— Пап, ты случайно не знаешь, у Серхио есть невеста? В смысле, он уже обручён? Что ты на меня так смотришь? Мне просто интересно, как в Советском Союзе люди женятся… Для реферата о жизни в СССР!

Это он ещё не в курсе, что дочка, услышав про отсутствие невесты у парня, через некоторое время попыталась, тоже просто из интереса, узнать у взрослой девушки некоторые подробности этикета:

— Я хочу спросить, Паула… Вот если… Словом, на каком свидании порядочная девушка может разрешить себя поцеловать?

— Не раньше третьего.

— Так долго! — девочка огорчилась столь длительным сроком ожидания, но уточнила. — А что делать, если он начнёт целоваться без разрешения?

— Поругаться и, если парень нравится, простить.

Когда Серхио пришёл в квартиру с перевязанной белой шёлковой лентой, как положено дарить девушкам, шкатулкой, Бланка смущённо заявила, что без разрешения отца не сможет принять подарок. Юноша пошёл спросить разрешения, а дочка через пару минут на цыпочках подошла к двери. Да — знала, так поступать нехорошо. Но ей же нужно услышать, что они говорят про неё!

— …Дон Педро, я с большим уважением отношусь к вам и к вашей дочери. Поверьте, у меня даже в мыслях не могло зародиться желание оскорбить Бланку, тем более бросить тень на честь вашей семьи. Но, как взрослый мужчина, поймите и вы меня. Бланка молода и красива, и любому юноше захочется познакомиться с ней поближе. А в Гаване у меня свой дом, и ему непременно нужна хозяйка. Я просто обязан её найти…

— Серхио, я приму ваши заверения в честных намерениях и разрешу иногда видеться с моей дочерью. Думаю, вам излишне напоминать о правилах поведения при встречах с добропорядочной девушкой…

Сердечко Бланки билось часто-часто. Конечно, её одноклассница Агни уже тайком от родителей миловалась с мальчиком, причём негром. Это круто, и все подружки ей немного завидовали. Но рассказать им, что здоровенный русский парень, оказался таким старомодным, что попросил у отца официального разрешения встречаться, будет круче в сто раз… Нет! В тысячу! Оказывается, у него в Гаване есть свой дом, а дому нужна хозяйка… При этой мысли так сладко щемило в груди, что девушка даже почти пропустила дальнейший ход разговора. Она очнулась, только когда папа громко позвал её:

— Бланка! Ты скоро предложишь нам перекусить?! Мой мальчик, быть может аперитив?

Подаренный пистолет Бланка взяла с собой в постель и положила под подушку. Прямо в том хорошеньком кошелёчке, который нашёлся в шкатулке. Хотя патронов нет, ну и что, пусть лежит. Девушке было приятно, что её мальчик… Серхио же теперь точно её мальчик, правда?.. отдал ей вещь своей бабушки. Пистолет такой красивенький, весь золотой, с перламутровенькой рукояткой, которая так хорошо ложится в руку. Папа сказал, что вещь коллекционная и дорогая.

А на следующий день, когда они гуляли в парке и катались на аттракционах, Бланка не могла решить — можно ли вчерашнюю встречу считать вторым свиданием? Поездка на корабле — первое. А вот сегодняшняя прогулка — третье свидание или второе? Только когда на колесе обозрения, в кабинке, на самой высокой точке Серхио начал её целовать, девушка поняла, что свидание точно третье.

— Объясни мне ещё раз. Кубинцы попросили приглядеть за парнем, в которого втюрилась родственница Фиделя, так?

— За обоими. Про парня они более-менее в курсе.

— С отцом его познакомила бывшая любовница, а тот попросил показать дочери Москву. Парень оказался массовиком, вот с таким затейником. Девчонка сразу втюрилась в экскурсовода. А наши люди зачем-то целый день таскались за ними.

— Вот! На снимке. Целуются. В кабинке колеса обозрения.

— И что?! Детский сад! Штаны на лямках! Целуются на колесе обозрения! У меня людей не хватает на серьёзные дела, а я вынужден их отвлекать на идиотские просьбы. Тут мне ещё приносят — "целуются"!

— Больше ничего пока не было.

— И не будет! Четверо сотрудников целый день бродят за парочкой молодых оболтусов, и, наконец, выясняют — "целуются"! В следующий раз, доложат, что Объект Два держался за сиську Объекта Один. Снимай людей. Пусть эти… хоть в постель ложатся, нам оно не интересно, у нас другие задачи.

— Что писать в рапорт?

— То и напиши — "целовались столько-то раз за такое-то время"! Вот смеху будет! Ещё нам всем пистон вставят… Позорище! Что можно написать? "На маршруте контактов не зафиксировано." И всё остальное, как положено.

— А МИДовцам? Которые от кубинцев…

— Им копию рапорта. А неофициально… Слышишь? Неофициально! Дай фотку. Вот именно эту, где они в кабинке обнимашки устроили. Пусть полюбуются на свою подопечную.

— Кубинцы, наверное, в курсе. От них за парочкой человек ходил. Не то телохранитель, не то присматривал, чтобы детишки не слишком уж увлекались. Наверняка, доложил.

— Дурдом на выезде! Чем только не приходится заниматься! А фотку всё-таки дай.

В пятницу приехал в Отдел Кадров, расписался в приказе, на всякий случай, получил справку о приёме на работу. Показали мне и пропуск, но пока на руки не выдали. Получу его утром в Бюро Пропусков, когда в первый день выйду на работу, раньше не положено.

Пользуясь тем, что не стали провожать, прогулялся по коридорам. В холле перед конференц-залом, висел плакат со знакомой фотографией в чёрной рамке. Офигеть! Этого человека я видел в мае, он был в компании, которая учила меня скалолазанию. Написано было обтекаемо "трагически погиб", но где, как и почему не сказано. Тут мне сзади кто-то положил руку на плечо.

— Привет, Серёга. Ты какими судьбами здесь? Видишь, у нас потеря. Игорь погиб.

Это Виктор, мой тренер в Царицыно. Я даже не знал, что он здесь работает.

— Добрый день. Что случилось? — киваю на плакат.

— Камень. На новичковой трассе. Сорвался и попал Игорьку в голову. И народ вокруг опытный был, и лагерь рядом, но… Сразу…

— Каску надо… Говорили же!

— Новичковый маршрут. Ты бы был в каске, потому как новичок. Я бы был в каске, потому как опытный. А тот, кто считает себя всё познавшим, бывает, пренебрегает, считает маршрут лёгким, но камню-то на сложность наплевать. Лучше скажи, как ты здесь оказался?

— Да вот… На работу устроился. Оператором в ВЦ.

— Бэсмачом, значит, будешь? Дело! Специально пришёл, чтобы с клубом не рвать? Но с учёбой что?

— На заочный пойду. В МИНХ и ГП, на Прикладную математику.

— В керосинку? Тоже дело! У нас кое-кто там на вечернем-заочном халтурит. Блат обеспечим!

Из дальнейшего разговора выяснил, что некоторые местные кандидаты наук подрабатывают, ведя семинары и практические работы. Даже отвели в лабораторию и представили одному преподавателю программирования. Честно скажу, меня он совсем не впечатлил. Наверное, неплохо знает Фортран. О численных методах и алгоритмах может и слышал, но очень приблизительно. Метод "всплывающего пузырька", это один из простейших алгоритмов упорядочения массива, считает чуть не вершиной программирования, но оценить его быстродействие на заведомо лучшей и худшей последовательности даже не додумался. Я просто поговорил, не давил, даже почти ничего не спрашивал, а только отвечал на его вопросы, но получил несколько недоумённых взглядов и совет "немного подучиться, тогда сам всё поймёшь". Чувствую, многому он меня научить сможет.

Шутки шутками, а подавать документы уже пора. Решил не затягивать и поехать прямо сейчас. Зачем тянуть время?

В Приёмной комиссии была толпа абитуриентов, толкотня и разговоры о том, какой факультет лучше. Когда до меня дошла очередь, женщина, принимающая документы, удивилась, что с таким аттестатом сразу иду на заочное, но аргумент "деньги нужны" сработал. Хотела заставить переписать заявление с заочного на вечерний, но я отказался. Стал козырять справкой, рассказывать, как в машинном зале, всю ночь, без роздыха, не прикладая рук, считаю на ЭВМ научные задачи, а утром падаю и без сил, чуть не на четвереньках, добираюсь до дома и засыпаю сразу на сутки. Женщина оценила мой художественный свист, а справка не позволила ей настаивать. Правильно сказано: "Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек!" Словом, сдал документы, получил расписку и экзаменационный лист со своей фотографией, переписал со стенда даты экзаменов и пошёл домой.