Понятно, согласился без разговоров. Тогда позвали из другой комнаты и представили Бланку. Девчушка на годик моложе меня. На голову ниже, худенькая, но очень симпатичная. Слегка вьющиеся черные волосы, густые ровные брови, длинные реснички, милые, живые и выразительные карие глазки. Нежная гладкая кожа и сладкие алые губки. И стройненькая фигурка в кремовом платьице такая… Это я ещё про румянец на щёчках умолчал.

Оказывается она креолка. Сколько же на Кубе разных рас?! Креолы, мулаты, метисы, самбо, негры, индейцы… Просто белые, которые не креолы, как у них называются?

Девушка смотрит вокруг с интересом, говорит правильно и чисто, почти без акцента, но очень медленно. Была бы из наших, точно бы влюбился. Договорились о программе. Папа Педро обещал достать по дипломатической линии билеты в Кремлёвский Дворец Съездов или Большой Театр. Когда и на что ещё не знает, но билеты будут. Дочка приехала до той поры, пока её отцу не потребуется вернуться на Кубу. Он вообще часто туда-сюда по работе летает. Наверное, девочка не знает основное место работы родителя. Впрочем, мне какое дело? Уж в их семейные отношения мне точно лезть не стоит.

Признаю, идея покормить девушку в ресторане "Гавана" была неудачной. Нет, туда мы добрались усталыми, но Бланка казалась довольной и счастливой. Люсио сел отдельно от нас и стал пристально изучать меню. Я сказал официанту:

— Этот товарищ с нами. Всё, что закажет, запишите на наш счёт. Человек проголодался, покормите его от души. Так, чтобы на Кубе не ругал вашу кухню.

— Сделаем, — почтительно кивнул официант. — А что вы будете?

Девушка отказалась выбирать сама, попросила меня сделать заказ. Я ещё с прошлой жизни обожал коктейль из крабов, похлёбку из чёрной фасоли… знаете, такая густая, остренькая, с копчёностями. На горячее — филе по-креольски. А для экзотики взял икру зернистую, икру кетовую и угря горячего копчения. На десерт мороженное "Кубана", чёрный кофе и конфеты "Мишка на севере". Запивать будем крюшоном.

Официант шепнул, что товарищ никак не может определиться, тогда я велел продублировать ему наш заказ. Пока ждали закуску, девушка успела сходить вымыть руки, а потом мы болтали с ней об увиденном в поездке. К иностранцам у нас всегда относились с особенным пиететом, потому обслужили быстро и хорошо.

Про чёрную икру Бланка слышала, но не ела. Красную, впрочем, тоже. С мягким хлебом и маслом она пошла на ура. Угорь тоже понравился. Коктейль из крабов был признан вкусным. На похлёбке кубинка что-то заподозрила и задумалась. А узнав, что поданное мясо называется "по-креольски", разразилась длинной тирадой на испанском. Резко отодвинула тарелку и, чуть не плача, стала оправдываться и объяснять, что это НЕ кубинское блюдо, а тем более НЕ креольское. Ей стыдно за то, что тут приготовили.

Мне с трудом удалось успокоить девочку, обидевшуюся за профанацию национальной кухни. Сошлись на том, что завтра она сама мне приготовит настоящую креольскую еду, а я сюда больше никогда ходить не буду. Кофе ей тоже не понравился, но мороженное и конфеты немного улучшили настроение и спасли почти проваленный обед.

Люсио флегматично наблюдал за нами, впрочем, не переставая жевать. За своим столиком он съел, точнее, уничтожил, всё, от икры до конфет и от хлеба до мороженного. По-моему, еда его вполне устроила.

Официант начал было оправдываться, но я отмахнулся и расплатился. Только щедрые чаевые примирили человека с высказанными девушкой, право несправедливыми, замечаниями. Да и что она может понимать?

В автобусе Бланка залезла в сумку с сувенирами, стала разглядывать подаренных матрёшек, её настроение вновь поднялось. Распрощалась вроде довольной.

Еду домой и думаю. Бланка. Красавица-креолка. По многим мелочам видно, она действительно дочка дона Педро, но слишком молода, чтобы уже быть хорошей актрисой в извечном спектакле "Мужчины и Женщины". Появилась случайно? Что-то мне в это не верится. Замена Паулы? Скромница вместо развратницы? Кубинцы играют честно, много чего не договаривают, но и ни разу меня не обманули. Креолка из очень хорошей семьи… Невеста из высшего круга? Тогда вопрос поставлен ребром, ничего большего мне предложить не могут. Надо решать. Хотя времени немного есть. Бланка очаровательна, мила, красива. У меня осталось от сегодняшней встречи самое хорошее впечатление. Понятно, что не знает девочка, об играх, которые играются вокруг неё. В принципе, я тоже не должен их понимать. Парень, которому нет 18 лет, не может быть настолько рассудительным.

Семья — клетка для человека. Появляются обязанности, вырастают потребности. Дети крепят семейные оковы, а они наверняка появятся. Итак, невеста, а затем жена. Мне предлагают войти в общество, стать своим в их круге. Со стороны туда попасть почти невозможно. Чтобы не говорили про равные возможности, разделение на кланы существует. Женитьба заставит переехать на Кубу, а там я сразу попаду под плотную опеку. Дом подарили, уверен не самый плохой. С деньгами едва ли обманут. Сколько может потратить на Кубе один человек, пусть семейный? Относительно кладов, копейки. Уже было предложение учёбы в Гаванском Университете, весьма ценящимся в Латинской Америке. Работу под мои интересы наверняка организуют. Для общения на Кубе много русских из Союза, специалисты, военные, командированные. Там можно жить. Серьёзное предложение, очень серьёзное. Главное, Бланка мне запала в душу.

Ладно, карты розданы, ставки сделаны, будем играть партию. Никто не знает, что через несколько месяцев у меня в рукаве может появиться джокер, а если трофейные тетради помогут, то и раньше.

Перед расставанием Бланка позвала меня в гости и пообещала накормить настоящими креольскими блюдами. Папа был не против, но упомянул, что будут и другие люди. Лусио провожая, подтвердил, что встреча официальная, а значит парадная форма одежды.

У меня вроде такая есть. Костюм — "тропикаль", рубашка белая, галстук… да, к этому пиджаку в подаренном чемодане найдётся подходящий галстук. Полуботинки итальянские, в чемодане лежат менее элегантные. Золотые украшения. Запонки, заколка, печатка, цепочки, портсигар… Возьму папиросный, сигары предлагать кубинцам глупо. Часы… Хм… Вопрос… Старинную луковицу мне привели в порядок. Взять её? Это не слишком? Тем более жилета нет. Обойдусь японскими, наручными.

Подарок брать или нет? И что дарить? Нужно что-то нейтральное. Золотой браунинг? Ведь у дона Педро в Гаване коллекция оружия. Заодно от засвеченного ствола избавлюсь. Патроны оставлю себе. А вот надпись на пластинке надо поменять, утром выбегу в ремонтную мастерскую. Пусть будет безликое: "На долгую, добрую память от русского друга Серхио". Можно ещё красиво упаковать. Хотя цветная бумага из магазина не украсит, а только испортит внешний вид стильной шкатулки, обтянутой дорогой кожей. А вот ленточкой перевязать стоит. Я не девочка, косички не завязываю, но на последнем звонке мне подарили бант с колокольчика. Белый, пышный. Немного странно будет смотреться на оружии, но на шкатулке вполне ничего.

Однако вот бутылку, даже дорогого, хорошего, наверное, нести не стоит. Это же не семейные посиделки, а почти официальная встреча.

Назавтра у метро меня встретил Люсио и проводил до квартиры начальника. Открывшая дверь Бланка посмотрела на ящичек в моих руках, зарделась и пролепетала, что не может принять подарок, без разрешения папы. Зачем я шкатулку белой ленточкой перевязывал? Зачем вообще её брал? Оказывается, белой ленточкой подарки девушкам перевязывают! А я знал?! Непонятно каким образом, оказался в кабинете дона Педро. Далее последовала сцена из какого-нибудь латиноамериканского или итальянского душещипательного сериала, где юноша просит отца отпустить его дочь погулять с ним. Я такого не ожидал и не готовился, но зря, что ли столько фильмов смотрел? Разразился длинной тирадой, и только в конце понял, что надо было всего лишь спросить разрешения подарить подарок, показать Москву меня самого просили. Но что делать? Не отыгрывать же назад. Папа выглядит довольным.