог раздора. — Соглашайся.
Тяжело вздохнув, Марта подняла голову с постели.
— Хорошо, — прошептала она, — я стану твоей королевой.
— Договор заключен! — Плащ слетел с головы бога раздора, глаза его загорелись алым огнем, а лицо вырисовалось в очаровательного мужчину. Хватив принцессу за волосы, бог повалил её на кровать и впился безумным поцелуем в губы.
Сначала поцелуй показался очень приятным, а потом Марта завыла от боли. Она почувствовала, как её рот загорелся огнем, как глаза запылали яростью, и как тело ощутило все безумие бога раздора. Стало поздно, но Марта поняла, что совершила ошибку. Её кожа пыхнула алым огнем, а волосы обуглились в цвет раскаленных углей. Скоро все вернулось в норму — боль ушла, волосы сделались прежними, а кожа вернула свой светлый оттенок. Но больше нечего не станет как прежде.
***
Утром все показалось безумным кошмаром. Вскочив с кровати, Марта осмотрелась по сторонам. Окно сделалось целым, а фрагменты пылкой битвы исчезли. Даже наглый волк брата вернулся в ноги. Когда принцесса убрала свою ногу из-под головы наглой скотины, волк фыркнул и продолжил сопеть.
— Кошмар? — задалась вопросом Марта.
Кровать так тряхнуло, что волк брата вскочил на лапы и выскочил в открытую дверь. Марта заметила тяжелый пар — непременно дыхание какого-то жуткого зверя. Не прошло минуты, как из-под кровати выбралось чудное существо: это был красный дракончик с маленькими крыльями, заостренной и крайне вытянутой головой, тупыми шипами по всей длине спины и хвоста и острыми как лезвия зубами. Дракон пыхнул алым огнем и тут же поперхнулся.
— Какого… — Марта растерялась, увидев мифическое создание. Еще никто не встречал дракона — они так же загадочны как боги. Если боги спускаются к живым, то в существование драконов никто не поверит. Возможно, эти твари существовали много столетий назад, но даже во время последней войны не сохранилось никакой информации об этих созданий. Откуда взялось это мифическое чудо под кроватью принцессы — она не смогла понять. — Что ты такое? — раскрыв рот, спросила она у дракона.
Тварь опять пыхнула пламенем. Махнув маленькими крыльями, существо залетело на кровать и забралось под одеяло.
— Куда?! — удивилась Марта, попытавшись вытащить дракона из-под одеяла.
Зверь оказался далеко не глупым. Он не стал изрыгать пламя под одеялом, а только укусил острыми клыками принцессу за палец. Не больно, но получилось слегка неприятно. Принцесса убрала руку и вылезла с кровати, чтобы дракон больше не укусил её. Стоило Марте слезть с кровати, как дракончик порвал одеяло и проделал себе путь на свободу. Он повел вытянутой шеей, чтобы найти принцессу, а когда заметил, пыхнул пламенем и взмахнул крыльями, чтобы забраться на плечо. Его острые когти вцепились в плечо, но Марта не почувствовала боли и даже кровь не пошла.
Наклонив голову, Марта убрала свои волосы и задалась очевидным вопросом:
