Анекдот слышали? Очередь скрывается за углом здания, к крайнему подбегает старушка и спрашивает:

— Милок, что дают?

Молодой, спортивного вида парень снисходительно бросает:

— Хамингуея!

— Ой! — восклицает старушка. — Надо взять!

Встала в очередь, потом решила уточнить:

— Милок, хамингуея лучше кримплена или хуже?

— Не знаю, бабусь. Сейчас возьму пару бутылок, дома проверю.

Вот я точно так же не понимал в тех названиях, которыми сыпали продавщица со Светой. Взял то, на что особенно ахала девушка. Минус два талона. Потом подвёл подругу к модельной секции и дал задание продавщице:

— Платье свадебное, парчовое. Платье на второй день. Длинная фата, перчатки, туфли. Всё на неё, — указываю на Светлану. — Возражений не слушать, цена значения не имеет.

Десятка упала в карман фирменного халатика и слабо сопротивляющуюся невесту потащили в примерочную. Ничего, потерпит ради красоты.

Ждать пришлось чуть меньше часа, быстрее подобрать платья было никак нельзя. Я за это время отоварил женское "Верхнее трикотажное изделие", купил вязаное пальто или что-то в таком роде. Купоны кончились, но взял какое-то импортное покрывало и комплект чего-то мягкого. Красивое. Расцветка немного на ковёр похожа. Не очень только понял, для чего оно нужно. Ну да, молодые разберутся. Подарят кому-нибудь, в крайнем случае. Скучно же бродить без дела. Два раза мне показывали красную, как помидор, девицу. Она совестливо пыталась мне заявить свои "Не надо! Дорого!", но простимулированная червонцем надзирательница пресекала попытки увильнуть от создания светлого образа невесты. Правда, и Света отказывалась через силу. Вышли с с грудой пакетов, подобрали Лёшу, взяли такси и поехали ко мне мериться. Надо же ребятам рассмотреть купленное.

Неудобно, конечно, страшно. Жених смотрит воловьим взором, у невесты глаза на мокром месте. Она платье в прокате хотела брать, а тут ей целый наряд прикатил. Платье "на второй день" можно и на выход надеть, а белая парча она не выгодная, ничего из неё не перешьёшь. Разве дочке, как подрастёт, костюм снегурочки выкроить… или там снежинки. Но Свете и платье, и фата идут, она и сама симпатичная, а тут вообще на зависть подругам. У них в Ногинске наряды невест обсуждают даже больше, чем в Москве. Лёше тоже костюм подошёл, но с нами, мужиками, проще — не урод, уже красавец.

Пытались ткани оставить, типа пусть тебе хоть что-то будет, но мне-то они зачем? Купленное красивое-мягкое оказалось гардинами. Те же занавески на окно, только значительно дороже.

В бабушкин дом нас поехало трое, со мной увязался Лёша, а за ним Света. Прибыли, с соседом, тем самым Степанычем, присматривающим за домом, поздоровались, хоть я давно здесь не был, он меня сразу узнал. Открыл калитку, походил по участку. Что могу сказать? Бабушки два года нет с нами, но здесь не так плохо. Забор покосился, но можно поправить. Участок надо облагородить. Пара яблонь, кусты малины и смородины подрезать… или не знаю, что с ними делают. Остальное без полива совсем высохло. Света сказала, что так даже лучше — сейчас лишнее убрать, проредить кусты, перекопать и удобрить землю, а на следующий год участок можно засадить новыми растениями. Клубника, укропчик, петрушка, морковка, а то и огурчики. В глазах девушки горело что-то фанатичное. Не! На такой жениться опасно!

Место отдохновения было в порядке. Почти… Дверь немного рассохлась, чуток грязновато, пыль, старая паутина, а так вполне ничего. Дом нормальный. Из трёх ступенек на веранду одна, нижняя, подгнила. Внутри пыльно, но сохранился порядок, разве запах какой-то затхлый. С Лёшей залезли на чердак, а с него на крышу. Думаю, ещё пару лет можно даже здесь особо не морочиться. Только спустились, как на нас набросилась девушка. Погнала жениха на колонку за водой, благо, вёдра нашла. С меня затребовала тряпки. Дым пошёл коромыслом.

