Аванс я отдал один на один Брахе Менделевне, чувствовалась, что она очень довольна. Документы о постановке на жилищный учёт будут готовы уже после праздников. И, скорее всего, их оформят задним числом. Женщина даже пообещала сходить со мной по адресам, посоветовать, что выбрать. Сразу не рекомендовала кооператив — платить на три-три с половиной тысячи больше, а какой в этом смысл? Кстати, и поменяться с доплатой на двухкомнатную, когда заведу семью, будет тяжело. Из кооператива никогда не встанешь на очередь в государственную квартиру. А меняться — деньги теряешь.

Пятиэтажка не самый хороший вариант. Дешёвка, она и есть дешёвка. А старый дом выглядит интересно, но его надо внимательно посмотреть. В дореволюционном здании однушка редкость, не понятно откуда такая взялась, быть может дом перестроен после ремонта? В любом случае посмотрим.

В школе Янка поймала перед первым уроком и предупредила:

— Никому ничего не говори про вчерашнее. И сам забудь. У девушек бывают разные обстоятельства.

— Ян, я молчу.

— Вот и молчи! — потом вдруг неожиданно предложила. — Хочешь с Дашкой Яльцевой сведу? Ты ей нравишься.

— С ума сошла! У неё папа КГБшник или кто-то в этом роде.

— А! Точно! Я тоже слышала. С другой стороны, какая разница?

— Это тебе разницы нет. Вдруг у меня с её отцом случатся какие непонятки. Не захочет, чтобы я с его дочкой гулял или наоборот. Он мне жизнь может сильно подпортить.

— Зато она симпатичная и весёлая. И семья зажиточная. У неё даже джинсы есть.

Поговорили и разошлись, вроде чего такого? Но Дашка стала волком смотреть. Видать, подруга ей рассказала о моём отказе.

После школы пошли с Брахой Менделевной смотреть квартиры, почему-то, ей тоже интересно было. Пятиэтажка не из самых плохих, но видно, что дом так себе. В домоуправлении взяли ключи. Третий этаж, комната ничего, всё остальное малюсенькое. Заходишь в ванную комнату — сразу перед тобой унитаз, правее раковина, над ней разве полочку повесишь, далее расположена сидячая ванная. На балкон выход из комнаты, он небольшой, но нормальный. Кухня крошечная, на ней стоят раковина и двухконфорочная плита. Потолки два с половиной метра, не выше. Обои выцветшие, пол покрыт линолеумом. Очень так себе жильё.

Кооперативную квартиру показывала председательница кооператива. Огромная кухня. Санузел смежный, но большой. Кладовка полтора квадрата. Пол паркетная доска. Лоджия в ширину квартиры. Что плохо, обои, потолок и вся бытовая техника полностью убитые. Ремонт придётся делать серьёзный.

Третья квартира была шикарной… когда-то. Сейчас позолота облезла, стены потёрлись, а от былой роскоши остались только следы и воспоминания. Хотя вру! Воспоминаний, пожалуй, уже ни у кого не осталось. Предложенное жильё давным-давно было частью большой квартиры, но затем её разделили на две. В каждой части осталось по кухне, туалету и ванной, но в большой осталось несколько комнат, а в меньшей только одна. В большую вёл парадный вход, в маленькую чёрный. На первом этаже был овощной магазин. Моя советчица жёстко приказала:

— Уходим, даже не будем думать!

— Почему? — удивился я.

— Крысы, — пояснила она. — Если продуктовый магазин, да тем более овощной, да к тому же в старом доме — значит, полно крыс, мышей и тараканов. Идём, Серёжа, идём. Послушай меня и не делай глупостей.

— Понял. Если вы так считаете…

Зачем нужно что-то придумывать, если и так всё хорошо работает? В четверг после школы переоделся в рабочее. Только вместо телогрейки спецовка, а остальной антураж тот же. Взял маленький рюкзак с телевизором и инструментами. Вроде солдатской скатки, через плечо бухта телевизионного кабеля. Приезжаю на Сретенку. На улице много двух и трёх этажных домов, часто встречаются магазинчики и конторки. Мне нужно ближе к бульвару, потому от метро Колхозной придётся пройти мимо кинотеатра "Форум", я сюда ещё мальчишкой бегал в кино.

Но меня остановило препятствие непреодолимой силы — как шутил один мой знакомый, "пирожки с бульоном". Чебуреки. Выйдя из метро чувствуется запах пережжённого масла, бульона и… И как можно пройти мимо чебуречной "Дружба"?! Это смогут сделать только самые злостные, законченные вегетарианцы. Я так уж точно не смог. Да, здесь очередь. Да, здесь под столом наливают в стаканы, из-под компота… Что? Водку! Водку наливают! Спросят тоже… Да, посетители тут стоят за столами, а не сидят. И все простые люди… вроде меня. Пусть крахмальных салфеток и столового серебра здесь отродясь не бывало, зато по шестнадцать копеек можно взять в глубокую тарелку штук несколько, количеством на размер души, обжигающе-горячих, пупырчатых чебурека. Если надкусить уголок, то внутри окажется огненный, янтарный, вкуснейший бульон, но мяса там тоже будет вдосталь. Главное, добраться до него не ошпарив язык, и не вылив бульон в тарелку. А коли ты таки упустишь мясной сок, и он потечёт по рукам, тебе придётся брать столовую ложку и вычерпывать пролитое, под ироническими взглядами завсегдатаев, как будто ты не умеешь употреблять столь деликатесное блюдо.

Почти на бегу перехватив четыре штучки, я пошёл дальше.

Не знаю, есть ли в нужном мне доме жильцы, но какая-то организация имеется. Подхожу к сидящему за столом вахтёру и выясняю:

— Здрасьте! Это к вам меня послали телевизионную антенну проверить?

— Да, к нам! Мы уже столько звонили, а всё никто не идёт.

По некоторым признакам можно догадаться, что он не особо в курсе, но кто откажется от настройки? Меня проводили на чердак, из окна выхожу на крышу. Антенна действительно стоит кривовато. Укрепил, направил, пока сопровождающий спускался к телевизору, потыкал щупом засыпку вокруг старой печной трубы. Уходил, оставив работающую антенну, довольного вахтёра и прекрасно показывающий телевизор. В рюкзаке уносил небольшую кожаную сумку, закостеневшую чуть не до состояния камня. Вскрывать её на месте, что понятно, не решился.

— Александр, вы не оправдываете наши надежды, совсем не оправдываете.

— А что я могу? Меня не подпускают к сбытчику, я даже долг за отнятые ментами джинсы ещё не вернул.

— Конфискованные милицией, Александр. Будьте точнее в терминах. А можете вы — проявить инициативу. Ведь пытались же её проявить, когда угрожали милиционеру огнестрельным оружием.

— Я думал, что это простой пугач.

— Да? А в протоколе другое записано. И в деле лежит заключение экспертизы о том, что это кустарно изготовленное огнестрельное оружие. Вы смотрели, Александр, по какой статье Уголовного Кодекса квалифицируются ваши деяния?

— Но мне же обещали…

— Отложить дело, и его отложили. Пока! Но вы нам совсем не помогаете. Подумайте, проанализируйте свои знакомства. Вот, например, Сергей Нилов.

— Говорил уже с ним. Заявляет "нет денег"!

— А вот ещё один ваш знакомый…

— Я не понимаю, как туда затаскивали такой тяжёлый груз?!

— Судя по остаткам деревяшек, по проходу верёвками протаскивали лодки или плотики. Течение прилива помогало затягивать их в пещеру. Я думаю, что по отливу туда можно было довольно свободно пройти.

— Почему же сейчас стало так трудно?

— Люди решили замаскировать тайник. Заложили несколько бочонков пороха и обрушили часть скалы. Вот проход и стал труднодоступным, зато незаметным. Если бы не точные координаты, мы бы тоже не нашли…

— А вот этого я не слышал…

— Виноват. Прошу прощения, увлёкся. Отметка на старой карте.

— Лучше подумайте, как вытащить из пещеры клад, пока здесь не появились костариканцы и не стали интересоваться нашими поисками.

— Если категорически запрещено вскрывать сундуки и бочки, придётся надувать автомобильные шины и…

— Я не спрашиваю подробностей, просто сделайте это.