Что касается тесной связи между королевой Миланой и принцессой Мартой, тут принцесса была уверена, что молодая подруга поддержит её начинания. Им не придется ссориться из-за мужчин.

Марта уже побывала в королевстве Улана и познакомилась с королевой. Дружба между девочками стала невероятной крепкой. Хотя королеве Милане всего четырнадцать лет, она правит сильной рукой. Но не это важно. Важно то, что королева понимает, какое значение имеет это паломничество.

Прошло три дня с момента отъезда из поселения варваров. Добравшись до столицы, Марта без лишних слов направилась к алтарю. Времени терять нельзя. Скоро ночь закончиться, и тогда придется ждать еще один день. Марта не хотела задерживаться тут дольше необходимого. Даже Гектор перестал интересовать. Все мысли принцессы обратились к паломничеству. За эти дни они даже не поговорили.

Как двоюродный брат, Гектор пообещал сопроводить свою младшую сестру в этом паломничестве. Он остается тем, кто лучше других разбирается в обычаях варваров. Но их отношениям пришел конец.

От ворот дворца принцессу сопроводили солдаты. Они проводили Марту в сад, где построили старый склеп семьи княгини. Именно в этом склепе установили алтарь бога луны. Среди мертвых. Среди леденящих душу каменных гробов. Причина слишком банальна и проста в понимании. Бог луны не отвечает за мертвых. Остается вопрос. Почему его храм находится в склепе? Дело во мраке. Бог луны отвечает за ночь. Он не переносит солнечного света. Было выбрано идеальное место, куда никогда не попадет солнечный свет.

Света факела было недостаточно на то, чтобы разогнать весь мрак этого склепа. Марта ступала осторожно за солдатом, который нес источник света. И хоть мужчина двигался спокойно, принцесса все время смотрела себе под ноги. Лестницы в склепе сделали такими крутыми, что любой человек может запросто свернуть себе шею. Один зал сменял другой, а в каждом зале были пристроены несколько комнат. В этом месте мог поселиться бог смерти, ибо в склепе семьи княгине были похоронены тысячи мужчин и женщин. Марте стоило только подумать о боге смерти, как её передернуло. По рукам пробежали мурашки. Причиной мог быть холод мертвецов, но мысли о боге смерти перекоробили сильнее. К тому богу тоже придется идти, но Марта к нему не спешила.

Спустившись на несколько уровней вниз, солдат остановился рядом с железной дверью. Он поджег своим факелом те, которые были в поставках на стенах. В коридоре сделалось светло и даже повеяло теплом.

— Алтарь за дверью, госпожа, — сообщил стражник.

— Там есть все необходимое? — уточнила Марта.

— Разумеется, госпожа. Княгиня приказала приготовить вам чистые полотенца. Слуги принесли их утром. Мы ведь ждали вашего визита.

— А дверь закрывается? — скривила губы принцесса, разглядывая огромную дверь.

— Увы, госпожа. Кто-то все время ломает замки. Видимо бог луны не хочет быть запертым. Ведь сюда очень редко спускаются люди.

— Останься тут, — решилась Марта, — и не подсматривай в зал, я приму ванну.

— Я бы не стал…

— Ага.

Стражник открыл тяжелую дверь, и Марта смогла войти в зал с алтарем бога луны. В небольшой комнате не было гробов и покойников, зато сюда поставили старую ванну, положили на каменную плиту чистые полотенца и даже принесли поднос с фруктами. Но взгляд Марты был обращен на алтарь. Его установили в самом центре помещения — это была каменная плита с символом полной луны на железной трубке. Такой алтарь сложно спутать. Осмотревшись, Марта увидела несколько потухших факелов на стенах. Она подошла только к одному и тихо прошептала магическое слово. Факел загорелся слабым пламенем, который мог погаснуть в любую секунду.

Еще одно слово и ванна наполнилась горячей водой. Марта разделась в спешке и так же спешно подмылась. На каменный пол пришлось встать босыми ногами. Перебирая пальчиками по морозному полу, Марта потушила факел и слила всю воду.

Она очень быстро добралась до алтаря, поклонилась ему, а потом взяла острый нож, который так удобно оставили слуги.