Я сбежал к Степанычу и в магазин. Соседушке, в знак благодарности за пригляд, презентовал бутылочку "Старки". Тот, опасливо поглядывая в сторону дома, спрятал её на пузо, под рубашку. Пояснив тихо: "Жена!" В магазине ничего такого не было, да кроме хлеба я ничего и искал.

Возвращался домой один. Ребята попросились пожить в домике до свадьбы. Ночь как-нибудь перекантуются, а потом всё наладится. От бабушки осталась вся посуда, одеяла, подушки, постельное бельё. Она же здесь и зимой жила. Света взялась всё разобрать, перестирать и вообще привести дом в порядок. Лёша находился у неё под каблуком, потому со всем соглашался.

Увозил маленький чемоданчик, такие почему-то звали "балетками". С документами, письмами и фотографиями. Решил разобрать их дома, чтобы не мешать молодым. Ведь Светик первым делом приготовила постельку и часто стреляла глазками в её сторону. Продукты мы частично привезли с собой, хлеб взял в магазинчике при станции, а около него, у бабуси, прикупил огурчиков и зелени. Хватит молодым до утра. Не хватит, в магазине кильку в томате возьмут, с чёрненьким она вкусная.

Дома сидел, перебирал фотографии. Нашёл себя в каких-то немыслимых шароварах, длинной рубахе и в шапочке. Года два мне тогда было. Письма большей частью поздравительные, но все довоенные.

На самом дне завёрнутые в рушник папка и жестяная коробочка из-под леденцов, а в ней Орден "Красное Знамя", причём с надписью РСФСР, а не СССР, и круглый золотой с красным значок, в центре которого красный крест на золотом фоне, окаймлённый красным кругом с золотой императорской короной сверху. У значка длинный стержень для крепления. В папке наградная грамота на орден, датированная 1920 годом и решение от ноября 1939 года, о пересмотре дела Нилова Сергея Ивановича, 1895 года рождения и оправдании его посмертно. Здесь всё, что осталось от деда. Не придумала бабушка, так оно и было. Почему батя тогда не верил?

Тщательный повторный просмотр фотографий и писем не принёс ничего нового. Надо будет поговорить с отцом, может, он что-то знает? И стоит в архиве поискать… только в каком? Жил человек, а следов о нём не осталось. И ведь хорошо воевал в Гражданскую, раз орден дали! Тогда наградами особо не баловали. Стоп! Идея! Есть же бывшая соседка, Браха Менделевна, надо бы с ней посоветоваться, быть может она чего придумает? А что? Возьму банку растворимого кофе, бутылочку коньяку для Льва Ароновича, коробочку конфет на закуску и приеду. Тортик ещё можно… Приду, покажу бумаги, спрошу совета. Денег архивариусу заплатить за поиск придётся, но не думаю, что слишком много. Конечно, надо предварительно позвонить, спросить "удобно ли"? Мало ли у людей какие планы, не хочется их нарушать.

Ещё вопрос — как сделать копию документов? Перефотографировать? Ведь любой копировальный аппарат сейчас находится под пристальным контролем первого отдела. Сканеры и струйные принтеры, наверное, уже сейчас изобретены, но даже в Штатах являются экзотикой. Так куда пойти? В фотоателье? Или в юридическую консультацию? Попросить помочь кубинцев? Нет. Это мой личный и, признаю честно, мелкий вопрос.

Кстати, что-то давненько Люсио не появлялся, как сделал тайник на антресолях, так и пропал. И разговоры про учёбу совсем заглохли. Можно было бы ему позвонить, а смысл? Напомнить о себе? Может, его вместе с Паулой домой отозвали?

Завтра же свяжусь с соседями, пока мама не поменялась. Что-то мои закопались в вариантах. То им от метро далеко, то зелени мало. Или улица слишком шумная, или место слишком глухое. Всё выбирают!

Вот те раз! Вспомнил про обмен! По обыкновению, звоню вечером маме, а она заявляет:

— Ты чего свои вещи ещё не увёз? Мы же на послезавтра машину вызвали, переезжаем.

— Мам, а ты мне про это говорила?

— Разве нет?

— Нет, конечно.

— Ну… Не знаю… Забыла, наверное… Мы с Афанасием договорились посторонним не рассказывать. Обмен больно хорош, перехватили бы. Да и просто сглазить могли запросто… Я не про тебя, ты не думай!