Чтобы принести жертву богу крови, необходимо дать ему каплю черной крови. А как сделать кровь черной? Пролить её ночью в самом темном помещении, в которое никогда не попадет солнечный свет. Марта немного перестаралась и порезала очень глубоко. Черная кровь брызнула ей в лицо. Выругавшись шепотом, она положила руку на алтарь и проговорила:

— Я приношу свою кровь тому, кто отвечает за свет во мраке ночи. Прими её бог луны, ибо даю тебе свою кровь по собственной воле, желая принести этот дар с чистым сердцем и телом.

— Ну, спасибо. — Сказал чей-то женский голос во мраке.

У Марты сердце заколотилось так сильно, что она просто потеряла сознание и свалилась всем телом на грязный пол. Но сознание вернулось в ту же секунду. Заорав сумасшедшим криком, Марта начала махать ножом, рассекая воздух.

— Успокойся, — предложил тихий и приятный голос незнакомки. — Я не стану причинять тебе вреда. Разве девочка не слышала, что боги иногда отвечают?

От своей одури Марта выбросила нож в сторону и подняла руки.

— Прости! — быстро вырвалось из её уст. — Я не хотела на тебя нападать бог луны.

— Богиня луны, — поправил женский голос. — Почему все всегда путают?

— Еще раз прости, богиня луны, — запинаясь, проговорила Марта.

Наконец, богиня подошла ближе к той, кто принес сегодня жертву. Марта собственными глазами увидела совершенную богиню луны. Лица принцесса не запомнит никогда, а вот черные глаза, черные волосы и длинное платье, осыпанное белыми звездами, еще долго будут приходить во снах. Богиня луны очаровала одним только взглядом, его хватило, чтобы Марта даже слегка возбудилась. Ведь вся страсть проходит под ночным покрывалом. Бог любви и богиня луны тесно связанны.

— Зачем ты пришла, девочка? — с улыбкой на губах, подкрашенных черной помадой, спросила богиня луны.

— Это мое паломничество, — ответила Марта. — Я из рода королей Укалении. Мы всегда совершаем это паломничество, чтобы поблагодарить каждого бога лично.

— Благородный поступок, — одобрила богиня луны. — Я так понимаю, что ты посетишь всех богов? А как же бог ярости, бог войны и бог раздора? Это я еще не сказала о боге болезней и боге страданий. Их ты тоже посетишь в своем паломничестве?

— Не уверена… — растеряно ответила Марта. — Я впервые слышу о боге ярости, войны, болезней и страданий.

— Ты слышала, но просто забыла. Бог раздора постарался. Его же ты помнишь?

— Его помню… — с сожалением признала Марта. — Он сделал меня королевой раздора.

— Всем богам это стало известно. Кто-то даже пожелал твоей смерти. Но не бойся, я не из их числа.

Марта сильно растерялась. Богиня луны только что сообщила, что какие-то боги желают ей смерти. И как дальше отправиться в паломничество, если следующий бог может тебя просто кончить?

— Зачем боги хотят моей смерти? — спросила взволнованная королева раздора.

— Раздор нарушает баланс сил. Если ты закончишь свою миссию, богам придется действовать. Мы не сможем остаться в стороне.

— О чем вы, великая богиня луны?

— Не сейчас, — улыбнулась богиня. — Тебя ждет тяжелое испытание. Когда ты восстановишь все алтари бога раздора, мы поговорим снова. Конечно, если ты не сбежишь, как это сделали прошлые королевы раздора.

— А что посоветуете вы? Мне стоит восстанавливать алтари?

— Глупая девочка, боги не вмешиваются в дела людей. Мы только помогаем вам. Кто-то может подарить желанный покой — как это делает бог смерти. Кому-то желанно наградить ребенка — с этими вопросами вообще помогут почти все боги. Но мы не препятствуем. Даже если пару богов захотели твоей смерти, они не смогут убить тебя своими руками. Так делать нельзя. Ну, хватит. Избери свой путь, маленькая королева раздора. Все боги будут за тобой наблюдать в этом паломничестве. Я им передам, что встретилась с тобой лично и возможно, ты встретишь еще кого-нибудь на своем сложном пути. Хочешь получить мое благословение?